- Как я понимаю, никто не вернулся, и телефон так и не починили. В этот раз мы пойдём все вместе к антенне.
Никто не стал спорить с инспектором. Его уверенный тон вселяет надежду в этой почти безвыходной ситуации, а опыт, полученный на заданиях, поможет ему распознать убийцу. Главный вопрос - что делать с чемоданом? Решено было оставить его в гостиной, ведь преступник не будет его красть. Вроде бы для него это лучший выход - он сразу получает огромный куш, и не надо никого убивать. Но на деле если догадка Лорен верна, то сообщника, а может и преступника все знают. Если вдруг у кого-то объявится большая сумма денег, то только из этого золота. К тому же сюда потом приедет полиция, которая будет расследовать дело. Круг подозреваемых строго ограничен, поэтому преступнику придётся возвести своё благополучие на горе из трупов. Воровать чемодан стоило до убийств, сейчас это уже не имеет смысла. Преступнику придётся довести дело до конца.
Все вышли из дома. Начинает капать дождь, небо заволокло тучами. Эта резко меняющаяся погода кого угодно доконает. Выжившие подошли к дереву, на котором повесили антенну, и (что вполне ожидаемо) там нашли труп Макартура. Блор уставился в застекленевшие глаза своего друга, которые смотрят в небо, надеясь получить знамение, послание ангела, который скажет, что всё будет хорошо, что больше никто не умрёт, а виновник будет наказан. Наверное, в момент смерти они видели солнце, но сейчас оно скрыто тучами этих проклятых гор. Нужно было сказать что-то вдохновляющее, припомнить покойнику его добрые дела, прочитать молитву, в конце концов. Но единственный случай, который смог вспомнить инспектор - это июль в армии, когда они вдвоём бегали в соседний посёлок, чтобы тайно пронести в воинскую часть отменной деревенской браги и по пути забежать к одной прелестной вдовушке. В принципе в этом и был весь лейтенант. Выпивоха, дебошир, авантюрист, который всегда умудрялся более рассудительного Блора втянуть в какую-то неприятность. Доктор Армстронг хоть и поражён, но уже приступил к своим обязанностям. Сухо, чтобы скрыть дрожь в голосе, но с выдающей его шепелявостью он сказал:
- Точно установить время смерти не получится, но нам это не поможет. Убили лейтенанта Джона Макартура тяжёлым крупным предметом. Удар был нанесён по голове спереди. Вы только его не трогайте. Когда приедет полиция...
- А она приедет? - Вопрос Веры был простым, жутким и логичным. Обычно она собранная, строгая, но кокетливая и стервозная. Сейчас Вера смотрит себе под ноги, на грязные туфли. Она уже не верит, что хоть кто-то выберется из логова ведьмы живым.
- Приедет. - Блор посмотрел на антенну. Кое-что у лейтенанта получилось - он смог закончить где-то 70% работы. Остальное может доделать инспектор. Будет выглядеть ужасно, но сейчас это не важно. Блор знает одно хорошее средство от паники - работа. Обычная работа, которая максимально загружает людей. Ему про это когда-то рассказывал лейтенант - в критической ситуации, с которой однако ничего нельзя поделать, он всегда придумывал солдатам разнообразные задания, пусть даже бессмысленные для текущей ситуации. Лишь бы они находились как можно меньше наедине со своими мыслями и как можно больше работали руками. Всё-таки жалко Макартура. Инспектор подобрал инструменты, разбросанные по полу. Лейтенант просто так свою жизнь не отдаст, он отчаянно сопротивлялся. Значит, круг снова сужается. Убийца силён. Если Блор знает преступника в лицо, то это могут быть только двое. Однако Айзек сразу отпадает - он был всё это время в гостиной. Остаётся лишь один подозреваемый. Но есть ещё вариант - преступник не появлялся в особняке. Это одиннадцатый человек, а сообщнику не обязательно быть сильным. Хотя Блор постепенно отказывается от идеи, что преступник - одиннадцатый человек, которого никто не знает. Макартур не подпустил бы к себе незнакомца.
Вдруг Брент вскрикнула. Она ковырялась в редких кустах в поисках инструментов и поспешила ко всем со своей находкой, которая ещё больше запутала и без того непростую ситуацию. Все с удивлением и ужасом уставились на пистолет лейтенанта, заляпанный грязью. Что он делает в кустах? Лорен чувствует нарастающее напряжение. Если лейтенант оборонялся от нападавшего, то почему не выстрелил? Выстрела именно не было - в гостиной бы его услышали. Да и пистолет уже холодный. Прокурорша вытащила магазин, а он оказался полностью пустым. Что за ерунда? Можно допустить, что преступник первым делом выбил оружие у лейтенанта, они сражались, лейтенант погиб. Допустим, что преступник слишком торопился и не успел найти пистолет. Но куда тогда делись пули? А если это преступник их вытащил? Зачем? Это послание? Дескать, "Вы всё равно ничего не сможете мне сделать, этот пистолет мне даже не нужен, сидите и ждите своей участи". У Лорен пробежал мороз по коже. Они в ведьминском котле, из которого выбраться невозможно. Они разбудили какое-то жуткое зло, какую-то древнюю злую богиню, которая теперь празднует своё освобождение, которое нужно обмыть не шампанским, а кровью. Под низким хмурым небом где-то далеко в горах, далеко от ближайшего человеческого жилья подобные мысли растут подобно вьюнку, покрывая всё, душа здравый смысл и возможность думать. Лорен тряханула головой. Нет, нет никакой ведьмы. Единственное зло здесь - внутри человеческих сердец, которые поддались золотой магии. Их враг - это человек. А если он человек, то его могут победить другие люди.
- Блор, через сколько ты починишь телефон?
- Думаю, мне понадобится минут двадцать и некоторые инструменты.
- Хорошо. Для начала нам нужно понять, что случилось с Томасом. Возможно, он ещё жив, и ему требуется наша помощь. Наверное, он нашёл труп Макартура и побежал мстить за жену. Мы разделимся на две группы: первая будет чинить телефон. Вторая пойдёт за инструментами и попробует найти Томаса. Надеюсь, у него хватит мозгов вернуться в гостиную.
Айзек с ленцой заметил:
- Не забывай, что у толстячка ещё и пистолет есть.
- Это верно. Плохо будет, если мы и это оружие потеряем. - "А также плохо, если Томас психанёт и пристрелит кого-то из нас?" - подумала про себя Лорен. Вслух же она сказала. - Как разделимся? Блор точно остаётся у телефона. Доктор Армстронг, наверное, пойдёт за инструментами. Если Томас жив, ему может понадобиться помощь.
- Я точно пойду в дом! - Брент очень не хочется оставаться вместе с Блором.
- Кстати, миссис Брент, а Вы уверены, что сами не виновны? - Айзек с кошачьим прищуром оглядел тётку. Та возмутилась.
- Уверена!
Айзек увлечённо рассматривает свои бывалые ботинки и грязь под ними. Как бы между делом он заметил:
- Так и Блор может быть уверен в том, что он невиновен. Только вот мы в этом не уверены.
Лорен уже поняла, куда он клонит. А что если Брент является сообщником? Кому выгоднее всего обвинить Блора? Сообщнику. Обычная тактика "Лучшая защита - это нападение", а Брент недостаточно умна, чтобы красиво выставить инспектора в невыгодном свете, и может только поддакивать чужим суждениям. Прежде, чем Лорен сказала что-то в защиту Брент (может, стоит перевестись на адвоката - подумала прокурорша), Вера и Айзек обвинили хозяйку дома во всех смертных грехах. Но в конце Вера примирительно сказала:
- Может быть, Брент и не преступник. Но всё равно эта старая кошёлка хочет завладеть золотом. Конечно, мы все это хотим. Но Вы больше всех стремитесь заполучить всё. Вы хотели, чтобы всё золото досталось Вам, когда Апата только его нам отдала. Вы не хотели соглашаться с выгодным предложением Блора. Вы хозяйка этого дома, а значит, лучше всего знаете его изнутри. Тогда кому Вы позвонили? Кто Ваш сообщник, который и совершает все убийства?
- Стойте. - Голос Лорен слаб и не может противостоять Вере. Опыт прокурорши говорит ей, что в этом деле не всё так просто. Да и Вера накинулась с обвинениями на Брент, не подумав, как та могла договориться с преступником. Градус паранойи повышается, и все готовы обвинять всех. Преступнику это на руку. Но доктор промокнул лысину и всё сказал за неё.