Хромой потягивал чай Он встретил мой взгляд и улыбнулся.
Я чуть не опрокинул чашку себе на ноги. Подойдя к окну, я увидел, что на улице уже немного рассвело. Снегопад ослабел, но все равно я не видел камня.
С лестницы послышался топот сапог. В комнату ввалились Элмо и Ворон.
– Эй, Костоправ, – проворчал Элмо, – как ты, черт побери избавился от этого… – слова застряли у него в горле, когда он узнал Хромого.
Ворон посмотрел на меня вопросительно. Хромой повернулся. Когда он оказался ко мне спиной, я в ответ пожал плечами. Ворон прошел в комнату, снимая мокрую одежду.
У Элмо появилась идея. Он прошел с другой стороны комнаты и присел у огня.
– Черт, хорошо бы отсюда выбраться. Как, Масляный?
– Есть свежий чай, – сказал я.
– Я весь изранен, Элмо, – откликнулся Масляный. Хромой внимательно посмотрел на каждого из нас. включая Одноглазого и Гоблина, которые тоже зашевелились.
– Так. Ловец Душ привел лучших людей Гвардии, – он почти шептал, но этот шепот заполнил всю комнату. – Где он?
Ворон не обращал на него внимания. Он надел сухие штаны и сел возле Масляного, осматривая швы, которые я наложил на беднягу.
– Хорошая работа, Костоправ.
– У меня была уйма случаев потренироваться с ниткой и иголкой.
В ответ на вопрос Хромого Элмо пожал плечами. Он осушил чашку, налил еще чаю и заполнил чайник водой из кувшина. Пока Хромой смотрел на Ворона, он толкнул Одноглазого сапогом под ребра.
– Ты! – вскрикнул Хромой. – Я не забыл, что ты вытворял в Опале. И кампанию в Форсберге тоже.
Ворон уселся спиной к стене. Он достал один из самых свирепых своих ножей и начал чистить им ногти. Он улыбался. Это относилось к Хромому, и в его глазах была явная насмешка. Что-нибудь могло испугать этого человека?
– Что вы сделали с деньгами? Они принадлежали не Ловцу Душ. Их дала мне Леди.
Открытое неповиновение и вызов Ворона прибавили мне мужества.
– А вы разве не должны быть в Вязе? Леди ведь запретила вам показываться на Плато.
Злобный характер Хромого еще больше исказил его гнусную физиономию. По левой щеке тянулся шрам. Вероятно, он шел и дальше, по левой половине тела.
Говорят, удар был нанесен самой Белой Розой. Хромой поднялся.
– Есть карты, Элмо? – спросил чертов Ворон. – Стол освободился.
Хромой зарычал. Напряжение быстро возрастало.
– Мне нужны эти деньги. Они – мои. Теперь вы либо содействуете мне, либо нет. Не думаю, что вы получите большое удовольствие, если откажетесь.
– Тебе нужно, ты и доставай их, – сказал Ворон. – Поймай Кочергу, открути ему голову, поставь ее на камень. Это же так просто для Хромого. Кочерга – обыкновенный бандит. У него же нет ни одного шанса выстоять против Хромого.
Я подумал, что Поверженный взорвется. Но нет На секунду он даже растерялся. Но вскоре совладал с собой.
– Ладно, если хотите, будем по-плохому, – его улыбка была широкой и… коварной. Напряжение почти достигло критической точки.
Глава 6
Через открытую дверь скользнула тень. Появилась черная стройная фигура.
Я вздохнул с облегчением.
Хромой, стоявший спиной к двери, почти подпрыгнул и развернулся вокруг своей оси. Казалось, в воздухе между двумя Поверженными появятся искры.
Уголком глаза я заметил, что Гоблин уже сидит. Его пальцы плясали в каком-то сложном ритме. Одноглазый, отвернувшись к стене, что-то шептал.
Ворон приготовил нож к броску. Элмо схватился за чайник с кипятком.
От меня на расстоянии вытянутой руки не было ни одного подходящего предмета. Черт, что же я-то могу сделать? Только составить летопись этого взрыва, если выживу?
Ловец Душ сделал едва заметный жест рукой, обошел Хромого и расположился на своем обычном месте. Он вытянул ногу, зацепил один из стульев, которые стояли вокруг стола, подтянул к себе и положил на него обе ноги. Он сложил пальцы пирамидкой на уровне головы и уставился на Хромого.
– Леди оставила мне сообщение. Если я встречу тебя. Она хочет тебя видеть.
Ловец Душ сказал все это одним голосом. Это был строгий женский голос.
– Она хочет спросить тебя о восстании в Вязе. Хромой вздрогнул. Его рука, лежащая на столе, начала нервно подергиваться.
– Восстание? В Вязе?
– Повстанцы атаковали дворец и казармы.
Лицо Хромого стало абсолютно бесцветным. Рука задергалась еще сильнее.
– Она хочет знать, почему тебя там не было, чтобы дать бандитам отпор.
Еще три секунды Хромой оставался без движения. Его лицо стало почти смешным. Я редко видел выражение такого откровенного страха. Затем он вскочил и убежал.
Ворон метнул нож. Он воткнулся в дверной косяк. Хромой даже не заметил.
Ловец Душ засмеялся. Его смех не был похож на тот, который мы слышали раньше. Он был резкий, жесткий и мстительный. Ловец поднялся и подошел к окну.
– О, кто-то завладел нашей наградой? Когда это произошло?
Элмо, чтобы скрыть свою реакцию, пошел закрывать двери.
– Подкинь мне ножик, Элмо, – сказал Ворон. Я тоже поднялся, встал позади Ловца и посмотрел на улицу. Снегопад прекратился, и стал виден камень. Холодный, не излучающий больше сияния, он был покрыт снегом.
– Я не знаю, – надеюсь, мой голос прозвучал искренне. – Всю ночь валил снег. Когда я последний раз смотрел, еще до прихода Хромого, ничего не было видно. Может, мне сходить туда?
– Не беспокойся.
Он поставил свой стул так, чтобы можно было смотреть на площадь. Потом, выпив поданный Элмо чай, он отвернулся и заговорил.
– Кочерга уничтожен. Все его тараканы в панике. И что еще лучше, у Хромого опять неприятности. Неплохая работа.
– А это правда? – спросил я. – Насчет Вяза?
– До последнего слова, – ангельским, радостным голосом. – Кто-то будет удивляться, как повстанцы узнали, что Хромого нет в городе, и как Меняющему Форму удалось так быстро узнать об этих неприятностях, чтобы успеть появиться там и раздавить это восстание, пока оно не стало опасным, – еще одна пауза. – Хромой поразмышляет об этом на досуге, – он засмеялся опять, но на сей раз более тихо и мрачно.
Элмо и я были заняты приготовлением завтрака. Обычно это делал Масляный, поэтому в данный момент мы изменили порядок.
– Вам нет смысла оставаться здесь, – произнес Ловец Душ через некоторое время. – Молитвы вашего Капитана услышаны.
– Мы можем уйти? – спросил Элмо.
– Оставаться ведь незачем, да? У Одноглазого причины были. Мы не обратили на них внимания.
– После завтрака начинайте собираться, – сказал нам Элмо.
– Вы что, хотите ехать по такой погоде? – воскликнул Одноглазый.
– Капитан ждет нас.
Я подал Ловцу Душ деревянную тарелку с яичницей. Не знаю, зачем. Он почти никогда не ел, а за завтраком – вообще никогда. Но сейчас он не отказался.
Я посмотрел в окно. Толпа обнаружила исчезновение сокровищ. Кто-то смахнул снег с лица Кочерги. Глаза открыты. Казалось, что они наблюдают за чем-то. Жутко.
Люди ползали на коленках вокруг стола и дрались за монеты, которые мы оставили там ночью. Толпа кишела, как опарыши в гниющем трупе.
– Кто-то должен отдать ему последние почести, – пробормотал я. – Он был просто дьявольским противником.
– У тебя есть твои Анналы, – сказал мне Ловец Душ. – Только победители беспокоятся о почестях врагу.
И я направился к своей собственной тарелке с завтраком. Я стал думать, что же он имел в виду, однако горячая пища в данный момент оказалась для меня куда важнее.
Кроме меня и Масляного, все уже были в конюшне Они собирались вернуться за раненым солдатом с фургоном. Я делал кое-что для него и давал кое-какие снадобья, чтобы он смог легче перенести тяжелый переход.
Все остальные занимались своим делом. Элмо хотел поправить навес на фургоне, чтобы защитить Масляного от непогоды. Я ждал их, раскладывая пасьянс. Вдруг раздался голос Ловца Душ.