–Нет ничего более неразумного, чем отказ от переговоров сейчас. Это наш последний шанс. Вы хотя бы понимаете, насколько это важно?!
–Это я понимаю. – Кивнул агент. – Я не понимаю, как интересы войны могут быть выше интересов собственной жизни? – Пробурчал он.
Секундная вспышка негодования озарила лицо министра, но он также мгновенно смягчился и подошел к собеседнику.
–Послушайте, агент, – начал он, положив свою руку ему на плечо. – У каждого из нас своя война. У тех ребят, что сейчас кружат над домом Саддама – своя, а у меня – оставшегося здесь – своя. Ок?
–Ок. – Нехотя согласился мужчина. – Но тогда, хотя бы, выполните некоторые рекомендации.
Министр сложил губы трубочкой и с большой неохотой легко кивнул. Оливер, недовольный его упорством, но все же ожидавший именно этого, протянул ему листок с штампами Министерства обороны Египта.
***
В небе над Каиром звенел гром. Его устрашающие яркие звуки сопровождались сверканием молний, которые, казалось, рассекая небо, врезались прямо в землю египетскую, выжигая все на своем пути.
Град, размером со страусиное яйцо, с силой падал на землю, оставляя следы своего присутствия на асфальте, багажниках и стеклах автомобилей, разбивая витрины магазинов и оставляя трещины в стеклах жилых домов. Казалось, пламя Божьего гнева разлилось по всему миру и не прекратится никогда.
Люди, не успевшие укрыться от этой немилости природы, бежали теперь по улице, прижимались к стенам, спасаясь от убийственных градин, прикрывая головы, кто чем. Несколько людей серьезно пострадало от него.
Рахмет вышел из дома своей сестры и посмотрел вверх. Над головой мелькали крупные гроздья льда. Мужчина подсознательно зажмурился и прикрыл голову ладонью.
–Рахмет! – Окликнул его незнакомец в черном балахоне и шароварах, заправленных в сапоги. Он подозвал мужчину быстрым движением пальцев и скрылся за углом дома. Рахмет огляделся, прислушался, убедился, что негромкий вой разносится от соседской собаки, которая скучает по хозяевам и только потом пошел к незнакомцу.
–Не думал, что Вы появитесь в городе. – Озираясь по сторонам, сказал Рахмет.
–Я тоже не думал. – Кивнул тот.
–Зачем ты пришел?
–Ты знаешь.
Рахмет впервые посмотрел на собеседника. Его лицо было почти целиком закрыто плотной повязкой, оставляющей открытыми только круглые черные глаза.
–Я не вернусь. – Коротко ответил он.
–Ты должен. Нам не справится без тебя. Мы сейчас должны быть едины как никогда. Тебя тоже это беспокоит. Это не может не беспокоить. – Как само собой разумеющееся сказал незнакомец.
–Мне все равно. – Упорствовал Рахмет. Он развернулся, чтобы уйти, но второй мужчина крепко схватил его за руку и развернул к себе.
–Тебе не все равно. Ты боишься. – С упреком сказал он.
–Боюсь? Да, черт возьми, я боюсь. Боюсь потому что это зашло слишком далеко. Потому что вы дошли до последнего! – Прорычал Рахмет, приблизив свое лицо к лицу собеседника.
–Ты знаешь, что это рано или поздно должно было произойти. – Спокойно ответил незнакомец.
–Тогда хорошо, что я ушел рано. – Выпрямившись по струнке, заявил Рахмет и развернулся на пятках, чтобы уйти.
–Если ты уйдешь, пострадает твоя семья. – Холодным шепотом остановил его мужчина.
В переулке, где они стояли, повисла такая плотная тишина, что ее можно было резать ножом, казалось, даже градины повисли в воздухе, сжавшись в ожидании ответа.
–Ты не сделаешь этого. – Прошипел Рахмет, все еще не поворачиваясь.
–Конечно, сделаю. Не я, так кто-то другой. – Уверенно заявил другой мужчина.
***
Питер всегда знал, что терпение дорого ему стоит, но Вселенная редко проявляла к нему снисходительность, все чаще посылая испытания его уравновешенности, с каждым разом все изощреннее. Вот и на этот раз она решила обременить его встречей с Гордоном. Питер, конечно, мог бы приложить его и с большим удовольствием, но радость пяти секунд была бы омрачена многонедельными комиссиями по профессиональной этике и тяжелым гнетом недовольства Кетрин. Поэтому нужно было держать себя в руках, хотя Майкл, видимо, решил испытать на прочность его нервную систему.
–Добрый день, агент Марлини. Вот мы и снова встретились.
Питер неопределенно фыркнул, даже не подняв на Майкла глаза.
–Как продвигается ваше расследование? – Продолжал расспросы мужчина, словно, встретился со старым другом.
–Продвигается. – Только ответил Марлини. Ему претило общество Гордона, но избежать его сейчас, значит, дать тому повод для ехидства. Выставить Майкла победителем Питер не мог.