–Потом было еще двое с теми же симптомами. А потом Абдулл Маджид – старший помощник заместителя министра. И это уже перестало быть просто смертями. – Насер настораживающе оглядел агентов. – И тогда мы вышли на вас. Американцы включили вас в группу агентов, наблюдающих за переговорами наших правительств. Мы до последнего сомневались – стоит ли включать вас в эту работу.
–Почему? – Удивилась Кет.
–Все убитые получали предупреждения, подобные тем, что вы нашли у того отравленного лягушачьим ядом. На них не обнаружено никаких токсинов. Это просто предупреждения о ближайшем наказании. – Развел руками Насер. – Они сами скрывали это, и наше начальство дало понять, что если подобная информация всплывет, то…
–Переговоры будут сорваны. – Закончил за него Марлини.
–Да. – Кивнул Насер.
–Мы потеряны. Мы даже не можем обратиться к кому-то за помощью. – Огорченно добавил Халфани.
–Думаю, теперь вы нашли тех, кого искали. Чип и Дейл спешат на помощь! – Обреченно сказал Марлини с натянутой гримасой радости.
***
Месбах был выжат как лимон перед рождественским обедом. Его всегда смуглое лицо, теперь было больше похоже на забитую серой дорожной пылью решетку радиатора. Морщины в уголках его потухших темно-карих глаз стали более глубокими, губы потрескались, и руки ломило так, будто бы он в течение трех суток рубил вековые деревья над Сьерра-Невадой маникюрными ножничками.
Он зашел в ординаторскую и рухнул на диван, уткнувшись лицом в плоскую маленькую подушечку.
–Ты в порядке? – Спросил у него еще один врач, вошедший следом.
Он был примерно ровесником Месбаха, но чуть полнее и, несмотря на утомительные дни, с пышущим здоровьем темным лицом и выделяющимися на его фоне яркими зелеными глазами.
–Если я еще жив, то тогда почему мне так плохо, если я уже мертв, то ты и в аду будешь меня преследовать?! – Пробормотал Месбах, не отрываясь от подушки.
Его коллега издал резкий короткий смешок и сел за стол.
–Да, эти дни были скорее похожи на марафонский забег, чем на больницу. Проклятый теракт! – Ругнулся он, наливая себе остывший кофе. – Я слышал, что у доктора Аль-Кахтани дочь погибла в этом ужасе.
Месбах чуть приподнял голову и повернул ее в сторону собеседника.
–У Ясмина? О, Господи! Она же еще совсем ребенок. – С неподдельным ужасом в глазах, шокировано произнес он.
–Семнадцать лет. Гуляла с подругами после учебы. Решила посмотреть на «саккарский самолетик»3.
Месбах поднялся и сел на диван, оперевшись локтями в колени.
–Ужасно. Это просто невыносимо.
Дверь в ординаторскую открылась и на пороге остановилась сестра Кеби. Ее лицо было похоже на маску мумии: широко распахнутые глаза, красивые черты лица, но без проблеска какой-либо эмоции. Она, словно, была охвачена паникой настолько, что даже рта раскрыть не могла.
–Кеби? – Месбах встал со своего места и приблизился к женщине. – С тобой все в порядке? Кто-то умер? – Обеспокоенно спросил он, взяв девушку за плечи и, чуть ли не силой, втащил внутрь.
–Сестра Кеби? Все хорошо? – Повторил вопрос другой мужчина.
Она по-прежнему стояла в неестественно напряженной позе, выпрямившись так, будто проглотила полутораметровую жердь. И только худая, будто высохшая за эти неугомонные дни, рука протянула Месбаху сверток.
Мужчина недоуменно посмотрел на нее, потом на свиток и взял его.
–Что это? – Спросил он. Хотя в его голове уже проносились тысячи предположений.
Он развернул плотную бумагу, больше похожую на музейный экспонат и увидел размазанные, нечеткие символы.
–Что там? – Поинтересовался другой врач, подошедший к нему.
–Я думаю, что, – Месбах быстро скрутил сверток и посмотрел на Кеби. – Не волнуйся, слышишь?! Я позвоню сейчас кое-кому и мы все уладим! Хорошо? Не волнуйся. Только не волнуйся! – Он прижал женщину к себе, и только обвитая его дрожащими руками она, наконец-то немного расслабилась.
–Да что же происходит-то?! – С недовольным нетерпением спросил мужчина, стоящий позади их.
Месбах повернулся, не отпуская женщину из рук, и кивнул головой в сторону своего стола.
–Найди там карточку с именем агента Уинстера. Мне нужно позвонить. – Сказал он. – Они помогут. Они единственные, кто может помочь. – Добавил мужчина снова повернувшись к Кеби.
***
Кетрин и Питер вошли в серый прямоугольный зал, облицованный мрамором. Мелкая плиточка на стенах колебалась в своих оттенках от бурого до цвета темного зеленого чая. По центру комнаты располагался огромный лежак почти черного цвета с позолоченными разводами, а по обе стороны от него в нишах в стене стояли две крупные раковины с начищенными до блеска краниками.
3
Птица из Саккары – фигурка пернатого без клюва, оперения и нижних конечностей, из дерева, обнаруженная в 1898 году при раскопке одного из могильников Саккары. Получила широкую известность, когда каирский египтолог-любитель Халиль Мессиха заявил, что она представляет собой модель древнего летательного аппарата. (Прим. авт.)