А на душе было муторно. Вдруг, и правда, «стриженную» подставил? Не понятно как, но… Лучше бы в этом вопросе разобраться. Она, конечно, тоже не полевой цветочек, много чего бы ей на равных сказать хотелось и за муштру, и за короткий поводок. Одного они с майором поля ягоды. Но сейчас не до этого: тут выжить надо уж хоть как-нибудь, а за обиды и потом расквитаться можно. Ещё раз прикинув и внутренне подобравшись, эдаец оттолкнулся рукой от бетонной поверхности, встал и начал пробираться в сторону шумной компании.
Игра шла вовсю. С таким трудом отмытый пол был расчерчен на квадраты, в которых лежали подобия шахматных фигур, упрощённые до пуговиц и камешков. Впрочем, ни участникам, ни болельщикам данное обстоятельство азарта не сбивало. Пристроившись позади группы поддержки, Тимур терпеливо дождался финала.
- Гляньте-ка, «головешка» из своего угла вылез!
- Поиграть захотелось, парниша? Ставить-то есть что?
- Ну, пускай на футболку рискнёт, не штаны же с него снимать!
Горец торопливо помотал головой, с ходу отсекая насмешливые подначивания, протиснулся поближе к победителю:
- Касим! Мне… спросить надо.
Староста задержался взглядом на угрюмом посетителе и, спустя пару секунд, кивнул, уводя в сторону от вновь начавшейся игры.
Задать мучающий вопрос Касиму было сложно, хоть тот вполне лояльно слушал и не перебивал. Довериться и ждать помощи от дармана… это казалось немыслимым и где-то даже постыдным. Каждое слово, каждую попытку объяснить горец буквально через силу из себя выдавливал, внимательно отслеживая реакцию мужчины. Староста вполне мог пожать плечами и уйти, объявив, что это не его дело и не его проблемы. А мог злым умыслом посчитать, прикрытым запоздалой трусостью.
- Н-да… - задумчиво выдал Касим по окончании рассказа. – Шкура – стукач известный. Надо бы тебя пораньше насчёт него просветить, но так ты и сам под вопросом был.
- И что теперь?
- Насколько я понял, страшной тайной ты его не порадовал, а на хлеб с маслом лирика про плен на ферме не тянет. Хотя… «серым» любая мелочь сгодится. Следующий раз не болтай.
- Дошло уже, - с досадой кивнул Тимур, надеясь ещё на парочку халявных советов.
- А вот это вообще не вздумай! – мрачнея, пробасил Касим, перехватив красноречивый взгляд горца в сторону бывшего приятеля. – Не он так другой будет. Шугни, если с расспросами снова полезет, но без мордобоя. Ясно?
- Ясно, - нехотя согласился парень, сморгнув заманчивое видение и расшаркиваясь со старшим.
***
- Мякиш разжёвывай и на ногти. На, мой кусок тоже возьми…
- Да ну, - хрипло отозвалась Ариана, вытянув ноги на полу и привалившись взмыленной спиной к стене. – Фигня какая-то… Хлеб на рану?
- Слушай дядю, дядя бывалый! - невозмутимо проворчал себе под нос Захар, бережно разворачивая припрятанную с обеда заначку. – Думал, когда приведут – жрать захочешь, но тут уж не до еды…
Ариана без энтузиазма покосилась на серый хлебный алякиш и, почувствовав дурноту, запрокинула голову, упираясь затылком в стену. Ещё пять минут назад её лихорадило и трясло, от пота взмокла как мышь на сковородке, а теперь стала замерзать. Свернуться бы сейчас калачиком и клацать зубами сколько душе угодно, тихонечко подвывать, разглядывая полопавшиеся ногти и, наконец, вырубиться, уступив липкой слабости. Но вот тут как раз тот случай, когда и помереть спокойно не дадут. Захар, на удивление, развёл бурную активность, деловито вживаясь в роль заботливой сиделки, постоянно тормоша и не давая уйти в забытьё.
- Жуй! – приказным тоном рыкнул сокамерник, поднося к её губам маленький кусочек хлеба. – Знаю, что тошнит, так ведь я и не есть заставляю. Иглы калили, прежде чем под ногти совать?
- Да, - нехотя принимая хлеб, сморщилась девушка. Синий отблеск спиртовой горелки и запах собственной дымящейся плоти – отличная тема для кошмаров в ближайшем полугодье.