— Я не птица! — бросила рыбка, и я отчетливо увидела, как шевелятся ее губы.
— Ну рыба, прости, — извинилась я.
— Я не рыба, я фамильяр! — отчитала меня рыбина. — У меня даже имя есть.
— И как же тебя зовут, рыбка-фамильяр? — спросила я.
— Аркадий, — важно представилось существо и важно поклонилась.
— Батюшки! — Аполлинария Петровна схватилась за косяк. — Аркаша, как мой покойный третий муж!
***
Бледная Аполлинария Петровна сползла по стеночке. Надо было приводить старушку в чувства. Водичкой, плеснуть в лицо хотя бы. Не придумав ничего умнее, зачерпнула воды из аквариума, чем очень возмутила рыбку с тонкой душевной организацией.
После легкого душа баба Поля начала приходить в себя, а фамильяр с оскорбленным видом удалился в водорослевые заросли.
— Лора, а он ушел? — спросила старушка, испуганно оглядываясь.
— Кто, баб Поль? — участливо спросила я, подавая ей стакан воды. Уже не из аквариума.
— Так это, дух Аркашкин! И голос-то какой похожий был, — ответила она, немного приободрившись.
— Так это муж ваш⁈ — обрадовалась я, что это не мой фамильяр все же оказался. А то что мне с рыбой делать говорящей?
— Между прочим, я все еще здесь, — раздался ворчливый голос из аквариума.
Мы обе снова подпрыгнули от неожиданности. И с опаской приблизились к аквариуму.
— Аркадий, попрошу объясниться! — строго сказала Аполлинария Петровна.
— Я слушаюсь только хозяйку, — бросил синий нахал из аквариума.
— Уважаемый, объясните, что происходит, — вежливо попросила я, еще не хватало, чтобы этот рыба-мачо снова обиделся.
— Все просто, — пробасил чешуйчатый красавец, — в момент сильного душевного переживания юная ведьма создала магическую искру и призвала фамильяр. В ритуале был задействован платок, поэтому я имею некоторые черты, присущие его бывшему хозяину.
— И впрямь, занудный, как мой муженек бывший, — подтвердила Аполлинария Петровна.
— А почему именно рыба? — поинтересовалась я. — Птичкой или белочкой практичнее было бы.
— А меньше надо было реветь! — погрозил плавником Аркадий. — Развела тут сырость. Фу!
Ну вот мало того что мне жених указывал, как жить, так еще и фамильяр оказался абьюзером. Я сделала осторожный шаг к выходу, намереваясь трусливо сбежать.
— Стоять! — рявкнул Аркадий так, что поверхность воды пошла кругами. — Куда пошла без фамильяра? Ты теперь должна заботиться обо мне, водичку менять, кормить вкусно.
— А ты? — до этого дня я как-то не ощущала потребности в магическом помощнике.
— А я просто Аркадий, — наглый рыб изобразил оскорбленную невинность.
— Лорочка, придется его тебе с собой забрать, — сказала старушка, — фамильярам положено жить с магами, которые их призвали. Поверь мне, я много их повидала. Раньше лечила захворавших питомцев, да и муженек из магов был.
Ну и вот куда мне его? У него хоть жилье есть, пусть и прозрачное. А я без пяти минут бездомная. Зато с фамильяром!
— Как это бездомная⁈ — удивился Аркадий, который мог читать мои мысли. — А где мы ночевать будем?
— Баб Поль, можно он у вас побудет, пока я новую комнату не сниму! — взмолилась я, отступая к выходу.
— Нет! — в один голос крикнула бойкая старушка и фамильяр.
— Бери с собой, он тебе обязательно пригодится в будущем, — старушка сунула мне в руки склянку с болтливым питомцем и стала подталкивать к выходу.
— Вот, прикрой, чтоб мусор не налетел, — сказала она, положив газетку сверху аквариума. Все у вас образуется. Если что — на чаек забегай. Одна!
— И куда теперь? — из-под газетки донесся приглушенный голос Аркадия.
— Пока пойдем туда, где все еще мой дом, — вздохнула я, — все равно еще вещи не собраны, а на дворе уже вечер.
Придется потерпеть еще одну ночь рядом с Тимом. А утром объявить, что нас больше ничего не связывает. Нет у нас ни общего бизнеса, ни совместного будущего.
Фамильяр словно почувствовал мое беспокойство и ненадолго умолк.
***
Интуиция подсказывала, что дома меня ничего хорошего не ждало. Она просто вопила об этом, пытаясь перекричать Аркадия.
— Меня укачивает. Можешь нести поаккуратнее? Еще немного, и морская болезнь разовьется, — бурчал противным басом мой чудо-рыб.
— Давай я тебя на свободу выпущу, Аркашенька, — взмолилась я, поудобнее перехватывая сковородку, — тебе со мной будет некомфортно.
Испугавшись, фамильяр немного притих, поэтому вошла в пока еще нашу квартирку я без приключений. Но мой приход не остался незамеченным.
— И где это мы гуляем? Завтра вечером у нас техническое открытие! — в дверном проеме нашей комнаты возник Тим и обиженно надул губы.