Рядом с Семибратовым размашисто шагал Сазонов. Ветер трепал его непокрытые седые волосы, на морщинистом лице появилось несвойственное Сазонову мечтательное выражение.
Они миновали заросли бамбука и поднялись вверх по склону на небольшую плоскую площадку. Сазонов остановился у огромного валуна и неторопливо сказал:
— Вот то самое место, что мы вчера на рекогносцировке выбрали. Вода рядом. Деревья недалеко — при постройке дома без лесоматериала не обойтись. Камень тоже есть, для фундамента и для кладки стен.
Семибратов молчал, задумчиво глядя вдаль. Сазонов решил, что не убедил командира, и продолжал настойчиво:
— Глина тут неподалеку, носилками таскать можно. А вид! Вид какой! Ты посмотри, отсюда вся бухта просматривается.
— Так я ж не против. — Семибратов улыбнулся. — Что ты меня уговариваешь, как девицу?
— Да я уж подумал: не нравится, — признался Сазонов.
— Нет, место для жилья подходящее. Завтра же и начнем. Кто у нас за главного инженера?
— Дед Семеныч вызвался. Приходилось, говорит, хаты ладить, дело немудреное. Полагаю, справится. Ты чем-то недоволен вроде?
— Не то. Я просто представил себе на минуту, что тут будет. Да, да, Трофим Игнатьевич! — Семибратов повел рукой. — Я о перспективе говорю. Дом — это только начало. Потом, нам понадобятся склады для продуктов, для дров, для торфа. Ледник нужен обязательно. Да еще коптильня!
— Программа по крайней мере лет на пять. — Сазонов усмехнулся.
— Если потребуется, можно и на пять! Думаешь, не выдержим?
Глаза их встретились. Сазонов посерьезнел.
— Почему нет? Выдержали зиму. А она была трудной.
— Что и говорить, комиссар, досталось изрядно. И холод, и голод…
Мысленно Семибратов снова вернулся к тому, о чем уже много думалось. Да, перенесли они немало. Выстояли. Не согнулись. А разве могло быть иначе? Силы человека не беспредельны. Есть же, наверное, где-то черта, за которой слабеет дух и падает воля? Он уже неоднократно задавал себе этот вопрос. И всякий раз после долгих раздумий приходил к одному и тому же выводу. Нет, иначе быть не могло. Они должны были выдержать. И если понадобится — теперь Семибратов знал это наверняка, — выдержат еще больше. На то они и солдаты.
Пройдя еще немного, Семибратов и Сазонов остановились на высоком скалистом мысу. Все так же медленно и величественно рокотал океан. Кипел прибой на рифах, и волны грузно наваливались на берег. Над водой летали кайры. И ветер по-прежнему пах солью, водорослями и надеждой…
НАЧАЛЬНИКУ ПОГРАНОТРЯДА
ПОЛКОВНИКУ АЗЛИДЗЕ А. А.
25 июля 1946 года
Доношу, что мною с рыбацкого сейнера № 244 снята группа военнослужащих в числе 10 (десяти) человек, прожившая, как они утверждают, с августа 1945 года на необитаемом острове в квадрате 14—38, названном ими островом Надежды. Сюда их забросило штормом после того, как катер, на котором они штурмовали остров Итуруп, был подбит береговыми батареями противника и потерял управление.
Список личного состава, обнаруженного рыбаками на острове Надежды в квадрате 14—38, прилагаю:
1. Младший лейтенант Семибратов Н. Н., командир взвода.
2. Мичман Сазонов Т. И., командир катера.
3. Старший сержант Мантусов М. Ф., пом. командира взвода.
4. Сержант Воронец С. П., командир минометного расчета.
5. Рядовой Белов А. И.
6. Рядовой Пономарев М. И.
7. Рядовой Касумов Р. Ш.
8. Рядовой Семенычев Г. П.
9. Рядовой Комков Я. Л.
10. Матрос Галута И. В.
1) Поставить людей на все виды довольствия.
2) Сообщить о случившемся в редакцию окружной газеты.
ПАМИРСКАЯ ЛЕГЕНДА
ВСТРЕЧА У ГОРЯЧЕГО ОЗЕРА
Кратер вулкана напоминал старую глиняную миску: выщербленные края, неровные стенки с трещинами, сползающими по склону к озеру. Озеро было словно игрушечное. С гребня оно показалось Снежкову лужицей, оставшейся после недавнего дождя.
Дожди на Курилах шли часто. За десять дней, что Снежков пробыл здесь, выпало всего три солнечных дня. Однако это не помешало ему исходить всю северную часть острова вдоль и поперек и даже поохотиться на озере Лагунном. Неисследованным оставался вулкан. И вот сегодня Снежков попросил начальника заставы проводить его к кратеру. Капитан охотно согласился. Утром они вышли из поселка и к трем часам достигли цели.