*
Никки с удивлением заметила, что совместные выходы с Лео доставляют ей не малое удовольствие. Он был заботлив, внимателен и явно гордился ее присутствием рядом с ним. Никки не пришлось перестраиваться: она была все той же элегантной, красивой, хорошо воспитанной женщиной. Мужчины, привыкшие раньше видеть ее с Виктором, попытались было тоже намекнуть на свое душевное одиночество, но были остановлены слегка приподнятой бровью и насмешливо-удивленным взглядом. Тем не менее, количество визитных карточек, оставляемых на белой скатерти рядом с ее вечерней сумочкой, не уменьшалось. Лео эти собачьи свадьбы вокруг разжалованной любовницы Кожухова только забавляли.
- Все это мелкая рыбешка, - он отсортировал большую часть карточек. – Вот эти трое – господа солидные, но не очень приятные в общении. Жена Полякова, по словам Леночки, регулярно появляется у массажиста с синяками. А Ахметов с Гольденбергом никак не могут поделить любовниц. Оба уже года два бьются за один заводик, и дошли до такой степени неприязни, что пытаются ущемить друг друга и по мужской части. Крайне неприятная ситуация.
- Особенно для меня, - Никки отложила карточки в сторону и подчеркнуто брезгливо вытерла руку салфеткой.
- Пустяки, дорогая. Хотите, посоветую вам одну старушку. Она великолепно наводит порчу по визитным карточкам.
*
Никки открыла футляр из полированного дерева. На белой кожаной подушечке синими и оранжевыми огнями переливалось кольцо, словно сотканное из ледяного кружева.
- Этот дизайнер не продается в России, - сказал Лео. – Я немного поразмышлял и решил предпочесть качество громкому имени.
- И хорошая скидка помогла тебе принять окончательное решение? - Никки переходила с мужчинами на «ты» только после совместно проведенной ночи. – Лео, надеюсь, ты не пытаешься меня купить? Со скидкой?
- Это выражение моего восхищения и благодарности, как всегда. Померяй, пожалуйста. - Бриллиантовая сеть опутала сразу две фаланги пальца. – Так я и думал. На тебе его нельзя не заметить, дорогая. Просто, если твои приятельницы поинтересуются кольцом, скажи, что у меня еще много чего найдется для них.
- Я так и знала, - Никки рассмеялась и, сняв кольцо, протянула его Лео. Вопросительно подняв брови домиком, он склонил голову к плечу. – Сними бирку, Лео. Приступим прямо сейчас.
*
- Ты определенно приносишь мне удачу, - Лео отсалютовал Никки бокалом мерло.
Никки лениво улыбнулась ему уголками губ. Как легко и приятно общаться с мужчиной, которого не любишь, гладя на которого, ничего не чувствуешь.
- Мне надо на неделю уехать в Канаду… Там живет моя семья. - Лео внимательно изучал ее лицо.
Нет, подумала Никки, ничего ты не увидишь, именно потому я и выбрала самые большие из своих очков.
- Знаешь, а я буду скучать, - она была вполне искренна, и Лео удовлетворенно вздохнул.
- Если ты не очень занята, я был бы рад познакомить тебя с братом.
- Я подумаю.
- Монреаль, конечно, не Милан, но и не Мухосранск.
Виктор не возражал.
- Извини. Конечно, тебе скучно. Я совсем погряз в Ростовском проекте, а тебе надо развеяться.
Лежа у него на плече, Никки напряженно вслушивалась, пытаясь уловить в его голосе нотки ревности, раскаяния, облегчения. Нет, ничего, кроме вежливой заботы и дружеского тепла. Ну, что ж, пусть будет Канада.
В салоне бизнес-класса Никки скинула туфли и позволила Лео укутать ноги пледом. Недочитанный Шелдон лежал на столике. Она погладила Лео по руке и закрыла глаза. Он, быстро переговорив с кем-то по скайпу, захлопнул крышку ноутбука. Да, лениво подумала Никки, живет он беспокойно, скучать ей не придется, если… Если. Жена Лео, первая и единственная, умерла два года назад. Дети, уже взрослые, жили в штатах и не входили в бизнес отца.
- Я родился бедным евреем, и всю жизнь клевал по зернышку то здесь, то там, - объяснил он Никки. – Но я всегда мечтал дать детям хорошее образование и солидный фундамент. Теперь я за них спокоен и могу, наконец, пожить для себя. С умной женщиной, способной правильно организовать нашу жизнь.
Следовательно, сообразила Никки, он давал ей понять, что надеется провести заключительную часть жизни в ее обществе. Следовало согласиться, и это было бы правильным решением: роль профессиональной жены после роли профессиональной любовницы стала бы значительным прорывом в ее карьере. Но решение оставалось за ней, и принять его, пока теплилась хоть крошечная надежда, было невыразимо трудно. Почти невозможно. Старый мудрый Лео не торопил ее, просто наблюдал.
Постепенно наплывала дрема, медленная и тягучая, кресло под Никки покачивалось, словно лодочка, издалека доносился голос мамы, она что-то напевала, бормотала, посмеивалась. Мелкая, мутноватая речушка раздваивалась на два рукава, и Никки воткнула весло в близкое дно, не в силах понять, куда ей править дальше. Издалека нарастал гул, вода начала вспухать и подниматься, но страха не было. Никки знала, что сейчас придет волна, которая вынесет ее в правильном направлении.