Lisa descubrió que pensaba en él con excesiva frecuencia, y comprendió que las cosas habían evolucionado muy rápido entre ellos. Todo había ido demasiado aprisa como la primera vez con Joel, cuando ninguno de los dos se había detenido a pensar en las circunstancias reales. ¿Ella no había aprendido aún la lección? Sin embargo, allí estaba, con un sentimiento terrible de soledad por culpa de Sam, después de una relación de solo dos días.
Una relación. Consideró la palabra. «Sí -pensó. Ella y Sam Brown se habían relacionado en muchos sentidos.» Por eso la última conversación entre los dos había llegado a tener tanto significado, y también por eso la actitud que él había mostrado al partir le provocaba una angustia tan profunda. De nuevo Lisa se dijo que apenas la telefoneara le diría la verdad.
El jueves, cada vez que el teléfono sonaba en la oficina, los ojos de Lisa se volvían hacia el botón iluminado, y se preguntaba si se trataba de Sam. Cada vez que la sombra de una persona aparecía en el umbral, ella sentía el corazón en la boca. Pero él no había regresado a eso de las cinco de la tarde, y ella se fue en coche hasta su casa tratando de decidir si saldría o no acorrer. ¿Y si él la llamaba mientras estaba fuera?
En definitiva, cumplió su promesa y corrió el tramo más largo que había emprendido hasta aquel momento, esforzándose hasta que acabó con todos los músculos adoloridos. De regreso a casa, se duchó y se puso unos vaqueros descoloridos y una camiseta con un anuncio de la empresa Water Products en el pecho. Si él no la llamaba, si no venía, por lo menos no se encontraría al atardecer vestida con prendas que descubrieran que había estado esperándolo. En cambio, se pintó las uñas, trenzó sus cabellos y se puso una nueva marca de perfume que había elegido por su aroma ligero y diáfano. Abrió la nevera quizá una docena de veces, pero no encontró nada que la tentase. Ensayó lo que le diría a Sam, pero cada vez que repetía las palabras se le humedecían las manos.
Cuando el teléfono sonó, a eso de las 19.45, le pareció que se le hacía un nudo en la garganta, y sintió una punzada en el vientre. El timbre volvió a sonar. Lisa se acercó y descolgó el auricular.
– ¿Hola?
La voz de barítono de Sam tenía un inesperado acento burlón cuando dijo:
– Esta es una llamada telefónica obscena a cobro revertido del Honorable Sam Brown a cheroqui Walker. ¿Está dispuesta a pagarla?
Lisa sintió que la alegría la dominaba, y originaba cierta debilidad en sus rodillas. Sonrió mirando al techo y contestó:
– Sí, acepto la llamada.
– ¿Y habla cheroqui Walker?
– La misma.
– ¿La que lleva trenzas indias para limpiar y tiene un lunar al lado izquierdo de su trasero?
– Sí. -La risa escapó de sus labios.
– ¿Y la que tiene los senos bien formados y muy sensuales, casi del tamaño de la palma de mi mano?
– La misma. -Era evidente que no se trataba de una ocasión para hablar con seriedad.
– ¿La que hace el amor sobre el suelo de la sala y contra la pared del cuarto de baño?
– Sam, ¿dónde estás?
– En casa, pero llegaré a la tuya exactamente… -Hubo una pausa, como si él estuviese consultando el reloj-. En trece minutos y medio.
El corazón de Lisa le golpeaba el pecho. Ella sonreía feliz. Se sentía tan aliviada que se olvidó de hablar.
– Cheroqui, ¿todavía estás ahí?
– Sí… sí, todavía estoy aquí.
El silencio reinó un momento, y después se oyó la voz de Sam, grave y un poco ronca.
– Te he extrañado muchísimo, querida.
Lisa sintió una intensa presión sobre el pecho, mientras sostenía el auricular con ambas manos y contestaba en un murmullo.
– Yo también te he extrañado. Date prisa, Sam.
¿Cuándo había sido la última vez que ella se sintió aturdida y al mismo tiempo impaciente? Ahora tenía de nuevo quince años, y esperaba a que llegara ese muchacho tan agradable para ir juntos a la clase de inglés. Después tenía dieciséis, y ensayaba una pose sensual para atraer la atención de cierto joven. Más tarde se veía, con diecisiete años intentando parecer indiferente, cuando todos los músculos y los nervios de su cuerpo estaban tensos a causa de la expectativa. Evocó la imagen de Sam Brown, y la vio impecable y maravillosa. Se dijo que solo su irrefrenable ansiedad lograba que en su recuerdo pareciera perfecto. Sin embargo, cuando la realidad pasó por la puerta, el recuerdo palideció comparado con ella.
Entró sin llamar. Lisa estaba de pie cerca de la cocina, a un extremo del corredor, donde esperaba la llamada de Sam, después de escuchar el ruido de la puerta del automóvil al cerrarse. Ante su entrada inesperada, ella respiró hondo y después permaneció inmóvil, mirando atentamente a Sam, mientras él tonteaba con la mano sobre la puerta; la piel cobriza, los cabellos castaños, los pantalones marrón canela, la camisa color marfil con el cuello abierto, y, en los ojos oscuros, una expresión que decía que los últimos cuatro días habían sido tan largos para él como para ella.
– Cheroqui…
– Sam…
Ella experimentó una sensación de intensa alegría, avanzó con paso vacilante. Un instante después cada uno se arrojaba en los brazos del otro; él la estrechó con fuerza y Lisa se colgó de su cuello, mientras él la alzaba del suelo y giraba alegremente con ella sosteniéndola por la cintura. La nariz de la joven estaba presionada sobre el cuello del hombre, donde el aroma se desprendía tal como ella lo recordaba. Él la soltó, incluso antes de que los pies de Lisa tocaran el suelo ya estaban besándose, sus corazones se agitaron al fundirse uno contra el otro, con tanta fuerza que parecieron formar un solo cuerpo. Sus lenguas expresaban no solo impaciencia, no solo ansiedad, sino también ese mensaje más entrañable…: «eres tal como yo te recordaba… incluso mejor». Ella sostuvo la cabeza de Sam con dos manos codiciosas, sintió que él movía la boca en un gesto apremiante sobre la de Lisa y que sus brazos fuertes le rodeaban el cuerpo, mientras las yemas de sus dedos tocaban el dulce promontorio de los senos femeninos. Después, sus palmas se deslizaron a lo largo de la espalda de Lisa, acariciándola desde el cuello hasta la cintura, en un gesto que era extrañamente asexuado, nada más que una confirmación de la presencia de ella en sus brazos, la celebración del retorno al lugar esperado.
Más o menos del mismo modo, ella deslizó sus dedos por el cuello de Sam, buscando la piel tibia, masajeando sus tendones duros, como para ratificar la presencia del hombre.
Cuando el primer impulso desordenado de la acogida pasó, él levantó la cabeza y le tembló la voz al decir:
– Dios mío, cómo te he echado de menos.
Las palabras de Sam provocaron estremecimientos de alivio en la columna vertebral de Lisa. Las manos del hombre se deslizaron bajo su camiseta, dobló los codos en el centro de su espalda y sus manos grandes se elevaron a través del cuello de la camiseta para sujetarle la cabeza. Ella se apoyó en esas manos, mirando siempre a Sam, impregnándose de su presencia.
– Yo también te he echado de menos… y cómo. -Las palabras parecían inadecuadas para describir cuánto había pensado en él. Lo tocó, en un esfuerzo por decirle de otro modo lo que habían sido esos días sin su presencia. Le acarició las mejillas, las cejas, los labios;… Y, al hacerlo, los dedos de Sam acariciaban la cabeza de Lisa a cada lado de la espesa trenza. Él cerró los ojos y volvió los labios entreabiertos hacia las yemas de los dedos de Lisa, que los rozaron.
– El viaje a Chicago fue casi inútil. No podía concentrar la mente en los negocios -confesó Sam, siempre con los ojos cerrados, todavía con los labios vueltos hacia los dedos de Lisa.
– La oficina no era lo mismo sin ti.
Él abrió de nuevo los ojos. En ellos podía verse la expresión del hombre que ha regresado al hogar.