Вчерашний коллективный поход за грибами оказался на редкость плодотворным, и у неё, и у майора возле ног притулились объёмные бельевые корзины с «лесным мясом». Это богатство надо было очистить и отсортировать, а уж потом Кора навертит разносолов. На месяц вперёд на стол, да и на зиму останется…
- Конечно, есть, - довольно отозвался Вардан. – Поехали ко мне! Квартира служебная в городе пустует. Кафешки, магазинчики… Фестиваль музыкальный скоро, бардовская песня… А хочешь гонки на полигоне? Технику любую достану... Или просто напьёмся без затей… Возьмём ящик для согрева. Закроемся хоть на все выходные, и на хрен всех! Повспоминаем, песни поорём… Ну, как?
Ариана с трудом сморгнула остолбеневшее выражение лица, откашлялась, разглядывая обыденно скоблящего гриб командира.
- Не слишком круто виражи закладываешь?
- А чего? – запросто пожал плечами мужчина. – Двум старым приятелям отдохнуть нельзя?
- Видали мы такое «приятельство» на служебных квартирах. В курилках оно, правда, по-другому называется…
- Арька, да ты совсем, что ли? А то ты меня не знаешь!
- Знаю, знаю… Не горячись и не обижайся, - усадила она обратно, возмущённо сопящего командира. – А ты знаешь, какие слухи пойдут?
- Да причём здесь?! Ну, да… Ну и что! Хотя…
Девушка молча выжидала, пока мысль майора оформится в нечто более конкретное, соответствующее возрасту и званию.
- Вот… засада, - вымученно улыбнулся Вардан, протяжно вздыхая. – Ведь на самом деле может боком выйти, всем языки не завяжешь… Так что теперь? Только по лесам вместе? Да по болотам ночные вылазки… А то тебе на службе этого не хватило…
- Ты не обязан меня развлекать, - командир отряда зачистки, расстроено ковыряющий ножиком стол, смотрелся как-то уж совсем… неправильно. – Ты домой приехал, к родителям… - оставив корзинку, потормошила она хмурого мужчину. – А я так… Сегодня есть, завтра нет.
- А меня давно уже здесь нет, - негромко выдал майор, продолжая бессмысленно терзать деревяшку. – Как первый раз по контракту уехал, так и не вернулся… А они всё ждут… - досадливо поморщился он, выскабливая пальцем стружку. – Тяжко... Посидели вчера и ладно, сегодня «головешку» возьму и к озеру, с ночёвкой. Ты со мной?
Наверное, нужно было отказаться. В самом деле, чего она ночью в лесу не видела? Как очередная облава или учения, так этой походной романтики выше головы. К тётке на блины приехала, а не на… На что?
- Ну, какое вам? Яблочное, смородиновое, слива, малина… - ворочая в погребе бутыли с вином, принялся перечислять фермер.
- И малиновое есть? – невольно оживилась Ариана, разглядывая пыльные десятилитровые ёмкости, самодельные этикетки на которых были испещрены только дядьке понятными цифирно-буквенными сокращениями.
- Есть, а как же? Два года выдержки… - усмехнулся Дамир, явно польщённый мелькнувшей в голосе ноткой восторга. – Насухо выгуляло, крепкое…
Фермер достал тряпку с ближайшей полки, и сквозь толстый стеклянный бок заиграло насыщенно-рубиновое великолепие.
- Продегустируешь?
- А то, - хмыкнула лейтенант, принимая из его рук мерный стаканчик.
Густое и ароматное… Не спирт, конечно, горло не обожгло, но кровь согрело. Знакомый эффект: пьётся легко и в голову вступает не сразу. Многие на таких «компотах» погорели…
- Ну, как? – выжидательно замер винодел. – Его возьмёшь?
Девушка вернула стаканчик и, что-то обдумывая, покачала головой.
- Вкусное, но… Самогонки бы…
Дамир раздражённо накинул покрывало на угол, занятый бутылями с хмельным нектаром и, ворча, зашагал к стеллажу.
- Эх, вы… - сокрушался фермер, наполняя прямо из канистры припасённые ёмкости. – Что за радость сходу упиться? Вино – это же… это же… - не найдя слов, он только досадливо махнул рукой, закручивая пробку второй прозрачной полторашки. – С вином можно всю ночь просидеть и поболтать в охотку…
Ариана покивала, виновато развела руками и, подхватив самогонку, покинула погреб. Обиделся, наверняка, старик. Вино на ярмарках влёт уходит, даже молодое. Мог бы продать, на удочку новую, на снасти…а он хранил. Для дорогих гостей, для семьи… для них.
И кругом дядька прав. Только вот как объяснить, что, чем длиннее ночь, тем больше у эдайца шансов на разукрашенную морду? Всё-таки сильно майора по пьяни клинит… «Тогда» и «сейчас» путает, отказов не принимает. И этот ещё, осёл упрямый, эвнек…
Кора, если и была расстроена скорым убытием первенца, то виду не подала. Умеет она собраться, когда надо, и действовать расторопно, без сантиментов.