Мэг попыталась скрыть то, что покраснела. Она не хотела, чтобы он знал, что прав.
— Видишь? — засмеялся он.
Чтоб его.
Холодность в его голосе заставила кровь в жилах застыть. Он все время манипулировал ими. Что он собирается делать дальше? Ей нужно подумать. Постараться предугадать его шаги. Это ее единственный шанс.
— И это возвращает нас к началу — я рад, что ты Номер Девять, — сказал Бен.
Мэг потеряла свой голос. Бену хотелось поговорить, показать, каким психованным гением он был? Прекрасно. Пока он говорил, она была жива. И внезапно ей больше всего захотелось оставаться в живых. Словно она была обязана Ти Джею, Минни и всем остальным выиграть эту игру.
И она должна это сделать.
Бену просто так не уйти.
— П-почему? — спросила она, запинаясь. — Почему мы?
— В идеале — я имею в виду в моих представлениях об этом уикенде — ты и Минни покидаете этот мир как Восьмая и Девятая. Ты понимаешь, что происходит, благодаря подсказкам, которые я тебе оставил...
Подсказки. У Мэг перехватило дыхание. Дневник.
— Да, дневник Клэр. Я надеялся, что он будет похожим на твой. Какая удача.
— Ты подкинул его в мои вещи.
Парень ухмыльнулся.
— И подделал последнюю страницу, чтобы я подумала...
— Подумала, что твой бойфренд — убийца? Гениально, да?
— Ты больной придурок.
— Тебе удобнее думать так? Что я не в себе, чтобы совершать подобное? Неправда. Я в своем уме намного больше, чем твоя подружка.
Взгляд Мэг переместился на лицо Минни, искаженное, окровавленное, безжизненное. Горючие слезы потекли по щекам Мэг. Ее лучшая подруга мертва.
— В голове у меня была славная сцена, — продолжил Бен, — где ты понимаешь, что всех пристукнул я, и пытаешься рассказать Минни, но она все еще на краю паранойи и безумия, поэтому в любом случае убивает тебя, а потом убивает себя. — Он вздохнул и покачал головой. — Оставляя меня, Десятого Номера, победителем. Она была почти убеждена, что ты убийца. Вплоть до самого конца, думаю. Ну что ж. Никакого убийства-самоубийства, но было забавно наблюдать, как она направляет на тебя оружие.
Тыльной стороной ладони Мэг вытерла слезы со щек. Она почувствовала отвращение при мысли, что Бен Бог знает сколько фантазировал об их смертях. Ее желудок сжался, и ей пришлось бороться с тошнотой.
— Как я уже сказал, ты меня удивила. Но все же ты поняла все не до конца, ведь так?
— Я поняла достаточно. — Развяжи ему язык, Мэг. Пусть он говорит, пока не найдешь путь к отступлению. — Все это было как-то связано с Клэр Хикс. Ты убивал нас именно так, как, ты думал, мы ее обидели.
— Думал, вы обидели ее? Думал? — взревел Бен. Свирепость взялась из ниоткуда, и Мэг невольно сделала шаг назад. — Вы вдеветяром убили ее. Вы все убийцы.
— Кто бы говорил.
Бен насупил темные брови.
— Я не убийца. Я виджиланте.[14] Я меч справедливости.
— Справедливости? — Мэг не могла поверить своим ушам. — Серьезно? Что, потому что Кумико обвинила ее в проваленном научном эксперименте, а Лори отбила у нее соло в хоре?
— Кумико подошла к учителю и попросила снова провести эксперимент, на этот раз без партнера. Она получила пятерку, тогда как у Клэр все еще оставался низкий балл. В следующем семестре она застряла в коррекционном классе с кучей фриков и дебилов. И Лори ничего не отбивала. Она украла это соло, солгав моей сес...
Бен прервался, но было уже слишком поздно. Мэг слышала, что он начал говорить.
— Сестре. Боже мой.
Бен не сказал ни слова, но ему и не нужно было. В голове Мэг что-то щелкнуло. Она посмотрела ему прямо в глаза: эти яркие голубые глаза, бледная кожа, острый подбородок. Ну конечно. Как она могла этого не видеть? Волосы сбили ее, но если убрать осветленные волосы и заметить их темными, почти черными... как у Клэр.
— Ты Том, — сказала она. Это не было вопросом. — Ты брат Клэр.
Он вздрогнул.
