Крис встал и немного походил, прежде чем остановиться у окна. Было что-то в его взгляде такое, чего она не видела прежде, даже когда они на мгновение сблизились у нее дома. Мягкость? Забота? Не позволяй эмоциям взять верх над собой, иначе можешь все напрвильно истолковать.
– Эверли, вам стоит это сделать.
Она заставила себя медленно и ровно дышать. Он говорил серьезно. По непонятной причине он был на ее стороне. Могла ли она это сделать? Знакомства онлайн стали нормой в нынешнее время, и с ее старыми методами ей не везло. Ей прижется выйти за рамки привычного. Эверли это не нравилось, но это было необходимо.
– Что будет, если я не соглашусь? – спросила она, сжимая кулаки.
– Мы выпустим пресс-релиз с благодарностью всем, кто вас поддержал. А потом я буду бороться, чтобы вы со Стейси сохранили работу.
Выходит, она рисковала в любом случае. На Эверли снизошло странное спокойствие, она будто онемела.
– Расскажите еще.
Он кивнул и продолжил:
– Идея такая же, как в «Холостячке». Мы мониторим кандидатов, рекомендованных слушателями. Станция оплачивает ваши ужины. Просто обычное первое свидание, никаких ожиданий, кроме того, что вам может повезти встретить Того Самого. По истечении шести недель ваш выбор ни к чему не обязывает. Вам предстоит просто выбрать мужчину, с которым вы пойдете на еще одно свидание.
Стейси положила руку на один из ее кулаков. Эверли улыбнулась ей, давая знать, что еще держит себя в руках. Это как твое обычное собрание, просто обсуждение идеи для поднятия рейтингов.
Ясно.
– Что значит «мониторим»?
Крис выпрямился, его взгляд стал еще серьезнее.
– Тщательный просмотр их данных. Проверка прошлого и охрана на каждом свидании.
Она нахмурилась. Ей нравился пункт насчет охраны, но…
– Звучит неловко, как с третьим лишним.
Хотя это может помочь, когда разговор не заладится.
– Охрана будет незаметной. – Крис снова уселся напротив. – Я знаю, что вы стеснительны. И что не любите больших скоплений народа. Все будет сделано для вашего удобства, чтобы приблизить ситуацию к вашей зоне комфорта.
Эверли вскинула брови, но промолчала. Все тут знали, свидания с незнакомыми людьми были далеко за пределами ее зоны комфорта.
– Вам не нужно говорить в эфире, – продолжил Крис. – Хотя вы могли бы. У вас отличный голос. Вы могли бы выступать в вашей передаче, если вас это устроит. Я думал, что вы могли бы писать пост в блоге после каждого свидания или мы могли бы создать хэштег. Используем соцсети, чтобы держать слушателей в курсе. Стейси могла бы вам в этом помочь. Если хотите и вас это не затруднит, она может говорить о свиданиях, о вашем блоге и быть вашим голосом в эфире. Народу понравится. Они хотят вам счастья. Этот инцидент привлек фанатов на вашу сторону. Очень сильный момент.
Он действительно много об этом думал. Его предложение звучало как настоящее искушение.
– Вы, вероятно, слышали, что я только недавно вышла из отношений, которые плохо закончились, – сухо сказала Эверли.
– Верно. – Его взгляд и голос смягчились. – Я знаю. Но я также знаю, что вы – один из лучших продюсеров, которых мне доводилось встречать. Подумайте: если бы речь шла о ком-то другом, что бы вы сказали об идее?
Она бы сказала, что это весело. Увлекательно. Она хотела начать расхаживать по комнате. В офисе было слишком жарко, и внезапно ее одежда показалась ей тесной.
– Я согласна, – сказала Стейси.
Эверли и Крис разом повернулись к ней. Она улыбнулась.
– Почему нет? Я люблю свидания. Мне нравятся люди и общение. С радостью разрешу станции оплачивать мой чек, чтобы я наедалась в модных ресторанах. Мне ведь не надо ни за кого выходить замуж. Ничто не будет нас связывать, если я решу пойти своей дорогой после шести-семи недель, правда?
Крис кивнул, но Эверли смотрела на Стейси. Ее сердце преисполнилось отчаянной благодарности.
– Мне кажется, я недостаточно ценю, какая ты хорошая подруга.
Стейси была согласна пожертвовать собой, хоть она боялась обязательств так же, как Эверли – непредвиденных вечеринок.
– Я тебя люблю, ты же знаешь, – улыбнулась Стейси.
Крис кашлянул и сказал:
– Я ценю твою поддержку, Стейси. И вы так близки! Ваша дружба настоящая. Отчасти поэтому вы такая хорошая команда. Но это не сработает.
Эверли кивнула. Он попросил ее мыслить креативно, убрать себя из уравнения. Если аудиторию привлекла история Эверли, им нужно этим воспользоваться. Часть ее оценивала ситуацию, пока другая дрожала от беспокойства, понимая, что всерьез обдумывает вариант.