— Конечно-конечно, без этого никакой дисциплины быть не может, — кажется, хозяйка обрадовалась, что ей попалась такая понятливая работница, — если проспишь, если клиент будет жаловаться на еду, если придется выкинуть еще годный продукт.
Мадам Кристи самозабвенно перечисляла все, за что здесь можно схлопотать штраф, а я решила бежать. Хозяйка не сразу заметила, что осталась одна, и бросилась вслед за мной. Наверное, сразу штраф хотела назначить.
— Лорка! Куда же ты! — рявкнула она, когда мне до спасительного выхода оставалось буквально пара шагов.
— За вещами! — крикнула я и выбежала из таверны.
Подавальщица посмотрела на меня с уважением и, кажется, с завистью.
Что ж, оставалось всего одно объявление.
***
Я очень хотела, чтобы удача, наконец, улыбнулась мне. Преисполненная надежд, направилась по третьему адресу.
Придя на место, я с недоумением обнаружила, что там и вовсе нет ни кафе, ни трактира, ни даже гостиницы. Сверившись с адресом в объявлении, я обошла здание кругом, но никаких вывесок не увидела. Дом был явно не жилым, но и ресторации здесь точно не было.
Я оглянулась по сторонам, надеясь, что в газете просто была опечатка, и нужное заведение обнаружится буквально за углом.
— Вы кого-то ищете? — услышала я бархатный мужской голос.
Обернувшись, я увидела статного пожилого джентльмена. Одет с иголочки, одна пуговица на его костюме стоила дороже всего, что на мне было надето.
— О, вы по объявлению? — он кивнул на газету, которую я держала в руке.
— Кажется, здесь какая-то ошибка, — пробормотала я.
— Нет никакой ошибки, — мужчина улыбнулся как-то тепло и по-отечески, — у нас здесь учебный центр, сам ресторан находится на Руэл авеню.
Указанная улица располагалась в одном из самых дорогих районов города, а публика там взыскательная. Условия там должны быть лучше, чем в предыдущем заведении. А какие перспективы!
— Давайте мы пройдем на нашу кухню, и вы продемонстрируете ваши способности. Если меня устроит результат, то получите должность младшего помощника шефа. С перспективой быстрого роста.
Мы вошли в широкие стеклянные двери. Секретарь за стойкой была тонка и изящна, и хоть и выглядела лет на двадцать, но от ее опытного взгляда ничего не укрылось. Она словно насквозь меня видела. Наверное, эльфийка.
Оформив мне пропуск, прелестное создание указало, где можно было привести себя в порядок, прежде чем начинать работать с продуктами.
Кухня поражала богатством и оснащением. Много простора и света, дорогая посуда, большое количество техники. Магические дымо и жироудалители последней модели, магический холодильный шкаф, плиты с открытым огнем и с магическим нагревом, несколько печей. Я с замирающим от восторга сердцем любовалась на измельчители и прессы, тестомес и дегидратор.
— Что бы вы хотели приготовить? — спросил мужчина, про которого я уже и думать забыла.
— Зависит от продуктов, которые есть в распоряжении, — растерялась я.
А ведь действительно, на этой современной кухне, нашпигованной оборудованием, совсем не было из чего готовить!
— Продуктов немного: молоко и мясо в холодильном шкафу, овощи, зелень и бакалея в кладовой прямо позади вас. Я даю вам три часа. Постарайтесь удивить меня, — с этими словами он удалился.
Что ж, условия довольно жесткие, но вполне выполнимые. Не теряя ни минуты, я отправилась изучать продукты, чтобы прикинуть, что можно приготовить и как красиво подать. В дорогих заведениях оформление блюда имеет не меньшее значение, чем его вкус.
Я решила подать горячее, закуску и десерт. Шоколадный бисквит для пирожного со взбитыми сливками и карамелизированными грушами, запеченное мясо с грибным соусом и закуска из острых овощей и морепродуктов. Прикинув очередность действий, я взялась за дело. Нож привычно лег в руку и уже через мгновение порхал над разделочной доской.
Пару раз ко мне заглядывала эльфийка, но более меня никто не потревожил. К назначенному времени я сервировала стол и была готова к дегустации.
Мужчина по достоинству оценил вкус и подачу. Сказал пару дежурных комплиментов.
— Меня все устраивает, Жанна введет вас в курс дела и выдаст аванс. Приступать к работе завтра, — сказал он на прощание.
Я так обрадовалась, что толком и условия не уточнила. Оклад меня устраивал, а наличие аванса грело душу. В договоре, который я теперь читала с особой тщательностью, тоже никаких подозрительных пунктов не было.
Тогда почему же я ловила на себе сочувствующие взгляды эльфийки? Может, она так на всех людей смотрит, сожалея о нашей короткой жизни?