Во-первых, если двукратная встреча с «типом» за один вечер носит случайный характер, то случайность эта – нелепая, а я не люблю нелепых случайностей. Мой личный опыт подтверждает, что вероятность такого рода казусов составляет один к десяти, не более. И эту возможность я отбросила сразу. Значит, наиболее вероятным представляется второй вариант и преследование «типа» носит характер намеренный. Естественно, возникает вопрос: каковы его намерения?
Я так увлеклась рассмотрением проблемы, что кондукторше пришлось дернуть меня за рукав ветровки, чтобы получить вожделенные рубли за проезд. Мне удалось вернуться к своим размышлениям, не выпуская «типа» из поля зрения.
Может, он агент конкурентов? Что-то не похож, но чем черт не шутит? «И на старуху бывает проруха», – любила повторять моя бабушка. «Тогда придется быстро сматываться, – решила я, – быстро и незаметно. А может, лучше пойти на контакт? Обдумаю по ходу действий».
На остановке брюнет не вышел, двери троллейбуса снова захлопнулись. Я ощутила себя неуютно, как в мышеловке. «Неужели под колпаком? – засомневалась я. – А ведь день так приятно начинался». Ну, ладно, вернемся к исходному. Кому я нужна и для чего? Кто еще может устроить слежку, если не конкурирующая фирма? Одно успокаивает: на киллера он не смахивает, да и не ввязывалась я последнее время в особо опасные авантюры. И все-таки от одного этого предположения кончики пальцев похолодели.
Наиболее вероятная версия – клиент. Не может никак до меня добраться и решил поиграть в детектива. «Начитаются тут всякие бульварной литературы!» – возмутилась я мысленно. Рекомендаций, видно, у него нет, номер телефона я после недавней неприятной истории сменила, в справочнике его не найдешь, сколько ни ищи, пейджер, как предусмотрительная девочка, перерегистрировала на чужое имя. Вот он и мается, бедный. Что ж, придется его вывести на чистую воду. А легкость, с какой он меня вычислил?! Мы в восхищении! – как говорил небезызвестный кот Бегемот. Да, тут уж не до веселья! Теряешь, Танечка, квалификацию!
Если не конкурент, не киллер и не клиент, то кто? Настойчивый донжуан? Нет, это и вовсе абсурд. Я так мастерски его отшила! И все же эта мысль польстила уязвленному самолюбию. Ну в этом-то мы сильны!
Тогда выход предельно прост: увеличить степень необходимого мастерства!
Когда моя последняя идея достигла своего апогея, какой-то проходимец вытащил у моего брюнета кошелек прямо из-под носа, а он на факт его утраты никоим образом не прореагировал.
«Вот, в самом деле, тридцать три несчастья», – огорчилась я и, подчиняясь бессмысленному импульсу, бросилась ему на помощь. Вор испытал на себе мой излюбленный прием, но, выскользнув из моих цепких объятий, выронил добычу и выскочил в распахнувшиеся двери, успев при этом нанести моему несчастному «типу» легкий порез бритвой.
Ряды пассажиров заметно рассеялись, свидетели оживленно обсуждали происшествие, а я подумала, что удар лезвием, вероятно, предназначался мне. И что я вечно лезу, куда никто не просит?
С моим попутчиком мы сошли на одной остановке.
– Благодарю, ты меня сегодня дважды выручила.
– Ты кто вообще-то такой? – его манера разговаривать действовала мне на нервы. – Ты что ко мне привязался?
– Нравишься ты мне, – признался Владик. Мне почему-то стало его жаль, он выглядел таким обеспокоенным и растерянным, что я даже посожалела о своей грубости. Владик достал из кармана носовой платок, намереваясь позаботиться о ране, которая немного кровоточила. Я предложила ее перетянуть, остановив его жестом, и извлекла из сумочки бинт, который носила при себе на случай непредвиденных обстоятельств. «Тип» с интересом наблюдал за моими действиями. Я осторожно его перевязала, чтобы кровь остановилась совсем.
– Молодец, – похвалил меня Владик. – Из тебя получилась бы неплохая сестра милосердия. Это я тебе как врач говорю, – сказал он вполне серьезно.
– Может, тебе в травмпункт... Там бы тебе ее зашили, – осторожно предложила я, грешным делом, надеясь от него освободиться.
– Тут и шить-то нечего, ерунда. Ты что, опять от меня избавиться захотела?
Шестое чувство подсказывало, что я от него теперь долго не избавлюсь.
– Мало того, что жена горит желанием...
Я навострила ушки:
– Каким желанием?
– А тебе какая разница? – насторожился «тип». – Ты что – оперуполномоченный?
– А ты развода добиваешься? – не могла я удержаться.
– Нет, моя вторая половина добивается, – Владик грустно улыбнулся. – И не только развода... – Он замолчал и сделал в воздухе знак, полоснув указательным пальцем себе по горлу.
