Что именно свидетельствует? Он всегда был вежлив и вел себя с ней профессионально – уж в этом он уверен. Крис тратил поразительное количество энергии на то, чтобы не выдать свои настоящие чувства. Обычно после общения с ней он чувствовал себя так, будто пробежал марафон в джинсах.
– Я не уверен, что вы имеете в виду или почему так думаете, – признал он. – Но это неправда.
Что еще он мог сказать? Стараясь стоять неподвижно и не суетиться под ее внимательным взглядом, он думал, что еще сказать, чтобы стереть сомнение с ее лица.
– Ну… спасибо.
– Без проблем. Увидимся завтра. – Засунув одну руку в карман, он достал ключи и крепко сжал их.
Выйдя из квартиры, он чуть не скатился с лестницы, чтобы быстрее оказаться на свежем воздухе. Когда он сел в машину, зазвонил его телефон. В груди отчего-то щемило.
– Алло?
– Это я, – прогремел голос его отца через Bluetooth.
– Я нашел сегодня двух спонсоров, – сразу сказал Крис.
– Твоя сестра слушала шоу сегодня утром.
Крис сдержал стон. Он любил свою сестру. Правда. Но она была единственной девочкой в семье мальчиков (включая дальних родственников) и была жутко избалованна. Особенно лояльно к ней относился отец. В тридцать три она все еще не могла долго удержаться ни на одной работе, потому что была слишком занята «поисками себя». Ари проводила свои дни в поисках чакр, или чем там она увлекалась на данный момент. Как правило, искала она это на забитых звездами вечеринках или в спа.
– Мне не нужно тебе объяснять, как плохо прерывать эфир, не так ли?
Нет, но он ведь все равно это сделает.
– Это длилось секунды.
– А еще была совершенно непрофессиональная тирада твоего продюсера. Я велел тебе поднять рейтинги, а не опустить их.
– Отец. – Он уже видел, куда движется этот разговор. Его затылок начал покалывать.
– Ари думала о том, чтобы начать свое шоу. Что-то связанное с ее пристрастием к моде.
Вот оно. Он прислонился лбом к рулю. Постоянные проверки отца и без того утомляли. Еженедельные звонки, совещания в Skype, записки с замечаниями. Крис не хотел, чтобы его младшая сестра путалась под ногами. Он однозначно не хотел быть ее начальником, зная, что она все равно не будет его слушаться, даже на то краткое время, пока ей не наскучит новое увлечение.
Кроме того, место уже было занято двумя очень способными сотрудницами. Рейтинги нельзя назвать впечатляющими, но они ненамного ниже, чем у других программ. Станция стала популярнее, чем до его приезда. После нескольких смен руководства за последние несколько лет опытные сотрудники были не в восторге от его прибытия. В первый же день он случайно услышал их разговор, когда они жаловались на нового владельца и как он разослал всем список требований и ожиданий. Не желая заранее настроить их против себя, он не сказал коллегам, что является сыном владельца. Так безопаснее. Ари же не слишком хотела нравиться людям, особенно, если имя ее отца могло помочь ей заполучить желаемое побыстрее.
– Это не развлечение. Люди получают образование. Они стажируются, нарабатывают опыт. Любят свою работу. Это карьера, а не хобби, – сыпал словами Крис. Он воспринимал этот разговор как очередной тест. – Станция под моим контролем, отец. Все идет хорошо, и сегодня это была лишь небольшая выбоина.
– Парень, который следит за вашими рейтингами, говорит, что вы даже не считаетесь одной из самых популярных станций в штате. Перед тобой еще долгий путь, и мало времени, чтобы его пройти. Может, это слишком сложная задача для твоих способностей.
Слова тяжело повисли в тишине. Работать на своего отца это как сниматься в «Выжившем» или «Мастере Шефе». Соревнующиеся доходят до конца, и вдруг ни с того, ни с сего, ведущий подкидывает новое условие, делая выигрыш почти невозможным.
Его отец громко прочистил горло.
– Помнишь нашу сделку?
Крис завел машину и выехал назад на станцию. Я думаю о ней 24 на 7, так что да, отец, я помню. Восемнадцать месяцев на то, чтобы сделать известной мелкую радиостанцию, из которых почти двенадцать уже прошли. В конце концов отец Криса ослабит хватку и отойдет от дел. Крис станет главой деловых связей для всех его компаний. У него уже разработаны планы объединения всех этих компаний. Это будет захватывающий опыт. Но главное, что ему придется гораздо меньше общаться с отцом. И, может быть, но вряд ли, доведется заработать каплю отцовского уважения. Он знал, что ему посчастливилось родиться с огромными привилегиями. Но они не дались ему даром.
– Эти вещи требуют времени, – осторожно заметил Крис. Рейтинги постепенно поднимались у некоторых программ. После того, как они сузили целевую аудиторию, то рост рейтингов пошел значительно быстрее.