Как говорится, существует несколько видов удачи. Вот сегодня я проснулся от очень приятного и неожиданного минета. Это было не впервые с тех пор, как последние две недели мы тесно общались на регулярной основе, и теперь я знал, что Конрад не возражает, когда я хватаюсь за ставшие полностью серебряными волосы, или когда я действую немного грубо, или как я чуть не устроил ему сотрясение мозга, во время оргазма заехав ему коленом в голову. Такое произошло всего единожды, и с тех пор он стал умнее.
Да, мы делали это достаточно раз, чтобы кривая обучения поползла вверх. В общем, нам очень повезло.
Иногда, отдышавшись, я отвечал взаимностью, и это всегда было потрясающе. Но сморгнув наконец звездочки, мельтешащие перед глазами, я понял, что сегодня не один из тех дней. Конрад был уже одет и даже успел приготовить завтрак. Мы сократили питание до двух раз в день, чтобы растянуть продовольственные запасы, а вскоре нам придется урезать рацион еще вдвое, если не найдем, чем его дополнить.
Мне не хотелось есть мясо, зараженное Пурпурной Чумой. Я еще не настолько отчаялся, к тому же не знал, какой эффект оно окажет на мой организм. Конрад же попробовал – понятия не имею, где он умудрился поймать того броненосца, - но по его словам на вкус он оказался противным, плохо готовился и по большому счету шутить с этим не стоило. Поэтому мы остались голодными. Практически умирающими от голода, но поделать с этим ничего не могли.
- Если бы тебе не приходилось кормить меня, ты бы и дальше справлялся, - заявил Конрад прошлым вечером, когда мы разделили жалкую упаковку риса с бобами.
- А если бы я мог отрастить крылья и улететь, то закончил бы эту прогулку еще несколько месяцев назад, - съязвил я, отдавая ему две трети еды, что к тому времени вошло у меня в привычку. – Пустые мечты не приносят пользы, и я не собираюсь с тобой прощаться. Разве я не твоя миссия?
- Моя, - ответил Конрад, но всю оставшуюся ночь он был очень задумчивым. Когда рассвело, я получил минет, миску восхитительной каши и довольно мрачный прогноз погоды от Конрада.
- Дождь собирается.
- Ура, - нам не впервой крутить педали под дождем, но это, как минимум, неудобно.
- Мы недалеко от Пейджа.
Точно, городок под названием Пейдж. Рядом с озером Пауэлл и водохранилищем Глен-Каньон. Что ж, объедем его и двинемся по южному маршруту в Юту, а затем в Колорадо.
- Нам нужны припасы.
- Нет.
- Джейви…
- Никаких городов, деревень и прочего, - возразил я. – В лучшем случае это грозит депрессией, а в худшем – смертью. Мы туда не поедем. Обогнем с юга и двинем дальше.
- Мы загнемся от голода, если не пополним запасы. Это же элементарная логика.
- К хренам твою логику, - огрызнулся я. – Ладно, нужна еда? Остановимся где-нибудь и порыбачим. Мы недалеко от реки Колорадо, все будет хорошо. Мы справимся. А в Пейдж не поедем. Мы не приблизимся к чертовому Пейджу даже на пять гребаных миль.
И само собой, природа сделала из меня лжеца. Это был не просто дождь. То был сраный потоп, лившийся нам на головы весь день, превративший засохшую грязь на обочинах дорог в грязевые озера, вынудивший нас оставаться на дорожном покрытии и не сворачивать, как того хотел я. Вода лилась несколько часов подряд, тяжелая и мокрая, и все, что мы могли, это продолжать ехать и надеяться, что ливень кончится, когда нам придется остановиться на ночлег.
Надежда для лохов. Дождь не утихал ни разу, и к тому времени, как я окончательно проклял все на свете, на горизонте появился первый признак цивилизации, которого я никогда не видел. Баррикада. Стена из дряхлых машин торчала поперек дороги и тянулась в обе стороны докуда только хватало глаз. На передней ее части краской была намалевана надпись, которую я смог разглядеть сквозь потоки воды: ОСТОРОЖНО. Просто и ясно.
Я обернулся к Конраду, который слез с велосипеда и пристально рассматривал баррикаду.
- Кажется, нам придется устраивать лагерь прямо на доро… хе-е-еп.
Последний звук получился из-за Конрада, бросившегося ко мне, чтобы сбить с ног. Я бы устроил скандал – он заслужил небольшой скандал, потому что я успел почувствовать, как рвутся колени на джинсах, а это были последние имеющиеся у меня длинные штаны, - если бы не услышал треск винтовки. Пуля ударила в руль моего велосипеда и опрокинула его набок, а Конрад обхватил меня руками и перекатывал нас обоих, пока мы не скатились с дороги, прямиком в лужу грязи, но зато под защиту здоровенного валуна. И как раз вовремя, поскольку я ощутил, как вздрогнул камень, когда в него попал еще один снаряд.
- Какого хрена?! – зло прошипел я, восседая на груди Конрада. Даже в потемках я разглядел, что плечо у него кровоточит в том месте, где он ссадил его об асфальт, спасая меня. – Что это за дерьмо?
- Это, - ответил Конрад, слишком разговорчивый для человека, в которого только что стреляли, - засада. Нам повезло, что в таких отвратительных погодных условиях я заметил отраженный от оптического прицела свет.
Повезло. Да уж, я почувствовал себя просто супер счастливчиком.
- Ну просто зашибись, ленивый снайпер. И что… бля, - это вырвалось у меня, когда очередная пуля врезалась в валун. – Он что, надеется разбить камень?
- Он не дает нам подняться. Может, потому, что кто-то другой идет нас прикончить, а может, ему просто скучно.
- Дерьмо, - с тех пор, как мы с Конрадом стали путешествовать вместе, мне не часто приходилось испытывать такую беспомощность, как в данный момент. – И что, мы так и будем торчать тут и ждать, когда он с приятелями придет и убьет нас?
- Нет, конечно. Господи, ты что такой пессимист сегодня? – фыркнул Конрад. – Через полчаса станет темно, и они не смогут нас видеть. Если сюда пошлют людей, я услышу их приближение. Как только стемнеет, мы сможем…
- Запрыгнуть на велики и рвануть отсюда? – с надеждой спросил я.
- Хм-м, нет. К сожалению, - добавил он чисто для меня, но я мог с точностью сказать, что ему совершенно не жаль. На самом деле, Конрад выглядел взволнованным, а совсем не расстроенным. – Нет, мы же не хотим стать для них легкими мишенями? Когда стемнеет, я залезу на баррикаду и вытащу их оттуда. И тогда мы сможем без всяких проблем отправиться дальше.