Кочерга застыл. Он поймал мой взгляд. Казалось, его глаза становятся всё больше и больше… Я проваливался в два серых омута… Улыбка тронула уголки его рта. Он шагнул ко мне, поднял меч…
И неожиданно хрюкнул. На его лице появилось выражение глубокого изумления. Я очнулся от его чар, отступил назад и приготовился защищаться.
Кочерга медленно развернулся лицом к темноте. Нож Ворона торчал у него в спине. Кочерга дотянулся до рукоятки и дёрнул. Стон боли слетел с его губ. Он уставился на нож и начал медленно, нараспев говорить что-то.
— Давай, Каркун!
Заклинания! Идиот! Я же забыл, кто такой Кочерга. Я нанёс удар. В этот момент подскочил и Ворон.
Я посмотрел на тело.
— Что теперь?
Ворон опустился на колени, достал ещё один нож. У этого было лезвие с зубцами.
— Кому-то ведь должен достаться подарок Ловца Душ.
— С ним же припадок случится.
— Ты что, собираешься ему рассказать?
— Нет. Но что мы будем с этим делать?
Были времена, когда Чёрная Гвардия процветала, но никогда она не была богатой. Копить богатство — это не для нас.
— Мне может понадобиться немного. Старые долги. Остальное… Разделите, пошлите обратно в Берилл, что угодно. Богатство здесь. Зачем же оставлять его Поверженному?
Я пожал плечами.
— Тебе решать. Я только надеюсь, что Ловец Душ не узнает, что мы перешли ему дорогу.
— Знаем только ты и я. Я не расскажу.
Он смахнул снег с лица старика. Кочерга быстро остывал.
Ворон пустил в дело нож.
Я врач. Мне приходилось ампутировать конечности. Я солдат, и я видел кровавые сражения. Тем не менее меня начало тошнить. Обезглавливание мёртвого человека — это всё-таки что-то не то.
Ворон невозмутимо спрятал ужасный трофей себе под плащ. По дороге назад, в наш район города, я решился задать вопрос.
— А почему мы вообще пошли за Кочергой?
Ворон ответил не сразу.
— В последнем письме Капитана сказано, чтобы я покончил со всем этим, если представится возможность.
Когда мы подошли к площади, Ворон опять заговорил.
— Поднимись наверх, посмотри, там ли это привидение. Если нет, пошли самого трезвого за фургоном, а сам возвращайся сюда.
— Хорошо, — вздохнул я и поспешил в наши комнаты. Хоть чуть-чуть согреться.
Снега уже навалило целый фут. Я боялся, что с ногами у меня будет нехорошо.
— Где, чёрт возьми, ты был? — набросился на меня Элмо, когда я ввалился внутрь. — Где Ворон?
Я осмотрелся. Ловца Душ не было. Гоблин и Одноглазый вернулись. Для них не существовал никто. Масляный и Хагоп храпели, как великаны.
— Как Масляный?
— Нормально. Так где ты был?
Я уселся у огня, стянул сапоги. Ноги были синими и окоченевшими, но не обмороженными. Вскоре я почувствовал болезненное покалывание в ступнях. Мышцы ног тоже ныли от пройденного расстояния. Я всё рассказал Элмо.
— Вы его убили?
— Ворон сказал, что так хочет Капитан.
— Да-а. Я не думал, что Ворон пойдёт резать ему глотку.
— Где Ловец Душ?
— Ещё не вернулся, — он ухмыльнулся. — Пойду за фургоном. Никому больше не говори. Слишком длинные языки.
Он накинул на плечи плащ и шагнул за дверь.
Мои ноги и руки уже согрелись настолько, что я почти почувствовал себя человеком. Я быстренько схватил сапоги Масляного. Почти мой размер. А ему они сейчас не нужны.
Опять выскочил в ночь. Почти утро. Скоро рассветёт.
Ожидая, что Ворон начнёт выражать своё недовольство, я был разочарован. Он только посмотрел на меня. По-моему, Ворон просто трясся. Я вспомнил свои мысли о том, что всё-таки он человек.
— Надо было переодеть сапоги. Элмо пошёл за фургоном. Остальные выключились.
— А Ловец?
— Его ещё нет.
— Ну, пошли собирать урожай, — он широко зашагал среди кружащих снежных хлопьев. Я поспешил за ним.
На нашей ловушке снег не скапливался. Она стояла, излучая золотистое сияние. Внизу темнела лужа, и вода, которая сочилась оттуда, на некотором расстоянии от капкана уже превратилась в лёд.
— Думаешь, Ловец Душ узнает, когда этот капкан сработает? — спросил я.
— Хорошее пари. Кстати, насчёт Гоблина и Одноглазого тоже.
— Да под ними может земля загореться, а эти двое даже не пошевелятся.
— Тем не менее… Тс-с-с! Там кто-то есть. Иди вон туда.
Он двинулся в другом направлении, огибая круг.
Зачем мне всё это, думал я, крадясь по глубокому снегу, зажав в руках меч. Я столкнулся с Вороном.
— Видел что-нибудь?
Он вглядывался в темноту.