– Как Масляный?
– Нормально. Так где ты был? Я уселся у огня, стянул сапоги. Ноги были синими и окоченевшими, но не обмороженными. Вскоре я почувствовал болезненное покалывание в ступнях. Мышцы ног тоже ныли от пройденного расстояния. Я все рассказал Элмо.
– Вы его убили?
– Ворон сказал, что так хочет Капитан.
– Да-а. Я не думал, что Ворон пойдет резать ему глотку.
– Где Ловец Душ?
– Еще не вернулся, – он ухмыльнулся. – Пойду за фургоном. Никому больше не говори. Слишком длинные языки.
Он накинул на плечи плащ и шагнул за дверь. Мои ноги и руки уже согрелись настолько, что я почти почувствовал себя человеком. Я быстренько схватил сапоги Масляного. Почти мой размер. А ему они сейчас Не нужны.
Опять выскочил в ночь. Почти утро. Скоро рассветет.
Ожидая, что Ворон начнет выражать свое недовольство, я был разочарован.
Он только посмотрел на меня. По-моему, Ворон просто трясся. Я вспомнил свой мысли о том, что все-таки он человек.
– Надо было переодеть сапоги. Элмо пошел за фургоном. Остальные выключились.
– А Ловец?
– Его еще нет.
– Ну, пошли собирать урожай, – он широко зашагал среди кружащих снежных хлопьев. Я поспешил за ним.
На нашей ловушке снег не скапливался. Она стояла, излучая золотистое сияние. Внизу темнела лужа, и вода, которая сочилась оттуда, на некотором расстоянии от капкана уже превратилась в лед.
– Думаешь, Ловец Душ узнает, когда этот капкан сработает? – спросил я.
– Хорошее пари. Кстати, насчет Гоблина и Одноглазого тоже.
– Да под ними может земля загореться, а эти двое даже не пошевелятся.
– Тем не менее… Тс-с-с! Там кто-то есть. Иди вон туда.
Он двинулся в другом направлении, огибая круг. Зачем мне все это, думал я, крадясь по глубокому снегу, зажав в руках меч. Я столкнулся с Вороном.
– Видел что-нибудь? Он вглядывался в темноту.
– Кто-то тут был.
Он втягивал носом воздух, медленно поворачивая голову направо и налево.
Быстро пробежав дюжину шагов, он присел.
Ворон оказался прав. След был свежий. Этот человек, кажется, торопился.
Я уставился на следы.
– Мне это не нравится, Ворон, – отметины на снегу показывали, что человек приволакивал правую ногу. – Хромой.
– Но это не наверняка.
– А кто еще? Где Элмо?
Мы вернулись к капкану и стали нетерпеливо ждать Элмо. Ворон вышагивал туда и сюда. Он что-то бормотал. Я не помню еще его таким нерешительным.
– Хромой – это не Ловец Душ, – только и сказал он.
Действительно, Ловец Душ – почти человек. А Хромой – тип, который получает удовольствие, мучая детей.
На площади послышался скрип плохо смазанных колес. Появился Элмо с фургоном. Он подъехал к нам и спрыгнул.
– Черт, где ты был? – от страха и усталости я разозлился еще больше.
– Понадобилось время, чтобы откопать конюха и запрячь лошадей. А в чем дело? Что случилось?
– Здесь был Хромой.
– А, черт. Он…
– Давайте шевелиться, – бросил Ворон, – пока он не вернулся.
Он поставил голову на камень. Золотистое свечение подмигнуло и исчезло.
На камне и голове начали собираться снежные хлопья.
– Давайте, – задыхаясь произнес Элмо. – У нас мало времени.
Я схватил мешок и взвалил его на повозку. Предусмотрительный Элмо разложил на дне фургона подстилку, чтобы монеты не высыпались через щели в полу.
Ворон сказал мне сгребать все, что вываливается из мешков. – Элмо, освободи один мешок и дай его Костоправу. Они начали загружать фургон. Я ползал, подбирая вывалившиеся монеты.
– Минута прошла, – сказал Ворон. Половина груза уже была в фургоне.
– Слишком много высыпается, – пожаловался я.
– Бросим, если придется.
– А что мы будем с этим делать? Как это спрятать?
– В сене, на конюшне, – ответил Ворон. – Пока. Потом сделаем в фургоне двойное дно. Прошло две минуты.
– А как же следы от фургона? – спросил Элмо. – Он придет по ним прямо в конюшню.
– А какое ему вообще дело? – вслух удивился я.
Ворон не обратил на меня внимания.
