- А куда же они подевались, эти бойскауты? - спрашивает Нолька.
- Да никуда. Как стало пионеров побольше, так они и сгинули.
- Здорово! - воскликнул Валёнка и громко рассмеялся.
Дядя Саня о чем-то подумал, потом улыбнулся и сказал:
- Песня у нас, пионеров, тогда хорошая про картошку была. Не знаете ее?
- Я по радио слышал, - сказал Нолька.
А мы все закричали:
- Спойте, дядя Саня!.. Спойте, спойте!
Дядя Саня засмущался и закашлялся.
- Да у меня, ребята, ни голоса, ни слуха… Ну да ладно… Только - условие: всем подпевать!
И запел. А сам улыбается, такой веселый стал и, правда, на пионера сделался похож.
И мы все дружно подпеваем: «Дал-дал…»
Дядя Саня дальше:
Так распелись, что и в самом деле картошки захотелось. Даже Борька Скутальковский забыл, что он нам уже не компания, и вовсю с нами пел. В воздухе прохладно сделалось, а от костра теплом веет, и красные языки пламени змейками в ночи вьются.
- Ну, конечно, пионеров идеал уже готов, - сказал дядя Саня и стал палкой разгребать костер. Он высвободил железный ящик, подвинул его к себе и сбросил крышку.
- Ахалай-махалай! Отлично фокус удался! - воскликнул дядя Саня. - Смотрите, какое волшебство! - И он, стараясь не обжечься, стал ловко выхватывать из своей духовки одну за другой картофелины и кидать их на траву. Мы посмотрели на картошку и ахнули. Ну прямо как в сказке! Каждая будто маленькими драгоценными камешками усыпана, и они от огней костра так и сверкают.
- Спокойно! - предупредил дядя Саня. - Пусть немного поостынет. Думаете, что за чудеса? Это соль кристалликами выступила. Попробуете - увидите, что за объедение.
У нас слюни текут, дождаться не можем, хотя и все дома ужинали. Наконец дядя Саня командует:
- Теперь разбирать! Не жадничать, по одной! Не обжигаться!
Попробовала я - вкуснота!.. Ну, честное пионерское, получше всяких апельсинов. Шкурка хрустит, соль язык щиплет… Так нам эта картошка с кристалликами понравилась, что мы умолкли, - слышно было лишь почавкивание. А костер наш тем временем уже догорел.
Валёнка говорит:
- Давайте до утра жарить. Мы с Нолькой картошки найдем.
Но дядя Саня головой покачал:
- Хорошего помаленьку, Другой раз соберемся, еще испечем. - Потом помолчал и сказал: - Компания, как я посмотрю, у вас тут хорошая подобралась, а чем занимаетесь?
Лина Чик рассмеялась и говорит:
- Чем же нам заниматься? Играем…
- А во что?
- Во что придется, - отвечаем, - в казаки-разбойники, в партизан…
- Девчонки в «мамы-папы»! - крикнул Нолька.
- И всё? - спрашивает дядя Саня.
- А во что же еще?
Но Борька Скутальковский перебил нас:
- Это они. Я не играю.
- А ты что делаешь?
- Ну, я в пинг-понг, в волейбол…
- Ага, тоже, значит, только играешь?
- А что же делать на даче?
- Тебе сколько лет? - спрашивает дядя Саня.
- Тринадцать - четырнадцатый.
- Немало, - сказал дядя Саня. - А что бы дырку в заборе заделать и калитку наладить? Она у вас еле отворяется. Не умеешь, наверное?
Валёнка с Нолькой тут как тут?
- Мы, дядя Саня, мы умеем, только у нас топора и пилы нету.
А Борька на них:
- Молчите, вы. Я бы давно всё сделал, если бы инструменты были.
- Ладно, - говорит дядя Саня. - Я тебе завтра отыщу инструменты. Посмотрим, что у тебя выйдет. В школе вас плотничать учили?
- А чему тут учиться? Подумаешь, доску прибить…
Валёнка, и Нолька опять за свое:
- Мы умеем, дядя Саня. Что хотите сделаем!
- Отлично, - согласился дядя Саня. - Вам тоже найдется дело.
Тут Чиков стали звать спать, и всем остальным пришло время собираться по домам, Дядя Саня загасил огонь и сказал: