Джина взяла на себя ответственность за защиту, а я за сохранность вещей в лагере. Каждый вечер Джина расставляла хитрые ловушки вокруг стоянки, натягивала провода и устанавливала самодельные взрывные устройства, а я готовил ужин, развлекал Фина и как только мог скрывал эмоции, глядя на черные и красные полосы на его ноге.
И конечно, с треском провалился. Спустя всего четыре дня я уже не мог прикасаться к Фину без содрогания, хотя он почти не приходил в сознание и вряд ли мог отличить одно обтирание от другого. На четвертую ночь, когда Джина ушла расставлять ловушки, я снял повязки, чтобы взглянуть, как идут дела, и просто-напросто заплакал. И никак не мог остановиться, чувствовал себя ужасно и глупо от того, что веду себя как идиот, когда у моего друга все намного хуже. Слезы лились ручьем, и через пару минут мне пришлось прекратить обработку, потому что сил смотреть на ногу Фина больше не осталось.
- Эй, - теплая рука, прикоснувшаяся к плечу, выдернула меня из пучины истерики. Во всяком случае, я смог сфокусировать взгляд. – Эй, - повторил Фин и слабо улыбнулся. – Все в порядке.
Конечно же, ничего даже близко не было в порядке, но те слова словно вскрыли нарыв в моем подсознании, которому давно следовало принять безнадежность ситуации. Это было мое личное время, насильно выделенное после длительного запрета, и оно оказалось паршивым.
Во время Второй Фазы я был полон решимости не совершать ту же ошибку. Однако, столкнулся с неожиданными проблемами. Во-первых, теперь я был не один. Не в том смысле, что мы с Конрадом стали парой, а в том, что мы были единственными людьми на много миль вокруг. А значит, с товарищескими отношениями и общением проблем не было – что удивительно, учитывая обстоятельства. Конрад, столкнувшись лицом к лицу с фактом своей безвозвратной мутации, поразительно быстро с ним смирился. Во всяком случае, он стал дружелюбнее, менее склонен огрызаться, когда я его раздражал, и старался не бесить меня в ответ. Вы не представляете, как мне надоело слушать фальшивое напевание хитов «Eagles».
А еще он стал нежнее физически. В смысле, да, мы и так спали вместе каждую чертову ночь, так насколько еще более ласковым он мог стать? Судя по всему, намного. У меня вдруг появилось потрясающее домашнее животное, ежевечерне после ужина использующее меня в качестве подушки, видимо, потому, что когда его голова лежала у меня на коленях, мне труднее было держать пятифунтовую книгу.
А однажды вечером я даже получил массаж и впервые с момента, как грянул апокалипсис, оказался так близко к нирване. Меня размяли с головы до ног, и даже немузыкальное пение Конрада не помешало, казалось, что от удовольствия в моем теле не осталось ни одной твердой кости. Ну, если не брать во внимание одну очень упрямую кость, которая становилась все большей проблемой.
У меня не было времени подрочить. Хоть как-нибудь, на скорую руку. Оргазмы – весьма важная составляющая личного времени, а я этого не делал. Хотел, но… Знаете, когда у верного врага/вероятного друга/устройства для обнимания настолько острый слух, что он слышит ваше сердцебиение, тут уж хочешь не хочешь, а придется поставить свою сексуальную жизнь на паузу. Кто его знает, может, передергивая, я веду себя слишком громко, и это неприятно окружающим. А может, я просто хотел избежать неизбежных намеков (ха, каламбуры – наше все). Но скорее всего, я боялся лажануться и, кончая, выкрикнуть имя своего спутника. Конрад для меня был единственным источником возбуждения, не считая собственного воображения и Шекспира. И хотя Шекспир отлично подходил для сексуальных эвфемизмов, все-таки заводил он меня не так сильно.
Два дня подряд я ломал голову над тем, что же делать, и наконец решил: «Да к чертовой матери все».
- В общем, тут такое дело, - начал я после ужина. Тарелки вымыты, на улице еще довольно светло, и Конраду не удастся разыграть карту безопасности, когда я попрошу ненадолго оставить меня одного. – Я буду тебе благодарен, если ты погуляешь где-нибудь минут десять.
Конрад поднял голову и взглянул на меня. Теперь он редко надевал темные очки, и его глаза полыхали огнем в лучах заходящего солнца.
- А я уж начал сомневаться, что ты вообще заинтересован в оргазме.
- Да неужели? – черт, у меня начал вставать просто от звука его голоса, произносящего эту глупость. – Я очень заинтересован и уже давненько ни одного не испытывал, поэтому не мог бы ты… Уйти ненадолго… Это было бы замечательно. Удели себе время, займись чем-нибудь веселым и не подслушивай, ладно?
- Но, Джейви, прямо сейчас нет ничего веселее, чем послушать, как ты мастурбируешь, - невозмутимо заявил Конрад. Это было именно то, чего я боялся, и уже открыл было рот, чтобы отчитать его, как он добавил: - Если тебе, конечно, не нужна дружеская помощь.
Погоди-ка… Чего-чего? У меня случился серьезный приступ раззявливания рта, отвисания челюсти и выпучивания глаз - весьма непривлекательное зрелище, но я ничего не мог с собой поделать. Все эти слова только что вылетели из его рта? Он что, и правда предложил…
Конрад смущенно поерзал.
- Но если тебя это не интересует, - пробурчал он, - можешь просто сказать, не надо так ужасаться. Понимаю, я уже не такой красавчик, как прежде, но…
- Не, не, не! – перебил я его слишком громко и поспешно. Мозги почти отключились, но я все еще, хоть и медленно, но соображал, что не хочу, чтобы Конрад понял все превратно. – Нет, я заинтересован, у меня уйма интереса! Ты серьезно?
- Я бы не стал предлагать, - ответил он. – В этом есть смысл. Мы оба можем неплохо провести время, а ты перестанешь страдать от своих посиневших шаров.
- Не сравнивай меня с собой.
- Дешевый прием, Джейви. К тому же, это не я блюду целибат целый месяц.
У меня снова отпала челюсть.
- Хочешь сказать, ты дрочишь?
- По утрам, пока ты ноешь о том, почему нет солнца, - фыркнул Конрад, и… Ладно, по утрам я бываю не в самом лучшем настроении. Кофе – мой наркотик, и я отдал бы левую руку за возможность попробовать его снова, но чего нет того нет.
- Ты правда этого хочешь?
- Бога ради, Джейви, ты что, девственник? – Конрад закатил глаза.
- Нет!
- Ты видишь здесь каких-то других нелепых парней, которым я могу предложить помощь?
- Я, скорее, до нелепости симпатичный, - я должен был защититься, - но нет.
- Получается, что я разговариваю с тобой и однажды даже предлагал. Давай не будем превращать это во что-то странное.
- Ну да. Точно. Ведь убеждать кого-то заняться сексом – это крайне странно в сравнении, ну даже не знаю, с апокалипсисом и всем сопутствующим ему дерьмом.