Мы шли дни и ночи, прошли все Земли Рыцарей и добрались до окраин Земель Эльфов. Нам встречалось много всякого народа, но не было там тех, кого я искал. Останавливаясь изредка в деревушках возле леса, мы слушали сплетни и слухи, выуживая крупицы информации. Больше всего судачили о банде разбойников, державших в страхе окрестные земли.
Мы видели этих разбойников, опустившихся ниже некуда. Местные воины, немощные и жалкие по сравнению с разбойниками, ничего не могли им противопоставить.
При взгляде на них испытывалось только одно чувство – жалость. Эти люди были ободраны до нитки, и я знал, что могу им помочь. Но не пошел… Иначе то, ради чего, я борюсь, канет в лету. И не здесь должен состояться мой последний бой. Простите…
Через пару дней глубокой ночью мы ушли во тьму. И там мы встретили ее…
До Дня Цветущих Деревьев мы непременно изменим мир…
Противоположности… День и ночь, земля и луна -вот кем мы были.
Мы шли вперед, как Луна движется за Солнцем, как ночь следует за днём, сменяя друг друга в извечном противоборстве. Жрец и Воин, Маг тьмы и Паладин света.
Когда люди видели нас, то удивлялись -"Почему тёмный маг и Паладин путешествуют вместе?". А мы проходили дальше, не обращая внимания. Наш путь лежал на юг – неизвестно, зачем мы туда шли. Неизвестно, бог ли или другая сила побудила Тамплиера к этому шагу? Жрец размышлял об этом постоянно, пытаясь заглянуть в будущее, ощущая изменения, происходящие вокруг, но, не понимая их сути.
«Я поступаю не так, как остальные жрецы. Зачем нужна магия? Добро ли она несёт, или сеет зло? Я не знаю…" – взмахивая рукой и выкрикивая слова на древних мёртвых языках, ставя очередной призрачный барьер, Жрец пытался осмыслить свою магию. Жесты, пассы, заклинания… Почему же не все становятся магами, какие внутренние силы пробуждаю чистую энергию, зачем нужны все эти жесты и слова?
"В чем моя сила? ", -задавался вопросом этим темный жрец,-"Возможно, сила моя в том, чтобы убивать? Или лечить? Надо подумать… Моё оружие не простая магия, а проклятая. Ибо в жилах моих течёт кровь проклятых и…" – нередко даже в Академии эти мысли занимали Жреца настолько, что он останавливался на полуслове, на полушаге. Шепча себе доводы, факты и просто пытаясь выразить свои мысли, Жрец взмахнул рукой, едва не задев Рыцаря. Тот привычно увернулся – неизвестно, зачем мы туда шли. Неизвестно, бог ли или другая сила побудила Тамплиера к этому шагу? Жрец размышлял об этом постоянно, пытаясь заглянуть в будущее, ощущая изменения, происходящие вокруг, но, не понимая их сути.
«Я поступаю не так, как остальные жрецы. Зачем нужна магия? Добро ли она несёт, или сеет зло? Я не знаю…" – взмахивая рукой и выкрикивая слова на древних мёртвых языках, ставя очередной призрачный барьер, Жрец пытался осмыслить свою магию. Жесты, пассы, заклинания… Почему же не все становятся магами, какие внутренние силы пробуждаю чистую энергию, зачем нужны все эти жесты и слова?
"В чем моя сила? ", -задавался вопросом этим темный жрец,-"Возможно, сила моя в том, чтобы убивать? Или лечить? Надо подумать… Моё оружие не простая магия, а проклятая. Ибо в жилах моих течёт кровь проклятых и…" – нередко даже в Академии эти мысли занимали Жреца настолько, что он останавливался на полуслове, на полушаге. Шепча себе доводы, факты и просто пытаясь выразить свои мысли, Жрец взмахнул рукой, едва не задев Рыцаря. Тот привычно увернулся – активные жесты были вполне привычны. Жрец рассеяно скользнул по нему взглядом. «Вот он – чётко знающий свою цель, идущий к ней напролом. Даже не задумывающийся о том, что, может быть, кости судьбы выпадут другим боком и все его помыслы и устремления могут измениться. Нет…»
И одной ясной ночью, когда сладкий воздух нёс в себе пыльцу и запахи цветов, мы увидели силуэт. Это оказалась она…
До Дня Цветущих Деревьев начало их истории было положено…
«Закат… Тёплый, яркий. Палитра красок на приветливом голубом шёлке неба.
