- Конечно, ничто никогда и никому сразу на дается, - продолжал папа. - В каждом деле имеются свои трудности и свои сложно разрешимые проблемы. - Папа остановился и внимательно, сквозь очки, посмотрел на Валёнку. - Но при желании всё преодолимо. Знаете ли вы, например, что такое на войне, в полевых условиях, проблема бани?
Валёнка закивал головой, будто и в самом деле что-то знал.
- Сколько нужно воды и всего прочего, чтобы вымыть целую роту бойцов! - Папа опять прошелся по комнате и снова остановился. - Или, скажем, вовремя накормить солдат, если у тебя в походе отстала кухня… Что ты тут будешь делать, Шурик?.. Или - есть всё, а нет соли и ее нигде не купишь? Ну, что делать, а?
Я пожала плечами. Откуда я знала, что тогда делать.
- Вот тут-то и нужна военная находчивость. Знаешь ли ты, - папа ткнул Валёнку пальцем в грудь, - что на фронте порой всё решает солдатская изобретательность.
Ох, уж лучше бы папа не говорил этого Валёнке!
- Так вот, дорогие друзья! - Папа поднял вверх палец. - И мы должны преодолеть все трудности и, как говорится, войти в нормальную колею.
А разных трудностей, или, как их называл папа, проблем, у нас, хоть мы без мамы жили всего три дня, с каждым часом прибавлялось.
Одной из них была проблема кормления Бума и Курнавы.
Сперва мы об этом как-то не думали. Но скоро Буму и Курнаве сделалось обидно, что о них забыли, и они стали напоминать о себе.
Курнава принялась бегать за мной по пятам и мяукать. Она, наверное, хотела сказать, что тоже живет в этом доме и пора о ней побеспокоиться. А Бум не скулил. Он просто всё время сидел на задних лапах и смотрел нам всем в рот такими глазами, будто говорил: «И неужели у тебя хватит совести съесть этот кусок колбасы, когда перед тобой твой любимый верный пес, который может умереть от голода?» Мы с Валёнкой отламывали по половинке бутерброда и потихоньку кидали Бумке. Он ловил на лету то, что ему бросали, торопливо проглатывал, а потом снова поднимался на задние лапы и смотрел на нас так, будто ничего не получал. Мы кидали ему еще и еще… От мамы нам бы за такие штуки здорово влетело, но папа в это время смотрел в газету и ничего не замечал. Тогда Бум, осмелев, стал требовать подачки и от папы и до тех пор перед ним пританцовывал и облизывался, пока папа не намазывал кусок булки маслом и не давал ему. Курнаве, той без мамы очень понравилось пить молоко с накрошенными в него кусочками батона. Правда, она старалась вылакивать только молоко, а булку оставляла на блюдце. Вылакав молоко, Курнава поднимала на меня свои зеленые глаза со зрачками-семечками и будто старалась сказать: «Очень вкусно, но мало. Наливай еще». Скоро стало понятно, что Курнава за день способна выпить столько молока, сколько выпивали мы вдвоем с Валёнкой. Куда столько в нее помещалось?! Тогда папа задумался.
- Собаку и кошку надо чем-то кормить, - сказал он. - Не вспомните ли вы, чем их кормила мама?
И в самом деле, при маме Бумкина миска и блюдечко Курнавы всегда были наполнены какой-то едой и ни собака, ни кошка ни к кому не приставали. Вообще в эти дни, когда нужно было что-то сделать, начинали думать о том, как это делала мама, и, вот беда, - не всегда вспоминали. Просто как-то делала - и всё.
- Бумка ел свой суп, - сказал Валёнка.
- А Курнаве мама варила рыбу, - вспомнила я.
- Этого еще мне недоставало! - воскликнул папа. - Кошке варить уху! У кого хватит времени!
- Лучше ей купить копчушек, - посоветовал Валёнка. - Она их ест, даже очень любит. Я знаю.
- А Бумке дешевой колбасы, - сказала я. - Он ее обожает.
Папа согласился, и с этого дня наши домашние звери стали получать свой дачный паек. Правда, дешевая колбаса в магазине бывала редко, но Бум не разбирался и с удовольствием ел и свиную, и ветчинную. Курнаве покупали сырую рыбу. Папа успокоился, потому что больше всего он боялся, что ему придется что-то готовить и для них. И так он едва вырывал время, чтобы постучать на своей машинке.
В нашей жизни тоже были новости.
Однажды утром папа, очень довольный, пришел с рынка с большой книжкой, обернутой в желтую бумагу. Он сказал, что ему случайно повезло и он купил книгу «О вкусной и здоровой пище».
- Это как раз то, чего нам не хватало, - заявил папа. - Нынче все проблемы решаются с помощью науки. Вот и нам эта научная книга поможет освободиться от забот бабы Ники, - объяснил он.
Он снял обертку и стал листать книгу. Там были яркие разноцветные картинки со всякими тортами, салатами, целыми рыбами, очень красиво уложенными на блюда.
- Будем действовать согласно последним достижениям кулинарной техники, - произнес папа. - Что бы нам приготовить такое вкусное, Шурик?.. Ага, вот супы… Посмотрим. «Щи из свежей капусты». Отлично! - Папа немного почитал и покачал головой: - Нет, что-то слишком сложно. Поглядим дальше.