— Мне надоели ваши постоянные отговорки. Я требую, чтобы вы немедленно назвали время и место последней встречи. Мне нужен известный вам предмет, и вы должны исполнить свою часть договора.
Леня еще какую-то долю секунды не мог поверить своим глазам. Наконец, убедившись, что все это ему не померещилось, он бесшумно отступил за стеллаж, пока Кочетов не обернулся и не заметил его.
Вот, оказывается, как обстоит дело! Таинственный заказчик и любящий дед маленькой Даши одно и то же лицо! Микросхему заказал именно Андрей Николаевич Кочетов! Недаром Леню насторожило то, что у Кочетова имеются деловые контакты с канадской фирмой, работающей в области телекоммуникаций… Он сразу же подумал, что таких совпадений не бывает…
Так, стоп, что это ему дает?
Вычислить заказчика — это, конечно, хорошо.
Это сразу дает Лене большое позиционное преимущество в той игре, которую они ведут. Это поможет ему подстраховаться от возможных ловушек с противоположной стороны.., хотя те, кто рекомендовал ему этого заказчика, говорили, что он ведет свои дела честно и расплачивается с исполнителями сполна…
Но вот что странно: почему в тот роковой день Кочетов оказался в «Аквариуме»? По логике вещей, он должен был держаться как можно дальше от места проведения операции…
Леня не любил и боялся таких странных совпадений. Он подумал, нет ли здесь какой-то ловушки, какой-то подставы…
Все эти мысли пробежали в Лениной голове за какую-то долю секунды, но тем не менее Кочетов почувствовал его заминку и недовольно проговорил:
— Почему вы молчите? Повторяю, я не намерен дольше ждать! Немедленно назовите время и место встречи!
— Завтра, в четыре часа, — быстро проговорил Леня, поняв, что дальше испытывать терпение заказчика бесполезно и опасно.
У него нет микросхемы, но ее и не будет, как бы он не оттягивал момент истины. Он больше не представляет, где ее искать. Зато теперь он знает, кто его заказчик, а это дает ему некоторое преимущество…
Если, конечно, это не хитро приготовленная кем-то западня.
— А вот место встречи я назову только за сорок минут до назначенного времени, — продолжил Маркиз, — я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло при нашей первой попытке…
— Согласен, — недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.
Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.
— Хотелось бы чего-нибудь новенького… — протянула она. — Маргоша, душечка, помоги, душа чего-то просит, а чего — и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет…
Парикмахерша одним жестом, словно скатерть-самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.
— Этот — не модно, — перечисляла она, — этот будет тебя старить, этот — вульгарно, а этот…
— Этот вообще для пэтэушниц! — возмутилась Лола.
— Вот разве что этот… — неуверенно протянула Маргарита, — но я уж прямо не знаю…
Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый.
К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.
— Ох, не знаю! — простонала она. — Может, стрижку короткую сделать?..
Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.
— Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, — заявила она, — в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.
— То есть? — удивилась Лола. — Кого это ты имеешь в виду?
— Сопутствующего женщине мужчину — мужа, любовника, начальника наконец… Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями, а теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.
— А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? — поинтересовалась Лола.
— А как же! — воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. — Но она обмолвилась так, вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав, сделала я ей стрижку, как просила…
Через три дня прибегает она вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит — что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или увольняйся к чертовой матери!
— Самодур какой-то! — отреагировала Лола.
— Так-то оно так, но ведь он начальник, стало быть, всегда по его будет, — возразила Маргарита. Эта девица ко мне — что делать? А что тут можно сделать, кроме как парик надеть?
— Это летом-то, в такую жару? — засомневалась Лола.
— Вот именно! — обрадовалась Маргарита. А ведь я ту девицу предупреждала, что при ее высоком росте и ширине плеч с короткой стрижкой она будет выглядеть как солдат-сверхсрочник. Так оно и вышло…
— Ну и что, уволилась она?
— Думаю, да, что ей еще остается, раз начальник в позу встал? — вздохнула Маргарита. — Так что я тебе советую, никакой короткой стрижки, придадим волосам форму, как обычно, освежим природный цвет и все такое…
Лола расслабилась и отдалась во власть умелых рук парикмахера.
Маргарита колдовала над ее волосами и не переставала болтать, как будто качество будущей прически напрямую зависело от увлекательности и цветистости ее рассказов.
— Я, знаешь, верю в судьбу, то есть не то чтобы в судьбу, а игру случая. То есть я считаю, что случайное стечение обстоятельств может круто изменить жизнь. И эта самая жизнь доказывает мою правоту.