— Кочетов! — он машинально снял трубку.
— Слышь, дедуля, — раздался веселый голос, ты внучку свою не потерял еще? Зря не хлопочи, все равно не найдешь…
— Что? — помертвевшими губами пробормотал Андрей Николаевич. — Что с Дашей?
— Пока ничего, — ответствовал тот же голос, но будет очень даже чего, если ты нам в самое ближайшее время не отдашь микросхему.
— Ка.., какую микросхему?
— Не придуривайся, — посоветовал голос, — сам знаешь, какую. И время не тяни, девчонка пока спит, но как бы чего не вышло…
Андрей Николаевич вовсе не собирался тянуть время, он просто вдруг перестал соображать. Очевидно, подскочило давление, потому что перед глазами залетали красные мошки.
— Что, что случилось? — Варвара вырвала у него из рук трубку, но там уже пикало.
— Даша.., они похитили Дашу… — прохрипел старик.
Она быстро тыкала в кнопки, набирая номер своей квартиры. Послушав, что сказала рыдающая няня, Варвара выругалась матом и бросила трубку.
. — Это все ты! — закричал свекор надтреснутым голосом. — Ты привела в дом подлеца, он все вызнал про Дашу и похитил ее! С чужим бы она не пошла! Мало тебе было убить моего сына, теперь из-за тебя и девочка погибнет!
Варвара не слушала свекра, не смотрела в его сторону.
У нее потемнело в глазах.
Какой мерзавец Вадим! Жалкий мерзавец! Посмел использовать ее — ее, Варвару Строганову! Использовать, как последнюю дуру, как марионетку! Мало того — он поднял руку на ее единственного ребенка!
— Подожди, — прохрипел Андрей Николаевич, без сил опускаясь в кресло, — постой.., подай мне лекарство, там, в ящике стола…
Но Варвара не обратила на него внимания.
Она вылетела из квартиры, как пробка из бутылки, стремглав скатилась по лестнице, промелькнула мимо изумленного охранника. Не помнила, как нашла свою машину, как трясущейся рукой вставила ключ в зажигание, пронеслась по городу, как болид «Формулы — 1», нарушая все мыслимые правила, чудом не попав в аварию и не нарвавшись на ГАИ.
Она мчалась к Вадиму, чтобы взглянуть в его подлые глаза, чтобы испепелить его в огне своей ненависти, чтобы растоптать его!
Ей даже не пришло в голову, что любовника может не быть дома.
Но он оказался дома.
Вадим открыл ей дверь, улыбаясь. На нем был вишневый махровый халат, волосы мокрые — видно, только что из ванны.
При виде ее лица улыбка сползла с его холеной физиономии.
— Что случилось, дорогая? — проблеял он, отступая вглубь квартиры.
— Что случилось? — закричала Варвара, надвигаясь на него неотвратимо и сверкая глазами. — Ты еще смеешь спрашивать, что случилось? Где моя девочка? Куда ты дел Дашу?
Глазки Вадима забегали.
— Я ничего не знаю.., я не имею к похищению никакого отношения…
— Ага! — вскрикнула Варвара и попыталась дотянуться ногтями до его лица. — Значит, ты знаешь о похищении? Интересно, откуда, если ты к нему непричастен? Не имеет отношения! И к жучкам в квартире старика ты тоже не имеешь отношения?
Скотина! Мерзавец!
Вадим отступал, уворачиваясь от ее крепких накрашенных ногтей'. Постепенно сдвигаясь, они оказались на кухне. Вадим согнулся, закрывая лицо руками, и пытался обойти разбушевавшуюся фурию.
— Сволочь! Мелкий жулик! Альфонс! — вопила женщина, загоняя Вадима в угол. — Ради чего, ради чего ты все это затеял? Что тебе нужно? Денег? Я тебе дам денег…
Вадим неожиданно выпрямился, по его лицу пробежало выражение презрительного высокомерия.
— Таких денег, какие мне нужны, у тебя нет и не было! — бросил он в лицо бывшей любовнице. Да уж, не из-за твоих же прекрасных глаз я все это затеял! Боже мой, как же ты мне осточертела! Чего мне стоило возиться с тобой все это время, говорить комплименты, проводить с тобой время, спать с тобой!
— Спать? — Варвара истерически расхохоталась. —.
Не больно-то ты был на высоте, любовничек! От наших безумных ночей у меня остались не лучшие воспоминания! Уж в постели ты точно не гигант!
— Да с тобой вообще страшно находиться рядом, а за то, что я с тобой спал, мне полагается молоко, как за особо вредную работу! Не удивительно, что ты ведешь такое сволочное шоу — ты чувствуешь в нем себя как рыба в воде! Унижать людей, топтать их, вытирать об них ноги — это ты любишь больше всего на свете! А сейчас — вот когда ты настоящая! Сам не могу поверить, что спал с тобой! Это все равно, что спать с противопехотной миной или с ядовитой змеей! Да это одно не оплатить никакими деньгами! Как вспомню — мороз по коже!
Этого Варвара не перенесла.
В глазах у нее потемнело.
От ненависти ее сердце заколотилось так, как будто она только что пробежала марафонскую дистанцию. Схватив первое, что попало ей под руку, она ударила Вадима, вложив в этот удар всю силу своей жгучей ненависти, всю силу поднявшегося в душе унижения…
Он наконец замолчал, его лицо сделалось каким-то странным — на нем появилось удивление и разочарование, как будто он ожидал чего-то совершенно другого и сейчас выскажет ей свое недовольство…
Но вместо этого он глухо охнул, привалился к белой дверце холодильника и медленно сполз по ней на пол.
И только тогда Варвара Строганова увидела рукоятку ножа, торчащую из груди бывшего любовника.
Деревянную рукоятку хлебного ножа, который она только что всадила ему в сердце.
Варвара изумленно посмотрела на свои руки, потом еще раз взглянула на Вадима.., крови было совсем мало, она слышала, что так бывает, если удар нанесен прямо в сердце. Лицо Вадима сделалось удивительно беззащитным, совсем детским и по-прежнему удивленным.
Варвара без сил опустилась на мягкий кухонный табурет и сложила руки на коленях.
Первой ее мыслью было — что Вадим заслужил такую смерть.
Второй — что нужно звонить свекру.
Он ненавидит ее, но ради внучки постарается вытащить. Конечно, она сама, своими руками даст ему компромат, оружие против себя, и он не за-. медлит этим воспользоваться, но другого выхода все равно нет…
Варвара даже не вспомнила, что Андрею Николаевичу было плохо, когда она уезжала, и что она приложила к этому руку.
Она подтянула к себе телефон, набрала хорошо знакомый номер и, услышав больной, усталый голос старика, проговорила: