Однако Леня не падал духом. Он обходил комнату, присматриваясь к каждому медведю и отыскивая своего старого знакомого.
Он сразу отбросил белых медведей, гризли и гималайских; затем он отбросил всех мишек несомненно женского пола, всех медведей в неподходящих костюмах военных, полицейских и даже одного медведя-пожарного. Все равно осталось десятка полтора подозреваемых. Когда Леня выбрал из этой группы троих медведей в клетчатых штанах, на пороге появилась хозяйка медвежьего пансионата. Она, если можно так сказать, оделась — впрочем, коротенький полупрозрачный халатик немногим лучше скрывал ее прелести, чем махровое полотенце.
— Ой, вы тоже любите мишек? — воскликнула девушка, широко распахнув фарфоровые глазки и сделавшись еще больше похожей на американскую куклу. — Я от них просто тащусь! Мне их все друзья дарят!
— То есть это ваше хобби? — уточнил Маркиз.
— Чего? — не поняла девица, словарный запас которой был не больше, чем у Эллочки-людоедки. Я говорю, от плюшевых мишек тащусь, — повторила она на всякий случай.
— Отлично! — засиял Маркиз, решив не затруднять свою собеседницу иностранными словами. — Вот с мишками мы и будем вас фотографировать!
— Клево! — восхитилась хозяйка. — А где же у вас фотоаппарат?
Леня нисколько не растерялся.
— Я — журналист и автор идеи, сам я не фотографирую, фотограф приедет немного позже.
— А… — растерянно протянула девица, — а вы что же делаете?
— А я выберу материал, продумаю концепцию… Леня спохватился и закончил:
— В общем, я придумаю, где вас снимать и с каким медведем, а он, Стасик, уже приступит к делу, когда мы с вами будем готовы.
Девица полностью удовлетворилась таким объяснением и замерла, ожидая распоряжений.
Видимо, она привыкла всегда послушно и безропотно исполнять волю решительных и целеустремленных мужчин.
— Да, — проговорил Леня, оглядываясь по сторонам, — мы же с вами еще не познакомились. То есть я вам сказал, что меня зовут Леонид, а вот вы не представились…
— Барби, — заявила хозяйка квартиры, еще шире вылупив глаза.
— Ах, ну да! — Леня хлопнул себя по лбу. — Ну как же! Я сам должен был догадаться!
— А что — мне идет это имя? — девица кокетливо потупилась.
— Безумно! — Маркиз воздел глаза к потолку.
Затем он снова огляделся и задумчиво проговорил:
— Все-таки, в каком же виде вас снимать?
— Если в голом — я согласна, — промурлыкала Барби, распахивая халатик.
Зрелище было впечатляющим.
— Мы же снимаем не для «Плейбоя», — Леня демонстративно прикрыл глаза рукой, — снимки, конечно, должны быть эротичными, но чуть-чуть, самую капельку! Барби, золотко, запахнись, ты мешаешь мне сосредоточиться, а нам с тобой еще нужно работать!
Барби с сожалением вздохнула и запахнула халат.
— Так… — проговорил Леня, рассматривая медведей, — ты возьмешь одного медведя на руки, а второго посадишь на колени…
— Может быть, вот этого? — спросила Барби и с невинным видом вытащила из-под дивана еще одного мишку.
Увидев этот экспонат, Леня невольно поперхнулся.
— Барби, солнышко, с таким медведем нас даже из «Плейбоя» погонят! Это же чистая порнография!
— Жаль, — девица пожала плечами и засунула порнографического медведя на прежнее место.
— Нет, — Леня принял позу роденовского мыслителя, — мне кажется, нужен такой обыкновенный мишка.., довольно большой, и обязательно в клетчатых штанах. В этом году в моде крупная клетка.
— В клетчатых? — Барби с готовностью обежала комнату и приволокла Лене охапку медведей. — Вот, пожалуйста, есть в клетчатых!
Леня уставился на принесенных ей зверюшек.
Перед ним было пять медведей, действительно в клетчатых штанишках, но ни один из них не был Похож на того, которого он искал.
Один медведь был слишком маленьким, другой — чересчур темным. Два медведя почти соответствовали по размеру и цвету, но у них были совершенно не подходящие морды — гораздо менее симпатичные, чем у мишек из «Аквариума».
И наконец, последний, пятый медведь был, по всей видимости, шотландцем — на нем были не штанишки, а клетчатая шотландская мужская юбка-кильт.
— Это все? — грустно осведомился он у Барби.
Неужели опять он вытащил пустой номер? Неужели ему придется снова следить за Лимоном, чтобы выяснить, куда он дел купленного в «Аквариуме» медведя?
— А что? — растерянно посмотрела на него Барби. — Все, как вы просили, и штанишки клетчатые!
В ее голубых фарфоровых глазах показались первые признаки слез. Девушка очень переживала, если мужчины были ею недовольны.
— Ну, ты понимаешь… — Леня оглядывался в надежде случайно наткнуться на незамеченного при первом осмотре медведя, — как-то эти мне не очень нравятся.., мне казалось, что медведь должен быть еще симпатичнее, еще обаятельнее.., такой, знаешь, очаровашка…
— Ну, может быть, тогда тебе понравится Федя.., протянула она в последней надежде.
— Федя? — переспросил Маркиз. — А кто этот Федя?
— Ну, вот Федя — тот точно очаровашка, я с ним сплю! — сообщила девица и направилась в соседнюю комнату.
Заинтригованный этим заявлением, Леня направился следом.
Вторая комната, как нетрудно было догадаться, оказалась спальней.
Здесь находилась огромная, как поле для мини-футбола, кровать, зеркальный шкаф-купе во всю стену и низенькая тумбочка, заставленная баночками и флакончиками с разнообразной косметикой.
Кровать была незастелена, только весьма неаккуратно прикрыта розовым шелковым покрывалом. Из-под этого покрывала виднелось несколько примятых подушек. На одной из них лежал плюшевый медведь.
— Вот он, Федя! — радостно сообщила хозяйка апартаментов.
Леня вспомнил недавно покинувшего эту квартиру Лимона, оценил царящий в спальне беспорядок и подумал, что бедному Феде наверняка приходится частенько наблюдать сцены, не предназначенные для его глаз. Ведь, судя по его мордочке и коротким штанишкам, он был еще медвежонком, а детям нельзя присутствовать при таких сценах…