- Я пойду, починю телефон.
- Это опасно.
- Оставаться тут опасно. К тому же я же хотел сразиться с преступником и отомстить за Энтони и Этель.
Блор только вздохнул. Да, Макартур должен знать, как починить телефон, из армии он многое вынес. К тому же лейтенант - храбрец и сейчас единственный, кого не страшно отпускать одного. Но всё равно Блору очень не хочется, чтобы их маленькая группа дробилась. Тогда он сказал:
- У нас есть двое вооружённых людей. Лучше не чинить телефон, а пойти на трассу. Вряд ли преступник будет нас атаковать. Доберёмся до ближайшего мотеля и оттуда позвоним. У преступника будет время, чтобы уничтожить улики, но так мы останемся в живых.
Такой вариант развития событий понравился Лорен, но против плана выступил Айзек:
- Вы забыли, что Блор - сейчас подозреваемый? Может быть, ему и преступнику выгоднее выкурить нас из особняка? Точно! У них есть винтовка. Пока мы в доме, они не могут нас убить, но только мы окажемся на открытом пространстве, то сразу же шах и мат.
Остальные ещё немного поругались. Макартур, Лорен и доктор Армстронг защищают инспектора, они сказали, что Айзек просто его не знает. Он не такой человек, чтобы хладнокровно осудить своих же на смерть. Брет же присоединилась к обвинению, ведь больше всего возможностей для преступления именно у Блора. Вера и Томас воздержались. Тогда лейтенант Макартур, видя, что гражданские никуда с таким подходом не придут, взял инициативу в свои руки:
- Пойду чинить этот дурацкий телефон.
Инспектор, видя, что горячий нрав Макартура никак не остудить, сказал:
- Сам аппарат в порядке. Думаю, что преступник перерезал где-то кабель или испортил антенну. Значит, поломка находится точно вне дома.
- Понял. Я видел антенну на улице. Не очень удобно, да и в нашем случае опасно. Я берусь за этот вызов!
- Может, я лучше с тобой пойду?
- А ты сиди тут, убийца. - Брент злобно смотрит на Блора через очки. Сейчас, когда приходится подозревать всех, ей как воздух нужен один единственный виноватый, которого она будет жутко ненавидеть. Этим кем-то и является Блор. Тот чуть пораскинул мозгами и понял, что ему тоже нельзя выходить из дома. Пистолет он никому не хочет отдавать, а лучше, чтобы оружие имелось у кого-то в особняке. Придётся отпустить Макартура одного.
- Ты только не погибай. Иначе пистолет попадёт к врагу. Если не вернёшься в течение 20-ти минут, то мы пойдём за тобой.
- Не беспокойся.
И Макартур вошёл в терра инкогнито, которая начинается сразу за дверью. В гостиной повисло тягостное молчание, которое никому не хочется нарушать. Все что-то обдумывают. Пусть Брент определилась с подозреваемым, но для остальных ответ не столь очевиден. Да, Блор подозрителен, но слишком подозрителен. Инспектор - умный человек, который к тому же хорошо знаком с большим количеством преступлений. Будь он убийцей, на него никто вообще бы не подумал. Единственное - было решено перенести в гостиную телефон (длина шнура позволила) и чемодан с драгоценностями. Виновники всеобщего безумия лежат в стареньком, потёртом чемодане и блистают своим самодовольством. Естественно, чемодан решили закрыть.
Прошло двадцать минут. Гулкий бой часов, прозвучавший в тихом особняке так, словно кто-то забивает в гроб гвозди, сообщил, что уже полдень. Макартур всё не возвращается, а телефон так и не заработал. Блор как всегда первым озвучил самый очевидный и неприятный вариант:
- Похоже, его всё-таки убили.
- А если он только ранен? - Вера пытается через окно рассмотреть хоть что-то, но единственное, что она рассмотрела - это погода, которая решила снова испортиться. Небо насупилось, а солнце скрылось за тучами, чтобы не видеть драмы, которая разыгрывается в "Логове Апаты".
- Во-первых, отойдите от окна. Если у преступника появилось оружие, то окна хорошо простреливаются. Во-вторых, нам всё равно нужно починить телефон. Быстрее всего это сделал бы Джон, но его нету... Он погиб.
- Не спеши его хоронить. - Доктор вообще-то считает, что если бы Макартур был жив, но закопался с починкой, он бы вернулся. Просто Армстронгу хочется верить во что-то лучшее. - Может быть, он слишком увлёкся ремонтом.
- Хорошо бы. Но я не разделяю твой оптимизм.
Значит, кто-то должен пойти проверить. Начался спор, кто пойдёт. Каждый предлагает свою кандидатуру или спихивает на кого-то ответственность, но в конце договорились, что пойдёт Томас. Трудно представить более логичное решение. Из всех оставшихся только Томас полностью чист. Во-первых, убили его жену. Сомнительно, чтобы он сам это сделал. Во-вторых, Блор под явным подозрением, у Армстронга ночью был ключ от двери Роджерсов, а Айзек слишком активно нападал на Блора. Может быть, он пытался перевести внимание всех на кого-то другого, а сам является сообщником. Тактика "Лучшая защита - это нападение" очень хорошо работает в таких параноидальных ситуациях. И, конечно, никому не хотелось выпускать женщин из дома. Они физически слабы, а если у преступника нет оружия, то сила всё решает. По этой же причине вначале не хотели выпускать толстяка Томаса, но других вариантов не осталось. Ещё Брент заставила отдать Томасу пистолет. Дескать, выходить безоружным сейчас нельзя. Если Макартур убит, то преступник получил трофейное оружие. Блор хотел возразить, что пистолетом нужно ещё уметь пользоваться, но его бы никто не послушал.
Томас вышел из логова ведьмы, которое вдруг показалось всем таким спокойным и безопасным. А вот вне дома точно находятся владения всякий нечисти. Блор от нетерпения места себе не находит. Он крутит в руках свою счастливую шляпу, спрашивает себя, почему она не работает, даже грозит ей, что выбросит, если подобная ерунда будет продолжаться. А потом он не выдержал:
- Слушайте, я уже не могу. Мне нужно покурить.
- Иди. - Похоже, Вера всё-таки не подозревает инспектора, слишком легко она его отпустила.
- Он же преступник! - Брент всё ещё верит в то, что именно Блор руководит этой дьявольской рулеткой. Никотиновая зависимость - только предлог для того, чтобы пойти и убить Томаса. Однако остальные не разделяют её сомнения. Они с недовольством покосились на надоедливую тётку. Та поняла, что находится в меньшинстве, и хотела уже предложить Блору курить в комнате, коли ему так неймётся, но первым заговорил доктор:
- Если ты будешь продолжать дымить с такой же силой, то умрёшь от рака к пятидесяти годам. - Армстронг ехидно упрекнул инспектора, хотя сам прекрасно понимает, что тот умрёт гораздо раньше и не от рака. Блор понял сарказм доктора, передразнил его и вышел в туман намечающегося дождя.
Потянулись долгие минуты. Никто ничего не говорит, все только прислушиваются к звукам, пытаясь уловить еле слышный крик или гром выстрела. Где-то там лежит возможный труп Макартура, где-то там бродит Томас (его тоже слишком долго нет), где-то там курит Блор. Лорен обвела взглядом тех, кто остался в гостиной. Не самая лютая сила, если подумать. Только Айзек выглядит внушительно, но он сам может быть сообщником.
Прошло минут десять на часах, а по ощущениям вся вечность. Инспектор вернулся. Все с облегчением вздохнули - они уже боялись, что тот пополнил список жертв. Но Блор с беспокойством осмотрел гостиную. Там нет ни Макартура, ни Томаса. Их маленькая группка становится всё меньше. Среди овец находится волк. Когда овца останется с ним один на один, то для неё всё кончено. Это обычная детская загадка, где нужно перевести на другой берег реки волка, овцу и капусту. Но в их случае ставки высоки, и никто не знает, кто является волком в овечьей шкуре.