– Ты уже всё прочла?
Альва садится рядом и берет книгу. Я киваю, но не хочу сейчас ее обсуждать. Хочу, чтобы все собрались.
– Мне она понравилась. Необычный финал. Думала, он останется с ней. А ты?
Я качаю головой. Приберегу свою трактовку на потом.
Из-за книжной полки раздаются шаги. Идут Пиа, Алис и Сиримат. Юхан сегодня не явился. Он весь зарделся, когда узнал, что будет единственным парнем на встрече книжного клуба. Я на него обиделась. Мне хотелось, чтобы он пришел.
– К сожалению, Юхан не пришел, – говорит Ирма, как будто прочитав мои мысли.
Пиа хихикает. А я сердито спрашиваю:
– Почему?
Вид у Альвы беспомощный.
Пиа снова хихикает, а Альва краснеет.
– Может, к осени соберется. Ну, мы надеемся.
У меня нет времени на такие разговоры. Нам нужно обсудить книгу. У меня в голове уже выстроился план, о чём я буду говорить.
– Но в нашей группе появился еще один мальчик. Он скоро придет.
Все так и замерли на месте. А мы-то думали, Юхан – один-единственный. Неповторимый. Потому что он не играет ни в футбол, ни в хоккей.
– Ну всё, начинаем.
Я глубоко вздыхаю, как Юкико, чтобы настроиться на разговор.
– Я хочу выступить первой.
– Хорошо!
Ирма смеется. Я как раз много думала о ней. Своим смехом она делает обстановку непринужденной.
– Прежде всего я хочу сказать, что неправильно называть этот роман подростковым. Жалко, когда к литературе так подходят.
Ирма прикрывает глаза. Надеюсь, она не смотрела во вторник «Доброе утро, Швеция!». Потому что я как раз собираюсь прибегнуть к аргументам из этого выпуска.
– Многие считают, что это роман о любви, но на самом деле…
И тут я замолкаю. Всё вокруг словно замирает. В дверях появляется Альбин. От ворвавшегося в помещение холода на глаза наворачиваются слезы. Его волосы растрепаны, как будто он только что снял шапку. Альбин поправляет рукой челку. У него горят щеки, и он дышит так, как будто запыхался. Альва залилась краской. Опять. Время словно остановилось.
Ирма что-то говорит, а я молча смотрю на Альбина. Так это он собирается обсуждать с нами книги? У меня нет предрассудков, но парни, играющие в хоккей, обычно не читают книг. Правда, суперзвезда Кируны, хоккеист Бёрье Сальминг, насколько мне известно, читает. Бёрье не пошел работать в шахту из-за матери: его отец погиб там во время аварии. Я вздрагиваю при одном воспоминании об этом.
– Альбин, присаживайся. Хорошо, что ты пришел, – говорит Ирма.
Альбин садится прямо напротив меня. Я слежу за каждым его движением. Он стягивает с себя шарф с логотипом хоккейной команды и вешает черную куртку на подлокотник кресла. Я, как собака, ловлю носом его запах. Краска всё еще не сошла с лица Альвы. Сиримат что-то шепчет Пиа.
– Ну, теперь можем друг другу представиться. Меня вы знаете. Я Ирма, библиотекарь.
– Сиримат.
– Пиа.
– Алис.
– Альва, – произносит она почти шепотом, уставившись в книгу.
Мы встречаемся с Альбином взглядом, и я падаю со стула.
– Альбин, – говорю я.
Пиа фыркает, как лошадь.
– То есть Майя! – поправляю я себя. – Майя!
И больше я ничего не помню.
8
– Ты что, потеряла сознание?
Юлия смотрит на меня большими круглыми глазами. Мы сидим за угловым столиком в кафе «Оскар», наклонившись друг к другу.
– Нет. Но со мной вышло как с преступником, у которого случился провал в памяти после преступления. Я ни слова не помню.
– Ты правда произнесла «Альбин»?
Я вздыхаю и закрываю лицо руками. Мне стыдно.
– А он-то что сказал?
– Ничего. Просто смотрел на меня. А я на него.
В кафе очень шумно. Пламя свечи дрожит каждый раз, как я вздыхаю. Как только встреча книжного клуба закончилась, я позвонила Юлии и побежала в кафе, которое находится в том же здании, что и библиотека. Там я села за столик в самом дальнем углу и стала ждать. Сидела и вспоминала всё сказанное мной, но в голове вертелись только обрывочные слова. Созданный мной образ Юкико рухнул, как карточный домик. И всё, что я про себя проговаривала и так скрупулезно продумывала. Альбин так вообще не мог ничего ни прочитать, ни сказать, а только смотрел на нас. Листал книгу и слушал.
– Но что он там делал? Он правда любит читать?
– Судя по всему, да.
– Но разве ты этому не рада? Вы с ним теперь должны еще раз встретиться.
Юлия пихает меня, но я так и сижу опустив голову.
– Слушай, да это будет здорово!
Она в каком-то смысле права. Я и правда собираюсь с ним встретиться. И теперь уж я буду более решительна. У меня есть шанс. Но…
– Но тут всё дело в первом впечатлении. Я никогда не смогу его изменить.