– С чего ты взял? – стала я допытываться.
Владик пробудил во мне чисто профессиональный интерес. Кроме того, меня занимал вопрос, знает ли «тип», с кем разговаривает? Если ему известно, кто я, то почему он это скрывает? И, надо отдать ему должное, делает это виртуозно! Только вот к чему такая тактика может привести? А впрочем... не моя забота.
– А что это мы все обо мне да обо мне? Девушка, с вами можно познакомиться? – попытался пошутить Владик и одарил меня неотразимой улыбкой. Его глаза вдруг стали такими добрыми и теплыми, что я... чуть было не проболталась.
– Я не знакомлюсь на улице.
– Да, я заметил, ты обычно только ввязываешься в разборки. Бетмен в юбке.
Я пожала плечами... Что, мол, с дурака возьмешь?
– А проводить-то тебя можно? – спросил Владик. – Я – мужик и то в такое время боюсь один ходить.
От его слов я едва не поперхнулась. Он и сам понял, что сморозил глупость, и чуть-чуть смутился.
– Меня иномарка за поворотом ждет! – отрезала я и решила попусту не тратить времени.
– Ага, катафалк с музыкой, – усмехнулся Владик.
Иногда чужая ирония делает меня несносной, а иногда творит чудеса, заряжая меня энергией, как аккумуляторная батарейка. Это был как раз тот случай.
– Ладно, давай знакомиться, – согласилась я, – Татьяна Иванова.
Оказалось, он обо мне наслышан, но встретить даже не мечтал и теперь благодарит провидение. Куда ему, хирургу городской клинической больницы Владиславу Васильевичу Самойлову, угнаться за Ведьмой – легендой тарасовского сыска!
«Подвела тебя, голубушка, хваленая интуиция!» – злорадствовал внутренний голос.
– До недавнего времени все шло прекрасно, – откровенничал Владик о своем неудачном браке. – Она богата и...
– ...жил ты безбедно. – Я то и дело прерывала его рассказ ехидными репликами.
– Да неуместен твой сарказм! – воскликнул он. – Конечно, она меня практически содержит, а это, к твоему сведению...
– Представляю, как тебе тяжело!
– Но она не лезла в мои дела. А тут вот недавно на автоответчике я случайно прослушал адресованное ей сообщение...
«Так уж и случайно», – усомнилась я, но вслух высказаться не решилась. Если я соглашусь на него работать, то придется изображать уважение. Хотя откуда у него деньги? Если только...
– Продолжай, – подбодрила я. – От кого сообщение?
– Точно не знаю, – он сощурил один глаз, получилось очень забавно, – но думаю, от любовника.
– Текст?
– Дословно передать не могу, но что-то вроде того, что развод – это опасно, а убрать меня необходимо.
– Почему опасно?
– Я не знаю.
– Странно. Должны же у тебя быть хоть какие-то предположения? Ведь не каждый день замышляют твое убийство.
– Может, я оказался случайным свидетелем?
– Маловато информации, вот что я тебе скажу. От меня-то ты чего хочешь?
– Танечка, нас же судьба свела. Может, ты на нее компромат соберешь, а? Я жить хочу, – говорил Владик очень жалобно, но не на ту нарвался. От его «может» меня коробило, кроме того, тревожил вопрос кредитоспособности «типа».
– Иными словами, ты мне поручаешь слежку за своей благоверной и охрану твоей персоны, – подвела я итог нашему разговору, который продолжался от самой остановки вплоть до моей квартиры. На шестой этаж мы поднимались пешком – лифт, как всегда, не работал. – Двойная работа, – продолжала я, – плюс использование машины, подслушивающих и подглядывающих устройств. Это будет дорого стоить.
– Расплачусь, не волнуйся.
– Подозреваю, деньги тянуть будешь у жены. А когда все раскроется? Не боишься?
– А мне терять нечего, – заявил Владик, и я ему поверила.
– Чем занимается супруга?
– В основном косметикой. Сейчас налаживает новую линию. Что-то с травами связано.
Я отметила в уме – фитокосметика. Где-то и что-то я про это уже слышала.
– Ее зовут Самойлова Ангелина Михайловна. Она руководит фирмой «Цирцея», – продолжал говорить Владик, как автомат. – В ее ведении, кажется, есть салон красоты и две парикмахерские.
– «Цирцея», «Цирцея», – повторила я следом за ним. – Да это же миссис Визаж, как же я сразу не догадалась! Вот это у тебя жена!
– И ты туда же, – произнес Владик разочарованно, уловив в моем голосе нотки невольного восхищения.
– Ладно, к делу, – сказала я. – У меня обычная такса: двести баксов в сутки. Аванс за пять суток – и по рукам.
– По рукам! – обрадовался заказчик. – В крайнем случае, машинку продам.
– Какую еще машинку?
– Подарок жены, – усмехнулся он, – темно-вишневую «девятку». Красавицу, – добавил Владик с гордостью.