- Давайте починим телефон и вызовем полицию. Она уже во всём разберётся и найдёт настоящего убийцу. Моя совесть чиста - я никого не убивал. Можете меня подозревать, я не обижусь. Нам сейчас нужно завершить этот кошмар и выбраться из логова ведьмы, обратно к людям. Они нас и рассудят.
Но Вера не сдаётся. У доктора Лектора тоже были весьма обходительные манеры, а всем известно, как он развлекается. Армстронг мог намерено оставить это поле боя, чтобы потом нанести удар в самый неподходящий момент.
- А я Вас считаю подозреваемым. Вы сообщник, который как-то докладывает преступнику о наших передвижениях.
- Хорошо, я твои опасения понимаю... Давайте тогда меня где-нибудь запрём.
- Вы уверены?
- Уверен. Пусть это будет комната на втором этаже. Тогда преступнику будет очень трудно пробраться ко мне из окна. Вы запрёте меня снаружи на случай, если я сообщник. Тогда я не смогу докладывать преступнику о ваших перемещениях. Мобильные здесь не ловят. Основной телефон сломан. А я запрусь изнутри на случай, если я невиновен. Тогда настоящий преступник не сможет пробраться ко мне. Всех это устраивает?
- Похоже, это лучший компромисс, на который мы способны. - Но всё равно Блору очень не нравится, что кто-то из группы будет отделён от всех остальных. И Макартур, и Томас были убиты, когда отделились от основной группы. В таком случае может ли вечно бегающий покурить инспектор стать следующей жертвой? С другой стороны нужно починить телефон и вырваться из этого кошмара.
Айзек посоветовал доктору запереться в его комнате с часами. Спать доктор всё равно не будет, поэтому бой часов ему не страшен. Зато в этой комнате массивная дверь. И в ней в единственной на втором этаже не цепочка, которую в принципе можно перекусить, а задвижка, которая надёжно закрывает комнату. Доктор был рад такому выбору и позволил себя там запереть. Только вот Лорен не нравится этот выбор. Проблема даже не в комнате, а в том, что её предложил Айзек. Чем больше она с ним общается, тем больше видит внутреннюю гниль человека без намёка на совесть. Ночной гость имеет свои какие-то цели и не остановится не перед чем в их достижении. Он не злодей, скорее трикстер, обманщик, для которого нет ничего святого. Полностью аморальный человек, но у него не было возможности совершить убийство кроме одного случая. Следует ли рассказать всем про их маленький секрет? Хотя это всё равно ничему не поможет. Да и Лорен саму начнут подозревать.
Оставшиеся четверо пошли к антенне. Полчаса возни под моросящим дождём, пара отбитых пальцев, крепкая армейская брань и телефон починен. Группа с облегчением вздохнула. Они пошли в дом и вызвали полицию. На том конце провода дежурный в человеческом мире очень удивился, услышав про пять убийств в особняке в горах, но пообещал прислать несколько машин. Ждать полицию нужно минимум два часа из-за дождя.
Т - небольшой городок, затерянный среди бескрайних гор, образец спокойствия и уединения. Полиция по большей части занимается всякими мелкими делами - кражами, драками, порчей имущества. Последнее убийство было два года назад - в лесу один охотник по ошибке подстрелил другого. Последнее умышленное случилось лет 15 назад, а массовых вообще не было, если не считать военные действия полувековой давности. Полиция практически объединена со спасателями, для которых всегда найдётся работа в горах. Явно на этот выезд поедут не только полицейские, но и рейнджеры и те охотники, которых удастся взять за компанию.
Эта новость всех немного успокоила. Скоро замкнутость ведьминского логова будет нарушена, и люди отправятся обратно в мир людей, и судить их будут по людским законами. Они вырвутся из-под власти сверхъестественных сил и сорвут маску с фальшивой ведьмы. Новость порадовала и доктора Армстронга, который отказался выходить из своего замка. Лорен попыталась его переубедить, но ничего не получилось. Четверо спустились в гостиную. Уверенные в том, что скоро всё закончится, они расположились на диванах. Даже завели расслабляющий разговор о премьере нового спектакля, ради которого можно даже в другой город съездить. Нервы уже не справляются с напряжением, поэтому неудивительно, что все с большим удовольствием переключились на другую тему, далёкую от гор, ведьм и убийств. К тому же у Блора есть пистолет, а подозрений против него ни у кого не осталось. Все довольно болтают, а на столе лежит чемодан, битком набитый золотом. Кажется, что про него забыли, но это неправда. Каждый каждую секунду помнит о чемодане и о золотой магии, в нём заключённой.
