Крис: Ты помог ей? Какого черта?
Ной: Она, конечно, не подарок, но мы не скормим ее волкам. Или стремным одиночкам в данном случае.
Крис: Отец бы сошел с ума, если б она прошла.
Ной: Он бы ее просто не пустил.
Уэсли: Все шоу идет по заранее спланированному сценарию. И все равно ее не выбрали.
Ной: Если б ее взяли, я бы тебе надрал задницу.
Уэсли: У Ари на это больше шансов, чем у тебя.
Крис поглядывал на телефон, но его внимание отвлекали темы писем в почте, которые не переставали появляться. Как женщины, так и мужчины писали Эверли с советами, сочувствием и приглашали на свидание. Тебе действительно нужно прекратить зацикливаться на ней. Он желал ей счастья, однозначно хотел, чтобы она встречалась с кем-то получше, чем предатель Саймон, но от мыслей о ней с другим его сердце болезненно сжалось.
Уэсли: Мне надо идти. Кому-то из нас надо работать.
Ной: Мне тоже. Хочешь потом выпить пива?
Крис почувствовал укол сожаления. Ему не хватало встреч за кружкой пива. Оба жили в Манхэттене, и хотя каждый из них мог прилететь, они слишком много работали, чтобы себе это позволить. Совсем скоро ты вернешься. Он точно ждал этого с нетерпением.
Уэсли: Давай. Жаль, что ты не сможешь присоединиться, К. Может, когда отец разрешит тебе вернуться из изгнания…
Крис ухмыльнулся и напечатал ответ. Он не был вежливым.
Ему придется нанять кого-то, чтобы разобраться с письмами и соцсетями, если реакция на признание Эверли вскоре не утихнет. Стол Криса был завален таблицами. Он провел последние несколько часов за просмотром цифр и исследований. Открыв бутылку пива, он сделал большой глоток и вышел на патио. Заход солнца был виден сквозь легкую пелену смога. Внизу мелькали машины, до него доносилась музыка из чьей-то квартиры. Это был идеальный калифорнийский вечер. Крис тяжело вздохнул и оперся локтями на ограждение.
Мысль о количестве парней, пригласивших Эверли на свидание, не только поразила его, но и слегка взбесила. Они и правда думали, что отправят письмо с «Эй, детка, я отвлеку тебя от проблем» и она тут же поведется на это? Каким идиотом был Саймон? Таким, что заполучил женщину вроде Эверли (умную, смешную, скромную, трудолюбивую и настолько симпатичную, что она могла поставить на колени любого) и прошляпил свой шанс. Она заслуживала кого-то, кто заставил бы ее улыбаться. Как мило она улыбалась, когда Стейси говорила что-то смешное в эфире, а Эверли пыталась не засмеяться! Она заслуживала парня, каждый день напоминавшего ей, что ему чертовски повезло быть с ней.
«Ты – не тот парень, который ей подходит», – сказал себе Крис, прежде чем отпить еще пива.
Сколько он себя помнил, они с Уэсли и Ноем играли по правилам, которые их отец устанавливал им по их прихоти. Они раздумывали над тем, чтобы найти другую работу, но верность всегда побеждала. Верность и желание доказать отцу, что все трое могут заслужить его уважение. Его гордость.
Крис не собирался забивать на станцию. В отличие от отца, когда он за что-то принимался, он отдавал себя полностью. Натаниэль покупал бизнесы как пачки чипсов, выбрасывая их, если ему не нравился вкус. Крис знал, что был способ сделать из 96.2 что-то большее, чем представлял себе его отец. Он доверял своему видению и интуиции. Крис мог все изменить к лучшему и не намеревался уходить, пока этого не сделает. Вот его способ. Может, он не мог ничего сделать с парнями, с которыми встречалась Эверли, но бизнес был его… Крис опустил руку, дернувшись, когда бутылка звякнула о перила. Идея промелькнула у него в голове, заставив сердце биться чаще. Хорошая идея. Она могла бы спасти сегмент, привлечь еще больше слушателей и открыть отцу глаза на то, что у Криса есть талант брать что-то угасающее и превращать это в произведение искусства. Его дед называл это вдохновение. План рискованный, но вознаграждение будет огромным.
Вернувшись к своему компьютеру, он увидел пятьдесят новых писем, появившихся за время, пока его не было, и понял, что в его идее что-то было. Это мог быть ключ ко всему, на что он работал всю жизнь: показать себе и своему отцу, что у него есть и голова, и сердце для бизнеса (хоть Натаниэль всегда твердил, что в корпоративном мире нет места чувствам). Он сможет продвинуться к следующему шагу, подальше от отцовского контроля. Все еще в компании, но не под его каблуком. Это была конечная цель Криса с первого дня. И даже если реализация плана его доконает, в его затее может быть бонус – помочь Эверли найти счастье, если именно этого она хотела.