- Прямо тут прирежешь?
Выкать пленный явно больше не собирался, как и соблюдать показную субординацию. В голосе прорезались знакомые гортанные нотки и… злость, отчаянная и дребезжащая как истинный эдайский говор.
- Ну, зачем же тут то? Сейчас к болоту отойдём, - не удержалась от желчи лейтенант.
Пенять на сказанное было поздно. Левая рука парня по-прежнему маячила на уровне её взгляда, а вот правая… Её девушка уже не видела, но хорошо представляла, что будет дальше. Потенциальному смертнику терять нечего: резкий рывок с захватом, чтобы сбить нож, нырок под руку и залом, фиксация запястья, толчок… и она сходу напорется на свою собственную сталь.
Чужая ладонь обрушилась сверху вниз, быстро и сильно – молодец, всё как по писанному. Накрывающая боль в потревоженном плече, придушенный всхлип – её, и в ту же секунду болезненное шипение и непереводимый мат эдайца.
Успела… Успела в последний момент повернуть лезвие, так чтоб парень слёту вцепился в режущую кромку, а потом с силой дёрнула оружие из живых ножен, полосуя сжатые пальцы.
- Тварь такая… - отдышавшись, процедила Ариана, со злостью вжимая заточенное остриё в бьющуюся под кожей жилку.
Конечно, «головешка» не мог знать ни о её намерениях, ни о старой травме… и всё же от душевного удара по почкам это его не спасало.
Парень охнул и стал оседать, но бодрый поджопник коленом и режущая кромка на шее быстро вернули его в правильную вертикаль.
- Это за то, что в погребе не дался? – сглотнул он, часто дыша. – Ты там хотела…
- Да кому ты нужен? – презрительно оборвала лейтенант. – Сдохнуть вовремя не успел, так чего уж теперь… Но, если ты их обидишь…
- Кого? – удивлённый поворот головы закончился очередным подзатыльником.
- Не беси меня, - устало попросила Ариана. – Болото с этого краю топкое, если и захотят - не найдут.
- Бить будешь?
- А надо?
Пленный неопределённо дёрнул плечами, сжимая располосованную руку. Глубокий порез, кровь тяжёлыми каплями отбивала ритм о мысок резинового сапога. Девушка надеялась, что сухожилия всё же целы. Калечить вот так, по глупости, совсем не хотелось.
- Что тебе от них надо? Ферму? Гражданство?
- Я помогаю… - еле различимый бубнёж без эмоций, без сопротивления.
Ариана с подозрением глянула на поникший затылок. Чего это он так быстро сдулся? Не такая уж большая кровопотеря…
- Давай ещё раз, - предложила она, резким рывком за волосы запрокидывая голову парня. – Зачем ты здесь?
«Головешка» что-то забормотал, шипя от боли.
- Гхаарта дач… аэрджата…
Девушка выдохнула сквозь зубы, теряя терпение. Она несильно преуспела в разговорном эдайском, но то, что её куда-то послали поняла без перевода.
- Значит, бить всё-таки надо, - констатировала она, тычком под колено, спуская пленного на землю.
- Ауу, люди! Ааа-арья-яя! - протяжный вопль тётки игнорировать было невозможно. – Ауу, Ти-ии-мур!
Тело в её руках напряглось, заплясал кадык.
- Вот только гаркни, - серьёзно предупредила Ариана.
Кора нашлась совсем не вовремя и не там, где должна. Конечно, можно промолчать, тётка сама на них никогда не выйдет, но… Лейтенант снова прислушалась.
- К болоту идёт, - хрипло озвучил её опасения эдаец.
- Ааа-арья-яя... Лю-юю-дии, ауу!
Ариана недовольно зашипела, сквозь стиснутые зубы. Убрала от горла нож и с превеликим удовольствием, пинком в спину, опрокинула парня в траву.
- Кора! Кора, стой на месте, иду!
На привале тётка была в центре внимания. Наловленная Дамиром мелочь давно почищена и отправлена в котелок, а дед всё никак не мог успокоиться.
- Блудливая твоя натура! – пыхтел он, помешивая закипевшую уху. – Ты же видишь: тропинка кончилась, деревья кончились, всё кончилось! Кочки пошли! Так куда же ты полезла?
Супруга, демонстративно сидя спиной к источнику недовольства, а заодно и его стряпне, поджав губы, разворачивала домашние лепёшки.
- Я думала, посуху перейду, - не выдержав насмешек, обиженно буркнула Кора. – А раз я коза, то путь тебе коза и готовит! Наловил своих лягушек – вот и ешь их, а я больше пальцем не пошевелю…
Ариана, как всегда в таких вопросах, выбрала нейтралитет и со спокойной совестью уплетала горячую, пахнущую чесноком похлёбку вприкуску с тёткиным печевом.
- А Тимурка чего не идёт? Сказано же было в двенадцать к машине выходить, - уже в третий раз посетовал Дамир. – Стынет же всё… Бабка, ты ему, небось, ведро десятилитровое сунула, а он и упирается, до целого берёт!
- Совсем я дурная что ли?! – вспылила Кора. – Заблудился, может? – помедлив, добавила она дрогнувшим голосом.
- Дочка, куда ушёл, не видела? – беспокойно засобирался дед.
Девушка молча покачала головой, старательно разглядывая дно жестяной посудины.
- Пойду искать, - Дамир принялся вновь натягивать на себя промасленную куртку. – Сейчас посигналю, а уж если не выйдет, то пойду, - решительно вздохнул он.