– Ты не уничтожил их, когда ехал сюда? – спросил он Элмо.
– Не подумал об этом.
– Черт!
Все мешки погружены. Элмо и Ворон помогли мне собрать то, что вывалилось.
– Три минуты, – сказал Ворон. – Тихо! – он прислушался.
– Ловца Душ здесь еще быть не может, так? Нет. Опять Хромой. Вперед.
Ты поведешь фургон, Элмо. Давай на оживленную улицу. Я пойду за тобой.
Костоправ, попробуй уничтожить следы от фургона.
– Где он? – спросил Элмо, вглядываясь в стену падающего снега. Ворон показал пальцем.
– Нам надо оторваться от него. Иначе он все заберет. Давай, Костоправ.
Элмо, помогай.
– Но! – Элмо щелкнул поводьями, и фургон со скрипом отъехал.
Я бросился под стол, набил карманы оставшимся добром, затем вскочил и побежал в сторону, противоположную той, куда Ворон указывал на Хромого.
Глава 5
Я не знаю, здорово ли мне удалось замести следы фургона. Думаю, скорее нам помогло начавшееся с утра движение по улице. Еще я избавился от конюха.
Я дал ему полный носок серебра и золота, больше, чем он смог бы заработать за долгие годы. Я попросил его исчезнуть. И, желательно, вообще из Роз.
– Я не задержусь даже, чтобы собрать вещи, – сказал он мне.
Он бросил свои вилы и ушел, чтобы никогда больше не появиться.
Наконец я опять забрался в нашу комнату. Все, кроме Масляного, спали.
– А, Костоправ, – сказал он, – вовремя.
– Болит?
– Да-а.
– Похмелье?
– И это тоже.
– Давай посмотрим, что можно сделать. Сколько ты уже не спишь?
– Наверное, около часа.
– Ловец Душ был тут?
– Нет. А что с ним вообще случилось?
– Не знаю.
– Эй, это же мои сапоги. Какого черта ты влез в мои сапоги?
– Спокойно. Выпей это. Он выпил.
– Что ты делаешь в моих сапогах?
Я снял сапоги и поставил их у огня, который уже почти потух. Пока я подбрасывал уголь, Масляный все доставал меня.
– Если ты не успокоишься, у тебя швы разойдутся.
Люди прислушиваются к моим словам, когда я даю медицинские советы.
Злой, он лег на спину и заставил себя лежать не шевелясь. Однако продолжал ругаться.
Я сбросил мокрую одежду и надел ночную рубашку, которую нашел на поду.
Я не знаю, откуда она взялась. Она была мне коротка. Я заварил чай и повернулся к Масляному.
– Давай-ка посмотрим повнимательней, – я вытащил свою медицинскую сумку.
Я чистил ему рану, а Масляный тихонько ругался, когда я услышал этот звук. Шарк-топ, шарк-топ. У двери он затих. Масляный почувствовал мой страх – Что случилось?
– Это…
Дверь за моей спиной раскрылась. Я обернулся. Моя догадка была правильной.
Хромой подошел к столу, рухнул на стул и стал осматривать комнату. Его взгляд пронзил меня насквозь. Наверное, вспомнил, что я сделал с ним в Весле.
– Я только что заварил чай, – произнес я идиотскую фразу.
Он пристально посмотрел на мокрые сапоги и плащ, потом на каждого, кто был в комнате. Потом снова на меня.
Хромой не велик ростом. Встретив его на улице, если не знаете, кто он на самом деле, вы можете его просто не заметить. Как и Ловец Душ, он носит однотонную одежду, только гнусно-коричневого цвета. К тому же одежда его скорее всего напоминает лохмотья Лицо Хромого было скрыто свисающей истрепанной кожаной лаской. Из-под капюшона торчали спутанные пряди седых волос.
Он не произнес ни слова. Просто сидел и смотрел. Не зная, чем еще заняться, я закончил с Масляным и стал разливать чай. Я налил три чашки, подал одну Масляному, другую поставил перед Хромым, а третью взял сам.
Что теперь? Заняться нечем. И сесть негде, кроме как за столом… О Господи! Хромой снял свою маску. Поднял чашку… Я смотрел, не в силах отвести взгляд. У него было лицо мертвеца, лицо плохо сохранившейся мумии.
Однако глаза жили и зловеще смотрели на все окружающее, но прямо под одним из них я увидел пятно гниющей плоти. С правой стороны рта часть верхней губы отсутствовала, обнажая десну и пожелтевшие зубы.