- Да, советую Вам сходить. Пусть это не классический театр, но всё равно они достойны того, чтобы увидеть их детище.
- Но какие-то декорации должны быть?
- Не обязательно. Декорации нужны, если актёры бездарны. Настоящим мастерам не нужны такие костыли. Они способны самостоятельно ходить.
- Кстати, про костыли. Мне это напомнило случай из практики, когда заказчик моего шефа пришёл с этими жуткими костылями и умудрился...
Но не успела Вера рассказать очередную гадость про своего бывшего начальника. Её прервал звон разбитого стекла. Мгновенно хрустальный замок призрачных надежд, которые возвели выжившие, разлетелся с таким же звоном. В нём даже угадывается издевательский смех ведьмы, провозглашающий, что никто не уйдёт из её логова живым. Десять минут длилось спокойствие, и вот оно прервано, растоптано. Все услышали звук падающего тяжёлого предмета. Бух - предмет тяжёлый, но мягкий. Например, это... человеческое тело. Все пулей выбежали наружу, ожидая худший вариант, но до последнего надеющиеся, что он не случится. Однако всё напрасно. На дорожке возле дома лежит доктор. Дождь капает, но у него не получится смыть такое количество крови. Сомнений в смерти Армстронга нет - голова раздроблена, а мозги растеклись по плитке. Ноги и руки неестественно вывернуты, тело превратилось в мешок с перебитыми костями. Вера пошатнулась и упала в обморок. Её подхватил Айзек. Лорен еле устояла на ногах. Она не однократно по долгу службы ходила по всяким моргам, разглядывала сотни фотографий убийств ещё более зверских, чем это. Но этих людей она не знала, для неё они были всего лишь фигурантами какого-то дела. Ни разу она не была свидетелем убийства её знакомого. У прокурорши противный комок тошноты движется по пищеводу.
Блор же не растерялся. Он выхватил пистолет и побежал наверх. Лорен быстро оправилась от шока и побежала за ним, прихватив в гостиной кусачки. Дверь в комнату доктора заперта. Инспектор открыл её, но на ней цепочка. Действовать нужно быстро. Кусачками была разрезана цепочка, но на это ушло отчаянно много времени. Итак, они внутри. Стекло разбито, но рама окна цела и закрыта. В комнате нет особых следов борьбы, но от взгляда опытного инспектора не укрылись ни бумажка, на которую наступил доктор, ни сбитая со стола канцелярская мелочь, ни разбитая ваза на полу возле окна. Доктора именно выкинули, и преступник сделал это неожиданно. Блор выглянул наружу - возле трупа Армстронга всё ещё находятся Айзек и Вера. Ещё инспектор обратил внимание на то, что достаточно далеко от окна есть водосточная труба. Дотянуться до неё из окна можно, но очень сложно. Инспектор бы с этим не справился из-за его хромоты. Он вернулся в комнату. Вроде бы всё как обычно - вдоль правой стены и возле окна стоит кровать, запечатлевшая на себе контур доктора, рядом с ней шкаф. Напротив шкафа стоит комод. В комнате спрятаться негде, проникнуть в неё снаружи тоже невозможно. Но даже если как-то с этим справиться, то остаётся последняя проблема - сбежать из комнаты. Возле трупа находятся Айзек и Вера. Они бы точно увидели сбегающего преступника. Дело попахивает явной чертовщиной. Инспектору хочется сесть за свой рабочий стол, выкурить половину пачки и всё-таки решить за вечер эту головоломку. Ещё неплохо было бы иметь нескольких констеблей, которые облазят весь дом, найдя парочку улик. Но у ведьмы на этот счёт другие планы. У инспектора просто нет времени всё спокойно обдумать.