Лёгкий, застенчивый. Но такой печальный – ведь День уходит, уступая небесное полотнище… Ночи»
Шет закрыла глаза и вгляделась в лес. Казалось, он никогда не закончится, простираясь на все стороны, величественный, вечный. Тихо шепчущиеся с ветром листья, скрип тяжёлых ветвей-рук, мелькающие в глубине зелени тени. Лес был жив, лес был безмятежен, лес был умиротворён. Он готовился к приёму Тёмной Владычицы. Но вот последние деревья расступились, и дорожка-тропинка вывела в бескрайние тихие поля. Вдалеке мелькала голубая гладь – там, окружённая скатертью полей, вилась река, ведущая к Безымянному Озеру.
Эс-Лахар окинула взглядом просторы и вздохнула. Кто бы ни были те двое, их она ещё не встретила. Значит, сон откладывается на неопределённое время.
К тому же, поля и степи были наводнены воинствующими маленькими племенами.
Многие из них раздирали войны и междоусобицы, как и везде, впрочем.
Шет шла по прихотливо извивающейся дороге всю ночь, но так и не встретила ни одной живой души. Луна висела между лёгких туч, проливая свой, отдающий сиреневым, свет на землю. Тихо пели цикады.
Внезапно на лик ночного светила набежали непроницаемые тени… Шет вскинула голову, всматриваясь. А когда тучи рассеялись, на дороге появились…
Они.
Эс-Лахар показалось, что ударил сухой гром и треск разрывающих молний. Но нет, было всё так же тихо и спокойно.
«Тамплиер и Тёмный Жрец. Две стороны одной медали» -всё крутилось в голове у девушки, пока незнакомцы приближались.
Один был суров и великодушен на вид, а одежда его выдавала рыцаря. Кольчуга, меч, пронзительные глаза – это был Тамплиер. Грозный и Справедливый паладин Божий.
Лик же второго был скрыт под широким капюшоном свободного плаща. И лишь сверкающие из тени капюшона глаза выдавали его сущность. Холод, идущий от всей фигуры, огромный меч в ножнах – это был Тёмный Жрец. Беспощадный и Загадочный Адепт Тьмы.
От них веяло силой и могуществом.
Шет традиционно поклонилась и глухим от волнения голосом произнесла:
– Мир Вам, путники, и пусть Госпожа Дорог не обойдёт Вас удачей. Я исполняю волю умершего. И, если вы известны как Тёмный Жрец и Тамплиер… Прошу последовать за мной. Наш путь лежит на восток -вдоль земель эльфов в сторону земель орков.
Никакой человек, эльф или друид, знающий об обычаях орков, не станет в здравом уме препятствовать желанию духа. Кому же захочется отравить собственное посмертие?
Помедлив, рокочущим голосом Тамплиер ответил:
– Меня зовут Артемий. А его, -он указал на своего друга, -обычно все называют «Тёмный Жрец».
И после степенного разговора и поверхностного знакомства, странная троица отправилась туда, где вершатся судьбы народов…
До Дня Цветущих Деревьев оставалось уже не так много времени, как хотелось бы…
Воздух… ледяной ветер пронизывающий насквозь. Снежные пути сквозь горные ущелья, такова была страна Самураев, лишь изредка встречались горячие источники, вокруг которых были поселения оборотней. Период цветения деревьев еще не настал, поэтому Окашии не было видно, они прятались до поры. Драгон ехал к Иглам Стужи, шпилям древних гор, которые сторожили границу страны самураев. Эта преграда, искусственно созданная около двух тысяч лет назад лидерами пяти сильнейших кланов, которые смогли найти общий язык. Среди этих бесконечных шпилей хозяйничали бураны и вихри, преграждая путь всем, кто пытался пройти. Среди этого хаоса был только один путь, великая ледяная крепость -Одинокий Великан. Еще никому из чужаков не удавалось пройти через врата этой крепости. Драгон двигался через бесплодные земли малых кланов, старясь как можно быстрее добраться до крепости, ему незачем было тревожить себя лишними битвами, все равно они не принесут ему славы. Преодолев мост Сомнений, через ущелье Одиночества, Драгон, вместе со своими телами, въехал в крепость. Одинокий Великан охранялся кланом Валькирий, дев -воинов, которые не знали себе равных в ближнем бою. Валькирии никогда не участвовали в междоусобных войнах самурайских кланов. Они охраняли крепость и служили стражами границ. С почестями, приняв гостя, они накрыли ему стол, и воин остался в замке на два дня. Требовалось отдохнуть после 5 дневного перехода через горы, накормить волков и подготовится к другим климатическим условиям.