Мы выбрали место возле небольшого ручейка в паре сотен метров. Я достал совок, а Джина подобрала камень, и мы весь день копали могилу. Дело шло медленно, земля была сухой и твердой. Я несколько раз прерывался, чтобы попить, и пытался заставить Джину сделать то же самое, но она не останавливалась.
К концу дня у нас получилась достаточно глубокая яма. Мы вместе уложили в нее Фина, и я еще долго смотрел на него. Больше не будет зеленых глаз и яркой улыбки, не будет шуточек и задушевных объятий. Не будет всего того, что делало Первую Фазу вполне сносной. Теперь нам с Джиной придется нелегко, но я думал, что мы справимся. Надеялся, что справимся.
- Лучше уж так, - сказала Джина наконец.
- Почему?
- Потому что ему не пришлось при жизни превращаться в монстра.
Я протянул руку к ее плечу, но она отпрянула.
- Ты не превратишься в монстра.
- Я заражена, Джейви. Я меняюсь.
- Все будет хорошо, - искренне сказал я. – Это же не смертный приговор! Что с того, что ты меняешься, это нормально. Мы приспособимся. Ты справишься, Джина.
Она наконец посмотрела на меня. Радужка ее глаз начала мерцать предательским желтым цветом.
- Очень мило, что ты так думаешь, - сказала она. – Ты вообще милый парень, - я растерялся, Джина никогда не говорила мне комплиментов. – Дашь мне немного побыть одной?
- Конечно, - это я мог. Ей нужно было пространство, немного приватности, чтобы попрощаться. Я отошел назад, к велосипедам, опустошил свою фляжку в четыре долгих глотка, прикрыл глаза от яркого света и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Джины падает в яму. Спустя миг моего слуха достиг оглушительный звук выстрела. Я бросился к ней, уже понимая, что опоздал.
Тогда я бежал за чужой жизнью, теперь мчался за своей. Правило выживания номер шесть было очень кстати в этот момент: я мог выдерживать темп Конрада, несмотря на то, что был ниже ростом и менее мускулистым, но не мог бежать так вечно, а куда именно мы бежим, не имел понятия.
- Куда мы бежим? – крикнул я. Вдалеке слышались крики людей, но выстрелов не было.
- К реке! – крикнул Конрад в ответ. – Переплывем ее, и между нами будет преграда.
- И где эта гребаная река?
- В миле отсюда, так что заткнись и беги, - и я побежал.
Шум реки я услышал раньше, чем увидел ее саму. Погода неделями радовала нас сплошной засухой, но именно теперь, в этот из всех дней, мы получили чертов ливень. Вода в реке стояла высоко, поток был бурным, а мы собрались плыть в темноте? Нет уж, к черту.
- Мы не сможем, - задыхаясь, сказал я, когда мы добежали до насыпи. Я видел, как мимо проносились темные силуэты – ветви и другие обломки, снесенные водой и увлеченные вниз течением. – Мы не доплывем. Можно просто пойти вдоль берега, пока не найдем, где спрятаться!
- Джейви, - Конрад взял мое лицо в ладони и посмотрел в глаза. – Нам придется. За нами погоня.
- Мы можем спрятаться от толпы…
- За нами гонится мутант.
- Что? – бессмыслица какая-то. – С чего ему гнаться за нами? Если уж на то пошло, то он должен преследовать уродов, которые держали его в плену!
- Его приучили сражаться и уничтожать себе подобных! Почему, как ты думаешь, они оставили меня в живых вместо того, чтобы убить еще на баррикаде? Они хотели превратить мою смерть в шоу. Чертовы ублюдки, не смогли сделать правильно ни единой вещи, - проворчал он, сбивая меня с толку. Прежде чем я успел спросить, он продолжил: - Мы поплывем, потому что он уже близко, а у нас нет оружия. Только ты, я и мачете, и мне не нравятся наши шансы, - возможно, этому гаду понравились бы шансы не будь меня рядом. – Так что мы поплывем, - он оглянулся через плечо и нахмурился. – Поплывем и прямо сейчас. Я помогу тебе, давай, - сказал он и потянул меня за собой в воду.
Боже, как же холодно. Если сравнивать с лужей грязи, в которой я лежал час назад, вода была просто ледяной. Я дрожал так сильно, что стучали зубы, но мне удалось скоординировать конечности достаточно, чтобы плыть. Течение было таким сильным, что нас несло вниз по реке быстрее, чем мы ее пересекали, но все же мы продвигались. Конрад держался выше по течению, принимая первый удар от того, что неслось на нас, а я, ухватившись одной рукой за его пояс, второй греб, как веслом. Мы почти добрались. Почти сделали это.
Я не ожидал, что на лодыжке сомкнутся когтистые пальцы, дергая меня назад. Сердце чуть не выскочило у меня из груди, но я продолжал держаться за Конрада, отбиваясь свободной ногой в попытке отцепить от себя когти. Они вонзились глубже, протыкая дырки в моей шкуре. Хотелось орать, но это бы прикончило меня, а я хотел жить. Я ужасно хотел жить.
Подмышки просунулись руки и с усилием вытянули мою голову из воды. Я закашлялся, от воды в ушах кружилась голова, и я едва расслышал слова Конрада: «…такое, Джейви, что… Черт». Он вдруг оказался с другой стороны, с неправильной стороны, и я хотел накричать на него, но мне не хватило на это дыхания, потому что я снова ушел под воду, когда когти потащили меня назад. Только в этот раз я сопротивлялся не один.
Рука, на мгновение стиснувшая так сильно, что я подумал, как бы моя лодыжка не сломалась, неожиданно ослабла. Я опять всплыл на поверхность, и меня толкнули в направлении берега, когда Конрад занес мачете над водой, прежде чем рубануть наискось по лицу мутанта, увязавшегося за нами. Он возник из воды словно ночной кошмар, акульи зубы стали еще больше, когда Конрад разрезал ему рот. Мутант потянулся к нему, но второй удар располосовал его горло. Черная кровь хлынула и смешалась с пенящейся речной водой.
Не надо было мне этого видеть. Мне нужно было находиться на относительно сухой земле. Я развернулся и поплыл, слабый и настолько измученный, что едва соображал где верх, а где низ. Я видел берег, я правда его видел. Я собирался… Мне надо было…
Ветка, приближение которой я не заметил, треснула меня по голове. На краткий миг я ощутил резкую боль и потерял сознание, прежде, чем успел осознать тот факт, что вот-вот утону.
Глава 10. Не разбивай мое сердце
К текущему моменту я изложил большинство советов, которые, по моему мнению, помогут вам успешно ориентироваться при апокалипсисе. Физическое и психическое здоровье, предварительная подготовка, мудрый выбор компаньонов и знание, когда надо уходить, а когда удирать со всех ног от плохой ситуации. А последнее правило одно из самых… Эфемерных, полагаю. И одно из тех, в которых я провалился наиболее эффектно.
Некоторые люди удачно прячут определенные черты характера, в то время как другие наоборот открывают. К примеру, актеры, политики и все те, кто имеет отношение к публичной сфере и не сходит от этого с ума. Такие люди умеют раздваиваться, делая что-то в одной сфере, но веря в абсолютно противоположное, или подстраиваются под обстоятельства без душераздирающего страха, через который проходят многие из нас. Развод? Увольнение? Потеря всего ранее знакомого и вынужденная адаптация на лету к совершенно новому миру? Ну, вы поняли!