Имя… видела ли она его в списках? Точно не вспомнить… Их там было так много… Но вот Жёлтый Кутёк… Забавное название, прямо как малышня птенцов называет… Потому в голову и запало…
- Почти сутки высоту держали, - долетел до неё словно издалека голос старлея. – Глупые и… герои все… Постреляли нас знатно. Через одного проредили. Связь ещё была, о потерях доложили, о раненых… В подкреплении нам сразу отказали, мол держитесь сынки тем, что есть, и за то, что есть… А потом «головешек» добавилось, и они нас как конфету смяли.
Ариана заторможено повернула голову в сторону скрипнувшей «кормушки». Завтрак. Точно. Пропустила она в этот раз и голодные спазмы желудка, и шуршание тележки в коридоре. Даже пить расхотелось. Но еду надо было забрать, массовая голодовка безнаказанной не останется. То и дело, на ходу оборачиваясь к сидящему на тряпье парню, словно тот может исчезнуть или снова упёрто замолчать, лейтенант дохрамала до двери.
- Что про плен? – еле как выждала она положенные секунды, пока раздатчик отойдёт к следующей камере. – Тебя по старшинству звания взяли? И… только тебя?
- Плевать им было на звания, - нервно усмехнулся Захар. – Бесновались как дикие, улюлюкали… Согнали нас, недобитков, в кучу на ярморочном круге, тех, кто поздоровее был, выцепили и на общую верёвку за горло как собак. Старосте клановому передали, а уж тот распределил… к себе на хозяйство. Остальных под нож пустили. Назидательно. С чувством, с толком, с расстановкой. Нас смотреть заставили и только потом увезли.
- Кого взяли? Кто с тобою был? – резче, чем положено, разбила паузу Ариана.
- А ты чего разнервничалась-то? – наморщил лоб старлей. – Знала там, что ли, кого?
- Да, - нехотя процедила девушка. – Только ты сам назови…
- Не доверяешь, разведка? Думаешь, сочиняю? – усмехнулся арестант, сипло закашлявшись. – Ладно… Трое деревенских было, кимовских… про них, думаю, тебе не интересно. А из части: сержант Римрак Мир-Олум и двое рядовых – Дорн Тар-Зиг и Самат Овал-Мурт.
Ариана осторожно вдохнула и прикусила язык, боясь, выдать нечто сильно нецензурное, не соответствующее хрупкости момента.
Врёт! Эта сволочь ей врёт! А если нет… в пору на пиджаке вешаться…
- И зачем Самата взяли? Здоровяков же выбирали, сам говоришь, а его ещё в начале боя в плечо ранили, я записи первых переговоров слушала… - сделала последнюю попытку девушка.
Захар встал, вытягиваясь и распрямляя спину. Чуть склонённая в сторону голова, насмешливо-заинтересованный взгляд из-под некогда густой чёлки, в простых, неторопливых движениях уверенность и даже лёгкое снисхождение бывалого командира к салаге.
- Ты меня не путай, подруга, - двинулся он вокруг неё, дырявя взглядом . – Рука у него прострелена была, левая, навылет… Не критично. Да и держался хорошо, не ныл, не просил… Готов был, что отбракуют… А «головешки», мать их ети, такое любят… Норовистость… Как у коней, чтоб под себя подламывать интереснее… - парень остановился напротив, заложив большие пальцы за несуществующий ремень. – Всё? Или дальше проверять желаешь?
Всё. Мир со скрежетом треснул и ухнул вниз, как оконное стекло, в которое от души зафутболили мяч. Он жив! Нет, не так… Гораздо страшнее: он был жив… полтора года назад.
Захара она больше не перебивала. Он рассказывал сам, несвязно и торопливо – словно плотину прорвало. Про аул, порядки, хозяев, про смерть одного из деревенских, про наказание за побег и травку, которую по праздникам выдавали вместо сигарет…
Ариана слушала… спокойно… отстранённо, всеми силами сдерживая дикую потребность кататься по полу и выть бешеной собакой. Столько времени делать вид, что она сильнее этого: пережила, переболела, что уже не кровит… И вдруг узнать, что вся бравада - зря. Что надо было по-другому…
- Так выходит, ты, что ль, его девчонка? Арька – коса до пояса… - усмехнулся старлей, шумно вздыхая. – Наслышан. Только не особо похожа, если честно… Хотя у меня и такой-то нет… Всё думал вернусь с офицерскими погонами, с наградами и уж тогда королеву выберу…
- Может, и выберешь ещё, - натирая ладонями виски, отозвалась Ариана. – И «звезда» тебя дожидается… правда, выдана посмертно. А вот их… Как же ты своих в плену бросил? Почему один сбежал?
- По губам бы тебе! Дык ты опять в драку полезешь, - еле сдерживаясь, рыкнул Захар. – Никого и никогда не продавал и не собираюсь, ясно?! А от «головешек» сбежишь как же… Сама бы попробовала! Нас, дураков, четырежды ловили и учили с каждым разом всё доходчивее… чуть не окочурились в яме перевоспитываться!