–Да, все чисто, Кет.
–Отлично, мы поднимаемся.
Министр, Кетрин, Марлини и двое охранников зашли в лифт. Путь до третьего этажа казался вечностью. Кетрин в нетерпении уставилась в зеркальный потолок, подергивая ногой, краем глаза замечала, как сжимает и разжимает руку ее напарник, стоящий к ней так близко, что касался рукавом своей рубашки ее руки.
Наконец двери открылись, и Питер вышел из лифта первым. Убедившись, что все спокойно, он дал знак, чтобы выходили остальные. Они завернули в коридор, ведущий к люксу министра. Пустой коридор отдавался только отголосками шагов. У Кет было такое чувство, что они идут по минному полю и вот-вот раздастся оглушительных удар. Но вот уже и номер министра. Он натянуто улыбается с таким лицом, будто бы ему начинает жать галстук и от этой улыбки Кетрин самой начинает казаться, что у нее галстук на шее. Передав его в руки новой пары агентов, Марлини и Робинсон спустились вниз.
–Все в норме. – Заверил Питер группу, ожидающую внизу. И только взгляд его напарницы – отстраненный и туманный говорил об обратном.
–Что-то случилось? – Он наклонился над напарницей, окатив ее шею своим горячим дыханием, словно, ошпарив из котелка, снятого с костра.
–Нет! – Резко бросила она, отскочив в сторону.
Марлини остановился.
–Я, просто, просто, прости. – Она, запинаясь, хватала ртом воздух, беспорядочно трогая себя за лицо.
–Ты вспомнила, да? – Спросил Питер о том, что и так не нужно было уточнять.
В голове некстати пронеслись слова Гордона:
«Я знаю, чьи приказы на самом деле он выполнял.… Он многое поставил на карту, заняв пост заместителя директора».
Она тряхнула головой, отгоняя непрошенных гостей, и опустила глаза к полу.
–Расскажешь? – Спросил Питер.
Он дернула плечом, сбрасывая его тяжелую руку, и проскрежетала:
–Я же сказала все нормально. Идем.
Она услышала слова Гордона, но не поняла их смысла. Они были для нее болью, которая настолько сильна, что ты даже не можешь определить, где она зародилась и куда идет.
***
Площадь Тахрир – давнее место народных выступлений и бунтов была названа в честь человека, пытавшегося превратить Каир в эдакий «Париж на Ниле» – вице-султана времен владычества над Египтом Турции. Она же стала символом освобождения, народного волнения и народной воли для египтян, всегда становясь традиционным местом для акций протеста.
Худая очень высокая женщина с туго заплетенными в косу вьющимися волосами смотрела над головой, где в небе кружили несколько вертолетов.
–Такое чувство, что они готовы сбросить на нас вторых «Малыша» и «Толстяка»2. –Она проследила взглядом один из них и посмотрела на оператора, стоящего перед ней.
–Как бы то ни было, давай начнем. Конкуренция не терпит. – Кивнул в сторону оператор, указав на несколько съемочных групп, расположившихся неподалеку от них.
Женщина моргнула и подняла микрофон.
–Три, два, раз… Пишем! – Махнул рукой оператор и женщина надела на лицо убедительную маску приветливости.
–Здравствуйте, с вами Ширли МакЛейн. Мы находимся перед штаб-квартирой Национально-демократической партии Египта, где сейчас проходит подготовка к предстоящей встрече министров обороны США и Египта. Это долгожданное событие должно внести ясность в позицию обеих стран относительно их политики в Ближневосточном регионе и решить вопрос об участии Египта в Иракской кампании.
Женщина стала отходить назад, приглашая проследовать за собой ближе к входу в здание.
–Напомню, что ранее Египет заявил о своем нежелании участвовать в войне на Ближнем Востоке, несмотря на ряд нерешенных вопросов с Ираком, Хосни Мубарак заявил, что не намерен нарушать стабильность в регионе, а урон от войны, развязанной США против Ирака, будет непоправимым для всех участников конфликта.
Она осторожно обошла клумбу перед штаб-квартирой лидирующей партии и встала перед рослым седым, короткостриженым мужчиной в темно-синем шелковом костюме и бледно-голубой рубашке, оттеняющей его блеклые глаза.
–Мистер Монейм, – обратилась к нему журналистка, – не могли бы Вы пояснить, чего ждете от этих переговоров и на какие результаты приходиться рассчитывать?
Мужчина кашлянул в кулак и принял строгое выражение лица и заговорил.
–Я думаю, что суть данных переговоров не только должна решить вопрос об участии Египта в Иракской кампании, но и поддержать американо-египетские отношения на дружественном уровне. Наши страны сотрудничают уже достаточно продолжительное время, и Египет по-прежнему остается одним из ключевых партнеров США в регионе по обеспечению безопасности и борьбе с терроризмом.
2
«Толстяк» и «Малыш» – кодовое название атомных бомб, сброшенных в августе 1945 года на японские города Хиросима и Нагасаки. (Прим. авт.)