Когда я подбежал. Шелест стояла на коленях. Я пнул ее в голову и развернулся к Хромому. Стрелы Ворона достигли цели, но даже специальная стрела Ловца Душ не смогла оборвать песенку этого Поверженного.
Захлебываясь в собственной крови, он пытался прохрипеть заклинание. Его я тоже саданул ногой.
Тут подскочил Ворон, и я обернулся назад к Шелест.
Эта сука была упрямой и шкодливой, под стать своей репутации. В полубессознательном состоянии она пыталась подняться. Пыталась вытащить свой меч. Пыталась произнести заклинание. Я еще раз взболтал ей мозги и отнял у нее клинок.
– Не взял с собой никакой веревки, – я тяжело дышал. – Ты взял веревку, Ворон?
– Нет, – он просто стоял и смотрел на Хромого. Потертая кожаная маска Поверженного сползла куда-то на сторону. Он пытался поправить ее, чтобы увидеть, кто мы такие.
– Черт, как же мне ее связать?
– Ты бы лучше ей сначала рот заткнул. Ворон решил помочь Хромому с его маской, улыбаясь той невероятно жестокой улыбкой, какая появлялась у него всякий раз, когда наконец предоставлялась возможность перерезать горло ненавистному ему человеку.
Я рванул свой нож и начал кромсать одежду на Шелест. Она все сопротивлялась, и мне пришлось нанести еще несколько ударов, чтобы наконец уложить. У меня появились лоскуты ткани, чтобы связать ее и затолкать в рот кляп. Я подтащил Шелест к куче камней, приподнял, прислонил к этой куче и повернулся, чтобы посмотреть, чем занят Ворон.
Он сорвал с Хромого маску, обнажив всю мерзость его лица.
– Ты что делаешь? – спросил я. Он вязал Хромого, и я удивился, зачем это ему понадобилось.
– На всякий случай. Может, моих способностей недостаточно, чтобы с ним справиться.
Он присел на корточки и похлопал Хромого по щеке. Хромой просто светился ненавистью.
– Ты меня знаешь, Костоправ, я же старый добряк. И я бы просто убил его и был бы доволен. Но он заслужил более страшную смерть. Ловец в этих делах имеет больше опыта, – и он зло захихикал.
Хромой рванул свои путы. Невзирая на три стрелы, сил у него не убавилось. Даже наоборот. Стрелы определенно его не беспокоили. Ворон опять потрепал его по щеке.
– Эй, приятель, дружеское предупреждение… Не об этом ли ты говорил мне за час до того, как Утренняя Звезда со своими друзьями устроили мне засаду как раз там, куда. ты меня послал? Маленькое предупреждение? Да-а.
Поосторожнее с Ловцом Душ, он завладел твоим настоящим именем. А ведь он такой тип, что от него всего можно ожидать.
– Оставь свое злорадство, Ворон, – сказал я. – Смотри, он что-то делает пальцами. Пальцы Хромого ритмично извивались.
– Ого! – заорал Ворон, смеясь. Он схватил меч, который я отнял у Шелест, и отхватил им пальцы с обеих рук Хромого.
Ворон издевается надо мной за то, что я не описываю в Анналах всей правды. Когда-нибудь он вспомнит об этом и пожалеет. Но сегодня, если откровенно, он выглядел не слишком привлекательно.
Та же проблема возникла и с Шелест, но я избрал другой путь. Я отхватил ей волосы и ими связал все пальцы вместе.
Ворон продолжал мучить Хромого, пока не вывел меня из себя.
– Ворон, в самом деле, хватит. Почему бы тебе не отойти и не оставить его в покое?
У меня не было специальных инструкций насчет того, что мы должны делать, когда захватим Шелест, но я подумал, что Леди сообщит об этом Ловцу, и он появится здесь. Нам просто нужно держать ситуацию под контролем, пока он не прибыл.
Глава 8
Волшебный ковер Ловца Душ свалился с неба через полчаса после того, как я отогнал Ворона от Хромого. Ковер сел в нескольких футах от наших пленников. Ловец сошел на землю, отряхнулся и сверху вниз посмотрел на Шелест.
– У тебя неважный вид, Шелест, – вздохнул он, оглядываясь по сторонам. – Впрочем, ты все время была такой. Да. Мой друг Костоправ нашел запрятанные свертки.
