Папа сел к столу и углубился в книгу. Время от времени он бормотал про себя: «Из квашеной капусты…» Нет, лучше «из квашеной с головизной». Да, но новое дело! Где-то еще нужно доставать головы осетровой рыбы!.. Нет. Нужно что-нибудь попроще. Ага, вот, вот!.. «Борщ украинский», - папа радостно заулыбался. Он очень любил украинский борщ, который готовила мама.
- Шурик, бери карандаш! - закричал он мне. - Сейчас мы с тобой сделаем, как это называется… раскладку. Садись и пиши… Итак, что тут сказано? «Сварить мясной бульон и процедить его». Это мы можем сделать. Значит, во-первых - вода и мясо… Затем - коренья, потом нужно свеклы. Дальше… Какой-то еще жир? Гм, свиной… Затем - томат-пюре. Можно еще хлебный или свекольный квас. Где мы его возьмем? Я думаю, Шурик, это излишества? Ведь мы можем обойтись и без свекольного кваса, а? Я кивнула головой.
- Дальше! - продолжал изучать книгу папа. - Потом лук и… - он вздохнул, - «и смешать его с поджаренной мукой, Затем довести до кипения». Кого довести до кипения?! Ну, хорошо. Пиши еще: «Нарезать картофель крупными кубиками»… Почему именно кубиками, а если прямоугольниками? Так, дальше… «Лавровый лист, горький перец и душистый горошек…» Потом нужно заправить всю эту историю растертым чесноком и помидорами, нарезанными дольками. Ага, знаешь, как арбуз режут! Погоди, еще не всё. Затем нужна сметана и мелкая зелень петрушки… Сколько у тебя получилось, Шурик? По-моему, считая соль, восемнадцать наименований. И всё это надо как-то очищать, варить, смешивать, поджаривать, цедить… - Папа вынул платок и вытер пот со лба.
- Нет, Шурик. Без предварительной подготовки нам с тобой этого борща не осилить, - сказал папа и стал перелистывать книгу.
Я была рада, потому что всё равно ничего толком не успела записать. Папа листал книгу, а я сидела с, карандашом и ждала. Вдруг прибегает Валёнка. Просунул голову в окно и кричит:
- Папа, у нас спор. Борька Скутальковский говорит, что вокруг Марса ракетные спутники летают, а мы с Нолькой смеемся. Откуда они могут быть, там и людей-то нету. Мамонты их, что ли, сконструировали?
- Там и мамонтов нет. Одни каналы, - вставляет Нолька. Он появился в окне рядом с Валёнкой. А над ним торчит голова самого Борьки.
- Есть там искусственные спутники, - заявляет Борька. - Я в газете читал. Летают. И может, уже тысячу лет.
Валёнка и Нолька как захохочут. А папа говорит:
- Действительно. Имеется такая гипотеза, то есть, значит, предположение.
Валёнка и Нолька как будто по грецкому ореху проглотили. Рты раскрыли и спрашивают:
- Откуда же, без людей…
- Они там, возможно, были, но переселились на другие планеты.
Валёнка с Нолькой даже свистнули:
- Вот это да! Куда ж они улетели?
- Трудно сказать, - говорит папа. - Это, конечно, еще не проверено. Подождите. Я сейчас к вам выйду.
Он захлопнул книгу о здоровой пище и пошел к мальчикам. У стены нашего домика лежал притащенный откуда-то Валёнкой старый лист фанеры. С одной стороны он был оклеен порванными обоями, а с другой - чистый.
- Найдите-ка мне кусочек уголька, - попросил папа.
Валёнка и Нолька бросились за углем и притащили его столько, что, наверное, хватило бы поставить самовар.
Папа нарисовал на фанере Солнце и Землю, Луну и Марс и еще какие-то планеты.
- Солнечная система огромна, - сказал папа.
Тут он стал рассказывать удивительные вещи. Оказалось, что про другие планеты люди еще очень мало знают и только теперь, как объяснил папа, наука начинает постигать некоторые тайны вселенной.
Папа сказал, что, возможно, есть люди и на других планетах. Может быть, такие же, как и мы, а может быть, и непохожие на нас, но разумные существа.
- Наверное, у них головы как скафандры водолазные, - сказал Нолька.
- Почему именно как скафандры? - удивился папа. - В свое время люди думали, что на землях, которые они открывали, например в Африке или на океанских островах, живут чудовища, а оказались такие же люди, только другого цвета кожи.
Пришли Чики и тоже стали слушать. Потом прибежала Танечка с пирогом во рту. Скоро вокруг папы собрались все ребята, которые жили на нашей территории. Даже маленькая Маргаритка с мишкой в руках пришла. И хотя она ничего не понимала, но нам не мешала и смотрела на кружки, которые рисовал папа. А папа всё рассказывал и рассказывал. Он сказал, что если Луну окружить земным воздухом, то, возможно, на ней вырастут леса и сады, и появятся моря и реки, и там будет замечательный климат, и люди в будущем, возможно, будут летать на Луну отдыхать, как сейчас ездят на Кавказ и там можно открыть лунный «Артек» для пионеров.