- Есть!! - завопил Шуба. Гахлук с добычей, намертво зажатой в кулаках, рухнул на бок. Рукав шубы бережно направил руку подальше за пазуху, да еще прикрыл ее полой.
Через неизвестный промежуток времени Гахлук, шатаясь, встал. Перед глазами его плыли разноцветные круги, а стены и потолок прыгали вокруг, норовя ударить по башке. Он сделал два шага и ткнулся плечом в острый гранитный выступ.
- Как дела? - участливо спросил Шуба.
- Я опять близок к смерти! - плаксиво ответил Гахлук, потирая ушибленное место.
- Смотри, она - тоже! - рукав Шубы поднялся, чтобы указать на покинутую ими лежанку.
Теперь Весна уже не казалась богиней красоты. Под глазами у нее набрякли синие мешки, щеки стали серыми, все тела покрывали красные и серые пятна, волосы поблекли и висели уродливыми лохмами.
Со стонами Весна встала и поглядела вокруг мутными глазами. Ручки ее шарили по голым бедрам. Наконец, она увидела Гахлука: лицо ее тут же болезненно перекосилось.
- Отдай мой пояс, если хочешь жить! - хрипло пробормотала она, сделав неуклюжий шаг.
- Хо-хо! Как бы не так! - заорал Шуба. Гахлук смог только покачать головой. Весна плаксиво сквасилась, а в глазах у нее заблестели слезы:
- Пожалуйста, отдай мне его, милый Гахлучок! В награду я подарю тебе вечное блаженство.
При упоминании о блаженстве Гахлука начало тошнить, только желудок его оказался совершенно пуст. Весна тем временем сделала еще один шаг.
- Довольно! - сказал Шуба. Рукава сами собой потерлись друг о друга, родив клубок трескучих голубых искр. Правый рукав ловко подхватил его и метнул точно в сгорбленное тело Весны. Раздался долгий мелодичный звон, во время звучания которого по некогда смуглой коже богини расползалась серая прозрачность. "Дзинь!" - превращение окончилось промелькнувшим на мгновение нимбом. Весна стала ледяной статуей. Пещера немедленно погрузилась во мрак. Гахлук вынул из кармана волшебный фонарь и повесил его на шею.
- Иди, разбей этот уродливый статуй! - приказал Шуба.
- Зачем? - вяло ответил юноша.
- На всякий случай. Нельзя оставлять на ковре куски стекла - когда-нибудь они могут впиться тебе в ногу.
- Какой ковер? Какое стекло? Не буду я ее разбивать - потом можно вернуться, разморозить и хорошенько поразвлечься с ней... Если я только смогу этого захотеть.
- Развлечешься с другой, болван!
- Она богиня. Кто еще доставит такое - оох! - удовольствие, как она?
- Придурок! Теперь она стала такой же, как все. Дело было в поясе, но ведь ты не станешь отдавать его ей! А ну, разбивай, кому говорят! Кто тут старший? Эй, ты чего делаешь!?! Не смей!!!
Гахлук резким движением, от которого потемнело в глазах, сбросил Шубу на пол. Он медленно развернул пояс и рассмотрел его в тусклом зеленом свете волшебного фонаря. На полосе хорошо выделанной и прошитой кожи были выдавлены позолоченные листочки, цветы, бабочки, птички. Ни пряжек, ни крючков, ни завязок. Зато сам пояс запросто растягивается и сжимается. Гахлук просунул внутрь руки и натянул его прямо на куртку.
- Приветик! - раздался томный голосок. - Я - Пояс. Мне понравилось, как ты это делал: Ых! Ых! Ых!
4
История секса в научной фантастике - богатая тема для исследования. На этот счет можно сказать только одно - иногда задавай себе вопрос: что же у тебя выходит, SF или ХХХ?
Г.Гарринсон
"Билл, секс-герой Галактики"
Не очень-то вежливые тычки в область задницы заставили Гахлука с трудом разодрать веки. В тусклом свете он увидел безобразные силуэты складывающих постели Мру и Вейкинкакана.
- А ну, вставай, скотина! Мы жрать хотим! - заявил последний. Гахлук тяжело вздохнул. Какой прекрасный сон он видел! Ну, большей частью прекрасный. Он с трудом сел, ощущая лицом холодный воздух пещер.
- Добренького утречка! - дурашливо прогнусавил кто-то совсем рядом. - О, какие мужественные красавчики твои дружки! Когда мы с ними устроим оргию?
Как ужаленный, Гахлук вцепился в свои бока. На нем была та самая, якобы приснившаяся шуба. В зеленоватом волшебном свете она казалась бурой. Юноша распахнул полы и увидел на талии пояс.
- О, боги! - пробормотал он. - Шуба! Эй, Шуба!!
- Он с тобой не разговаривает. Обиделся! - уведомил Пояс.
- Чего ты там бормочешь? Здоров спать, сволочь! - возмутился Вейкинкакан. - Где наша жрачка? В следующий раз встанешь заранее, а не то я оторву твою жалкую пиписку!
Гахлук с трудом соображал. Так, значит, все произошедшее ночью - правда, либо он совсем сдурел. Да нет, вот шуба, под ней пояс. Значит - явь!? Хотя довольно странно: приключения длились долго, а он успел еще вернуться и поспать. Размышляя, Гахлук достал из огромного мешка куль с копченым мясом, черствые лепешки, короб с полужидкой маринованной овощной смесью и остатки пива в жбане. Вейкинкакан грубо вырвал все из его рук, чтобы самолично разделить.
- Это доля охотника, - заявил он, взяв большой кусок мяса с толстым слоем мягкого сала, румяный край лепешки и отложив в глубокий туес пару горстей овощей. Мру досталось то же самое, но в два раза меньше. Кроме того, в кружке у каждого плескалось пива - правда, немного, на два-три пальца.
- Это доля колдунишки, - сказал Вейкинкакан, передавая Мру его часть. Потом он небрежно сложил в кучу обгорелый кончик лепешки, жесткий край от свиного бока и прокисшие остатки рагу, которое они не успели доесть вчера.
- А это доля ублюдочного носильщика, - усмехнулся предводитель.
- Так тебе и надо! - процедил Шуба.
- Какой он... мужественный, этот белокурый великан! - восхитился Пояс. Гахлук промолчал: он чувствовал, что если не съест сейчас чего-нибудь, то немедленно умрет.
- Эй ты, вонючий сын ежа! - шепеляво крикнул Вейкинкакан сквозь еду. Откуда у тебя взялась такая шуба!?
- У? - Гахлук оторопел. Вот об этом он совершенно не подумал - Вейкинкакан может его просто ограбить!
- Я нашел ее... ночью.
- Ничего шубейка. Тяжеловата на вид для похода, но в дома очень пригодится. Береги ее пока для меня, и не дай бог она порвется или замарается!
Тут Шуба не сдержался и снова подал голос:
- Верно! Этот парень мне нравится гораздо больше. С радостью достанусь ему!
Гахлук, согнувшись, прошептал с угрозой:
- Боюсь, тебе не дожить до этого радостного момента. Я частенько бываю страшно растерянным - могу, например, залезть в костер или напороться на острый выступ в стене...
- Нет!! - взвизгнул Шуба. - Я ведь шучу. Понимаешь, подколки обиженного друга. Мы ведь друзья, не так ли? А я слегка расстроился от твоего глупого поведения. Теперь все в порядке.
- Ах, кончайте болтовню! - встрял Пояс. - Пора бы заняться делом: тебе, Гахлук, кто больше нравится - тот, что поздоровее или худенький?
- Что ты имеешь в виду?
- Утренняя сексуальная зарядка. Может, с обоими сразу?
Наконец, до Гахлука дошло, чего хотел Пояс, и он чуть не подавился лепешкой.
- Ты что? Забудь подобные мысли, заткнись навсегда, не то я утоплю тебя, или спрячу навечно в какой-нибудь глухой пещере!
- Давно надо было!
- О, пожалуйста, не надо! Одно слово - и старый добрый Пояс молчок. Какой, однако, суровый попался хозяин!
"Хозяин" в это время получил затрещину.
- Сколько можно жрать!? - вопил Вейкинкакан. - Собирайся, пока не зашиб до смерти. Пора идти.
- Если ты меня убьешь, кто понесет шмотки? - нагло спросил Гахлук.
- Но ведь ты сможешь нести их без зубов?
Быстро собравшись, они двинулись в ту сторону, куда Гахлук уже ходил ночью. Вейкинкакан, естественно, прошел мимо того тупичка, в котором сейчас стояла замерзшая Весна.
В общем, "день" вышел обычным. Они петляли по холодным тоннелям, идя то в гору, то под гору. Гахлук всю дорогу боролся со сном и голодом, поэтому не мог думать ни о чем другом. Все тоннели казались одинаковыми - будто путь их лежал по кругу. Шуба не подавал признаков жизни - очевидно, он, вопреки собственным словам, еще не отошел от обиды. Пояс же был изрядным весельчаком - все время пел похабные песенки или рассказывал малопонятные сальные истории.
- Откуда ты взялся такой помешанный на плотских утехах? - спросил его Гахлук, на мгновение поборовший голод и сон. Тут Шуба не утерпел и прервал молчание: