Все угрюмо двинулись обыскивать первый этаж. Ти Джей и Ганнер быстро прошлись по крытому патио с фонарем. Его синеватый луч был виден из окон столовой, пока они обходили патио по периметру. Мэг услышала, как в патио открылась дверца холодильника, потом захлопнулась, и свет фонаря запрыгал уже в дверях.
— Чисто, — сказал Ганнер.
Молчание.
Они медленно обошли кухню, бегло оглядывая кладовки для продуктов и метел на пути к гостиной. Мэг и Кумико несли в руках подсвечники, взятые с обеденного стола. Всего две свечи еще горели, и их прыгающего изменчивого света едва хватало осветить комнату, видно было лишь футов на восемь вокруг. Ребята все дружно и тщательно исследовали книжные шкафы и музыкальный центр, словно участвовали в каком-то неясном десятиногом соревновании на скорость. Изучили каждый уголок и, даже несмотря на то, что в этой Г-образной комнате не было возможного места, чтобы спрятаться, они посмотрели под каждым столом и за каждым диваном... ну так, на всякий случай.
Девочки остались в холле, пока Ти Джей с Ганнером быстро оглядели кабинет. Невероятно жутко было стоять в этом огромном белом доме в освещении всего лишь пары свечей. Мэг видела стены и пол, но потолок тонул в непроглядной темноте. Кто угодно мог там скрываться, и Мэг даже не заметила бы. Перед ее глазами мелькнул образ. Клэр Хикс с ее лохматыми черными волосами, свисающими на глаза, а сквозь них проглядывают черные глазищи, так и говорящие, ну-ка, попробуй, подойди.
В общем-то, может, не так уж и плохо, что видимость не слишком хорошая. Заметь она вдруг мертвую девочку, сидящую в углу фойе, скорее всего, схлопотала бы инфаркт. А учитывая труп, завернутый в простынь и лежащий всего в шаге от нее, а также прежде девственно-чистую стену, теперь расчерченную красными диагональными линиями, Мэг не шибко рвалась быть в каких-либо первых рядах.
— Все чисто, — сказал Ганнер, выйдя с Ти Джеем из кабинета. Их фонарь освещал большую часть холла, но Мэг нарочно старалась не смотреть в сторону фойе.
— Значит, остаются верхние этажи, — произнес Ти Джей. Он подошел к началу лестницы и взглянул наверх в черную бездну башни.
Все пятеро уставились во мрак, и Мэг уже пожалела об идее обыскать дом. Ей хотелось найти комнату, запереть в нее дверь и не выходить до утра. По крайней мере, при свете дня видно, что за опасность может подстерегать ее, в отличие от мрака этого странного изолированного дома.
На площадке второго этажа Ти Джей повернулся к ребятам лицом.
— Может, сначала осмотрим чердак? Это займет лишь минуту, а потом можно будет сконцентрироваться на втором этаже.
Кумико поджала губы.
— Но если кто-то прячется на втором этаже, то сможет улизнуть.
— Мы можем оставить кого-нибудь на лестнице, — предложил Ти Джей, — чтобы проследил.
— Ладно.
— Я останусь. — Минни забрала фонарь у Ти Джея. — Я не хочу туда подниматься.
Мэг и Ти Джей переглянулись. Минни не казалась лучшим вариантом остаться на стреме.
— Ганз, — Ти Джей кивнул другу, — останешься с ней, ок?
Ганнер взглянул на Кумико в поисках одобрения. Она слегка кивнула.
— Конечно, — ответил он.
Забавно, как сильно изменилось отношение Мэг к этой комнате всего за двадцать четыре часа. Когда Ти Джей проводил их с Минни наверх в первый раз, она испытывала настоящий подъем от множества ожиданий. Это был момент из книжек — комната принцессы на самом верху башни, вся пропитанная романтикой и белыми газовыми занавесочками. Теперь же, поднимаясь наверх, она испытывала приступ тошноты, и чердак с единственной лестницей, в него ведущей, казался скорее тюрьмой, нежели спасением.
Комната по большей мере выглядела так, как Мэг видела ее в последний раз. Если Минни действительно провела какое-то время тут, уйдя «спать», то она уж не потрудилась вернуть ни один из матрасов на оголенные каркасы кроватей. Их одежда и вещи все так же усеивали комнату ровным слоем, как конфетти-переростки. Но Мэг тут же уловила две перемены в расположении вещей. На стуле в углу лежал ее дневник, а она чертовски хорошо знала, что в последний раз его там не было. И на комоде фотография Клэр стояла ровно, а не лицом вниз, как ее оставляла Мэг.
— Какого черта здесь произошло? — спросила Кумико. Она последней просунула голову в дверь.
Мэг понизила голос.
— Минни кое-что искала.
— Свою личность?
Мэг ощерилась.
— Эй, она моя подруга.
Даже в слабом свете свечей Мэг видела, как Кумико закатила глаза.
— Безумно похоже на то.
Вечные издевки Кумико уже стояли у Мэг поперек горла.
— Не то что б мне нужно было ее защищать, но Минни обычно не ведет себя подобным образом, ясно? Можешь пойти у своего парня спросить. Он был влюблен в нее, если ты вдруг забыла.
— Пофиг. У девки крыша уехала кутить.
— У тебя бы тоже уехала, если б кто-то спер твои лекарства.
Ти Джей открыл шкаф, потом проверил за напольным зеркалом.
— Послушай, мы все сейчас испытываем нехилый стресс, окей? Ни один из нас сейчас не в лучшей форме. — Он прошел к одной из кроватей и заглянул под нее. — Давайте просто закончим обыск.
Мэг и Кумико ждали в тишине, пока Ти Джей смотрел под второй кроватью. Ничего не обнаружив, они медленно спустились по лестнице.
— Все чисто? — спросил Ганнер, стоя так далеко от Минни, как только позволяло пространство.
— Ага. — Проходя мимо Минни, Ти Джей забрал из ее рук фонарь и начал спускаться по лестнице. — Теперь остался только второй этаж.
Картинка напомнила книжки из серии «Выбери себе приключение». Шесть дверей — пять спален и ванная комната. Слева хозяйская спальня, занимающая целый угол второго этажа. Затем три других двери, выходящие прямо на площадку второго этажа; южные спальни, в одной тело Бена, другую делили Нейтан с Кенни, а меж ними общая ванная комната. А в дальнем конце коридора еще две комнаты, выходящие на западную и северную части дома.
— Как будем обыскивать? — спросила Мэг.
— Так же, как наверху, — ответил Ти Джей. — Кто-то подождет на лестнице, а остальные проверят комнаты. Все согласны?
Все прогудели что-то одобрительное.
— Отлично, — сказал Ти Джей и направился к хозяйской спальне. — Почему бы нам не начать с...
— Я пойду в комнату Бена, — прервала его Минни. Не глядя Мэг в глаза, Минни взяла фонарь и зашла в комнату.
— Видимо, начнем здесь, — сказала Кумико.
Мэг пребывала в замешательстве, осознав, что Минни по доброй воле пошла в комнату, где лежит тело ее нового увлечения. Она отдала свой фонарь Ти Джею и поспешила за ней.
— Минни, подожди.
Минни стояла у дальней стороны кровати, где они оставили лежать тело Бена. Мэг опустила глаза вниз и увидела ноги Бена. Он лежит здесь уже столько часов. Мэг вообразила на мгновение, что было бы, если бы это Ти Джей там лежал, и содрогнулась.
— Тут никого, — сказала Минни, хотя никто и не спрашивал.
Мэг нагнулась, чтобы посмотреть под кроватью.
— А ты проверила...
— Да! — резко сказала Минни.
— Извини, я просто подумала...
— Я тоже умею думать, знаешь ли. Не все ж тебе быть самой умной.
— Хорошо, хорошо. — Мэг выпрямилась. — А как насчет кладовки?
— Вперед, смотри.
Минни стояла, не шевельнувшись, когда Мэг повернулась к кладовке. Она медленно открыла дверь, не уверенная в том, что ее ожидает за ней. Но все что она увидела — это вещевой мешок Бена на полу. И пусто.
Минни схватила ее за руку, не дав Мэг даже закрыть дверь.
— Пошли отсюда.
Кумико и Ганнер зашли в комнату через смежную ванную.
— Все чисто? — спросил Ганнер.
— Ага, — сказала Мэг. За исключением трупа на полу, конечно же.
Они снова вышли в коридор.
— Ладно, — сказал Ти Джей, отдавая Ганнеру фонарь и забирая у него свечку. — Мы с Мэг посмотрим в хозяйской спальне, Кумико с Минни — проверьте оставшиеся две, а ты, Ганз, смотри за лестницей.
На этот раз он не стал дожидаться одобрения, взял Мэг за руку и завел ее в хозяйскую спальню.