- Привет.
- Ну пизде-е-ец, - простонал я. Только это слово полностью отражало произошедшее.
- Да уж, выглядишь не особо хорошо.
- Да не… я, - проворчал я, поскольку незнакомец был прав – ощущения не из приятных, но раздражало не это. – Это ты… пиздец. Торчишь тут. Блять. Голова раскалывается.
- Должно быть, легкое сотрясение. Наверное, тебе лучше сейчас не вставать.
- Да неужели? – я слегка повернулся на бок, вытащив из-за пояса «беретту» Джины, и направил ствол на изумленного злоумышленника. – Думаю, это тебе лучше проваливать и оставить меня в покое, - почти прошептал я, что делу совсем не помогло, зато вытянутая рука не дрожала. Почти.
Парень выставил перед собой ладони, в которых уже не было оружия, и немного отодвинулся.
- Ладно-ладно, не проблема. Мне не нужны неприятности, ладно? Я подошел, просто чтобы задать пару вопросов и все.
- Я тебе не верю.
- Зачем мне врать? – прозвучало с искренним удивлением. – Если бы я хотел забрать твое снаряжение, мог бы просто прострелить тебе голову, пока ты принимал грязевые ванны, а потом снять все добро с трупа.
Учитывая пять покойников за его спиной, подтверждающих способности этого человека, приходилось признать его правоту.
- Ладно, - сказал я и с усилием заставил себя сесть. От движения голова как будто заполнилась водой, шумно бурлящей внутри черепа, но хотя бы зрение прояснилось. – Что за вопрос?
- Очень простой. Я всего лишь хочу знать, не видел ли ты еще кого-нибудь поблизости? Скажем, милях в двадцати отсюда? Предпочтительно кого-нибудь хорошо вооруженного?
Ну кто пойдет разыскивать вооруженные группировки мародерствующих мудаков в этом дивном новом мире*? Этот парень сумасшедший.
--------------------------------
«О дивный новый мир» - антиутопический, сатирический роман английского писателя Олдоса Хаксли (1932). В заглавие вынесена строчка из трагикомедии: О чудо! Какое множество прекрасных лиц! Как род людской красив! И как хорош тот новый мир, где есть такие люди! Уильям Шекспир. «Буря»
-----------------------------
- Не-а, - и это было чистой правдой, поскольку после окончания Первой Фазы своих ужасающих приключений, я довел до совершенства стратегию «слышишь шум, уноси жопу». – Никого.
- Хреново, - в его голосе отчетливо послышалось разочарование. – Совсем не хочется начинать все с начала. Хотя, может, ты… - он окинул меня взглядом, и я тоже оглядел его с ног до головы. Если не брать в расчет грязь, парень был красавчиком. Выше меня, в явно на заказ сшитом костюме, загорелый русый блондин с традиционной стрижкой морских пехотинцев. Встреть я его годом раньше, с удовольствием забрался бы к нему на колени, а не держал на прицеле. – Нет, ты не поможешь.
Нет, ну каков грубиян. Я даже не знал, что ему нужно, так откуда ему знать, смогу я помочь или нет?
- Помочь в чем? – настырно переспросил я.
- Да ничего, забудь. В конце концов, я и сам могу о себе позаботиться. Ты путешествуешь один?
- Разве не видно? - сначала он был вежлив, потом принялся изображать идиота, а мне не хотелось играть ни в какие игры с парнем, напоминавшим стаю акул.
- Откуда ты идешь?
- Из Лос-Анджелеса.
Его брови взлетели вверх.
- Это же за сотню миль отсюда. И ты проделал такой путь в одиночку?
- Ну да, - вообще-то нет, но ему не следовало знать о полном провале Первого этапа. Лгите, лгите, лгите.
- А ты выносливее, чем выглядишь, - он пробежался пальцами по своим коротким волосам и глубоко вздохнул. – Ладно, прозвучит странно, но выслушай меня. Я… недавно стал независим, и думаю, мне не помешает попутчик. Как ты видишь, - он махнул рукой вверх по склону, где валялись мертвые тела, - я весьма полезен.
- То есть, ты хочешь пойти со мной? - мне показалось, что я не правильно расслышал. Наверное, от падения у меня повредился слух. – Почему… Вернее, зачем? И не говори, что предлагаешь по доброте душевной.
- О, нет, - он мрачно ухмыльнулся. – Это не ради тебя, дело скорее во мне. Я привык решать поставленные задачи, и не очень уверенно себя чувствую в свободном плавании.
Честно говоря, он не походил и на человека, легко вливающегося в коллектив.
- Ты даже не знаешь, куда я иду.
- Мне без разницы, - и это он сообщил на полном серьезе.
- И имени моего ты не знаешь.
- Давай это исправим, - он подполз ко мне на коленях, красиво и медленно, и протянул руку. – Я Конрад. А как тебя зовут?
- Зови меня Джейви, - ответил я, протянув для рукопожатия ладонь, не держащую пистолет. Отсутствие фамилий меня вполне устроило, всегда устраивало, потому что моя за все эти годы принесла мне немало горя. – И знаешь, ты прости, но я просто не думаю, что совместное путешествие – хорошая идея. Я имею в виду, выглядишь-то ты вполне вменяемым, если забыть про тех мертвых чуваков, но откуда мне знать, вдруг через пять миль ты выстрелишь мне в спину, заберешь вещи и изнасилуешь мой труп, когда… Ну не знаю, когда у тебя изменится настроение?
- Ниоткуда, - ответил Конрад, пожав плечами. И даже не солгал, уж в этом я был уверен. Я бы восхитился его честностью, если бы от нее по спине не поползли мурашки. – Но большинство свободных территорий между этим местом и Аризоной были захвачены и последние три месяца патрулируются. Можешь быть уверен, такие стычки, - он жестом обозначил место, где мы находились, - будут происходить все чаще и чаще. А ты, Джейви, не похож на парня, способного справиться с подобного рода насилием.
К несчастью, это было правдой. Еще одна вещь, о которой я врал сам себе: что теперь, когда Джины больше нет, я в состоянии защититься сам, что охота на кроликов хорошо подготовила к выстрелу в голову человеку или преследующему тебя мутанту. Обманываться по этому поводу было труднее всего, хотя я очень старался.
- Не такой уж я слабак. В смысле, при виде крови в обморок не падаю, - возразил я, и Конрад кивнул. – И вообще-то я держу тебя на мушке.
- Верно, - согласился он. – Конечно, если ты пришел из Л.А., то полагаю, просто привык видеть смерть, даже если не сам становился причиной. - Да, очень близко к правде. – А еще, мне совсем не хочется тебе сообщать, но расценивай это в качестве жеста доброй воли: у тебя не снят предохранитель.
- У меня что? – я перевел взгляд на пистолет и с трудом удержался от внезапного желания треснуться обо что-нибудь головой. Мда. Предохранитель не снят. Бля, сколько раз Джина твердила не забывать про предохранитель? Конечно, она обычно говорила не забывать ставить оружие на предохранитель, потому что ей не хочется, чтобы мы с Фином отстрелили себе жопы, и я все равно забыл. А не стоило.
- И все же я этим не воспользовался, так? – Конрад обаятельно улыбнулся, и сверкнувшие зубы были настолько белыми, каких трудно было бы ожидать. – Слушай, как насчет просто попробовать? Клянусь, что не стану тебя насиловать и пытать. Я даже могу вести твой нелепый велосипед, а ты будешь сидеть в корзине на руле или позади в своем прицепе, пока не найдем еще один велик для меня.