— Это ты подстроил аварию Бобби и заражение Тиффани. — Мэг снова озарило. — Но... настоящий Бен. Блондин из дневника. Кто...
— Она прислала мне свой дневник в ночь, когда покончила с собой. — Голос Тома потерял ложную легкость. Сейчас он был ниже, такой скрипучий и плотный. — Тогда я понял, что нужно отомстить за нее. Она не была той девушкой. Она была счастлива. Она просто хотела влиться в школу Рузвельта, Маринера, да даже Камиака. Она была доброй и милой, но вы, ребята, выбили из нее все это.
— И ты убил Бена. — Мэг вспомнила насмешки Бена из дневника Клэр. Гори. Тело в раздевалке Маринера. Сожженное. — Ты убил его и занял его место.
— Не беспокойся, я удостоверился, что он достаточно страдал, как и вы все.
— Всё это было настолько необходимо?
Том пожал плечами.
— Клэр послала дневник с запиской. Дай им понять, что они натворили, Том. Все они. Именно это я и делаю. Заставляю вас понять.
— Не наша вина, что она покончила с собой!
— ВЫ УБИЛИ ЕЕ! — зарычал он. — Пойми же ты. Вы убили мою сестру. Она была особенной, чувствительной и доверчивой, а ты убила ее. Все вы.
— Ты правда веришь в это?
— Я это знаю. — Сейчас его голос дрожал. Эмоции наполняли его. Хоть что-то из того, что она говорит, дошло до него. — Она была лучше вас всех, и вы никогда не понимали ее.
— Да я даже не знала ее! — Взгляд Мэг метнулся к лодке в поисках путей к бегству. Она заметила пистолет, который выпал из рук Минни, когда ту подстрелили, лежащий в луже крови девушки на лестнице, ведущей на главную палубу. Она зажмурилась, сдерживая очередную волну слез. Минни умерла ни за что, и Мэг осталась единственной, кто может сообщить властям, что на самом деле произошло на острове Генри. Мэг открыла глаза и посмотрела на пистолет. Если бы она смогла добраться до него.
— Не двигайся, — прорычал Том. Он опер арбалет на плечо и направил его прямо на нее. — Даже не думай об этой пушке.
Надежда утекала из Мэг. Вот и все. Это конец. Но она не собиралась давать ему удовольствие видеть ее страх.
Она в неповиновении запрокинула подбородок.
— Наказания за это тебе не избежать.
— Мэг, — сказал он. — Я уже избежал.
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
Мэг не экстрасенс. В ее теле не было ни единой сверхъестественной косточки. Но почему-то она знала о намерении Тома, видела это в его глазах или движениях. Даже когда его палец нажал на спусковой крючок, ее тело двигалось. Нет времени думать, нет времени для логичного плана действий. Она бросилась вправо, в рулевую рубку. Она почти почувствовала силу, исходящую от стрелы. Та пролетела в нескольких дюймах от ее головы. Когда она повернулась на бок, то услышала звук пронзившей деревянную раму стрелы.
Слава Богу, он всерьез намеревался ее убить. Если бы не целился ей в голову, то мог бы капитально ее ранить.
Том выругался.
Она слышала, как он бросил арбалет на пол. Наверное, закончились стрелы. Ну, хоть что-то. Пора пошевеливаться.
Она вскочила на ноги и побежала к капитанскому креслу. Ключи все еще находились в зажигании, и, отчаянно пытаясь завести мотор, она произнесла тихую молитву до скончания жизни ежедневно ходить в церковь, если только этот чертов двигатель заработает.
— Чем дольше ты убегаешь, — сказал Том, — тем сильнее будешь страдать, это я обещаю. Просто выйди и дай мне тебя застрелить.
Она почувствовала, как лодка закачалась.
Господи Боже. Он поднимался на борт.
Мэг обернулась, лихорадочно ища место, чтобы спрятаться, когда раздался выстрел. Она инстинктивно упала на пол. Разбитое стекло окна рулевой рубки посыпалось на пол. Дерьмо. Она совсем забыла про пистолет.
Мэг свернулась за капитанским креслом и заставила себя думать рационально, насколько это возможно. Забудь, что сумасшедший маньяк пытается тебя убить. Ее взгляд добрался до темного силуэта Минни, безжизненно лежащей на палубе. Она хотела сдаться. Поддаться.
Нет! Она очнулась, отчаянно пытаясь очистить голову. Сосредоточься, Мэг.