Ее жесткие холодные глаза отыскали меня. В них я увидел только бешенство. Чем смотреть на это, я предпочел отойти в сторонку. Я не стал поправлять Ловца Душ.
Он повернулся к Хромому, грустно покачал головой.
– Нет, это не личные счеты. Ты потерял доверие. Это Она приказала.
Хромой застыл.
– Почему ты не убил его? – спросил Ворона Ловец Душ.
Ворон сидел на стволе дерева, держа на коленях лук и уставившись в землю. Он не ответил.
– Он сообразил, что вы можете придумать что-нибудь получше, – сказал я.
– Я думал об этом по дороге сюда, – засмеялся Ловец Душ. – Ничего не приходит в голову. Поэтому я последую примеру Ворона. Я все рассказал Меняющему Форму, и он скоро будет здесь. Ловец взглянул вниз, на Хромого.
– У тебя неприятности, да?
Потом он обратился ко мне.
– Ты, наверное, думаешь, что человек в таком возрасте, как он, мог быть и чуть-чуть мудрее? Затем повернулся к Ворону.
– Ворон, это он был твоей наградой.
– Благодарю, – пробурчал Ворон. Ну, это я уже понял. Но, кажется, и я должен был что-то получить. Но на данный момент я не увидел еще ничего, даже отдаленно напоминающего хотя бы одну мою мечту.
Ловец Душ опять изобразил свой фокус с чтением мыслей.
– Наверное, что-то изменилось. Ты еще не получил награды, но будь спокоен, Костоправ. Нам еще долго сидеть.
Я подошел к Ворону и уселся рядом. Мы молчали Мне нечего было ему сказать, а он был глубоко погружен в самого себя. Как я и говорил, человек не может жить одной ненавистью.
Ловец Душ еще раз перепроверил надежность пут наших пленников, оттащил свой ковер в тень, а сам взгромоздился на каменную кучу.
Через двадцать минут прибыл Меняющий Форму, как всегда, огромный, отвратительный, грязный и вонючий. Он осмотрел Хромого, переговорил с Ловцом, порычал полминуты на Хромого, потом влез обратно на свой летающий ковер и умчался.
– Он тоже спасовал, – объяснил Ловец Душ. – Никто не хочет брать на себя последнюю ответственность.
– И кому он может это оставить? – удивился я. У Хромого больше не было заклятых врагов. Ловец пожал плечами и вернулся на кучу камней. Оттуда раздалось бормотание дюжины голосов. Он ушел в себя и, казалось, съежился до еще меньших размеров. Думаю, ему нравится находиться здесь не больше, чем мне.
Время тащилось медленно, столбы света наклонялись все больше и таяли один за другим. Я начал подумывать, как бы не оправдались подозрения Ворона. После наступления темноты расправиться с нами будет проще простого.
Поверженным не нужен свет, чтобы видеть.
Я взглянул на Ворона. Что творится у него в голове? На его лице не отражалось ничего, кроме угрюмости. С таким лицом он всегда играет в карты.
Я спрыгнул с бревна и принялся бродить вокруг, следуя недавнему примеру Хромого. Делать больше было нечего. Я сбил шишку с дерева, которое мы с Вороном использовали как укрытие… Там что-то прячется! Еще не осознав, что именно я там увидел, я рванул через всю поляну к этому чертову мечу Шелест.
– Что случилось? – спросил Ловец Душ, когда я подбежал.
– Потянул мышцу, наверное, – сымпровизировал я. – Хотел сделать пару пробежек, но что-то с ногой случилось.
Я растирал правую ногу. Кажется, он этим удовлетворился. Бросив еще один взгляд в сторону поваленного дерева, я ничего не заметил.
Но я знал, что там был Немой. И что он будет там, если понадобится.
Немой. Черт, как же он сюда добрался? Так же, как и мы? Может, у него в запасе были фокусы, о которых никто не знал?
Продемонстрировав свое сценическое искусство, я подхромал к Ворону и опять уселся рядом. Жестами я попытался дать ему понять, что нам помогут, если запахнет жареным, но мое сообщение повисло в воздухе. Его мысли были слишком далеко от меня.
Уже темно. Над нами половина луны, которая бросает на поляну мягкий серебристый свет. Ловец Душ все еще восседает на камнях. Мы с Вороном – на дереве. Спина моя уже болит. Нервы – измочалены. Я устал, мне было страшно и хотелось есть. Я •был уже сыт всем этим по горло, но мне недоставало мужества заявить об этом.