- Расскажи что-нибудь, - попросил я, вываливая в котелок сухую лапшу и высыпая сверху соус.
- Что, например?
- Без разницы, просто говори.
- Или что, замучаешь меня монологами?
- О, думаешь, не получится? Да я заебу тебя монологами, если ты сейчас же не заговоришь. И не надейся, что начну я с солидных парней, типа Гамлета и Макбета. Я запрыгну на «Бурю» и натравлю Калибана на твой зад.
- Ох, давай не будем испытывать судьбу на ночь глядя, - он окончательно снял очки и потер переносицу. В сгущающейся темноте не были видны изменения, происходящие с ним, кроме разве что постоянного блеска его глаз. – Сегодня день рождения моей племянницы.
Святые угодники, это что, личное откровение? На секунду мне померещилось, что я попал в какое-то параллельное измерение.
- Я и не знал, что у тебя есть племянница.
- Вообще-то, у меня четыре племянницы и один племянник. Иви самая старшая, ей бы исполнилось двадцать пять.
Вот дерьмо.
- Моя ровесница.
- Да.
- И она… Ну… - я и правда не знаю, когда стоит заткнуться. – Она…
- Мертва. Да.
Я поморщился.
- Мне жаль.
- Мне тоже.
Нда, теперь я пожалел, что заставил его говорить. У меня всегда так получается – выбирать те моменты, когда люди предпочли, чтобы я держал рот закрытым, и тыкать в их уязвимые места, пока они не начнут кровоточить. Я не испытывал иллюзий на счет того, как ко мне относилась моя семья, и из-за этого я был склонен к жестокости, когда дело доходило до чужой личной жизни. Я уставился в котелок, помешивая лапшичное варево.
Но через пару минут молчания, Конрад заговорил снова.
- Даже совсем малышкой Иви была очень энергичным ребенком. Собственно, я был единственным человеком, присматривающим за ней, которому не надо было платить. Мои родители много работали, а сестра с мужем постоянно были в разъездах. Из всей семьи третий день рождения Иви праздновала только со мной. В тот день мы поехали в «Леголенд» с няней, - нежность переполняла его голос. – Иви обожала этот парк. Она вообще любила все, что связано с конструированием, даже закончила машиностроительный факультет.
Конрад говорил, пустым рассеянным взглядом уставившись куда-то в сторону от меня.
- Она умерла… Черт… Кажется, почти семь месяцев назад. Мы долгое время не могли найти этому доказательств, потому что разрушения оказались обширными и трудно было узнать, куда именно было направлено ее подразделение, когда командная цепь развалилась практически мгновенно.
- Подразделение?
- Иви служила в Национальной Гвардии. Ее направили в Хьюстон, для попытки стабилизировать перерабатывающий завод, прямо перед бомбардировкой.
- Вот дерьмо, - я кое-что слышал о бомбе, сброшенной на побережье Техаса, но тогда я был больше озабочен своим собственным выживанием, чтобы задумываться о том, что это значит.
- Да. Как я сказал, мы долгое время не были уверены… Мы с сестрой использовали все знакомства, какие только были, чтобы узнать, что произошло, потому что тела не было, но в итоге не осталось никаких сомнений. Она и больше сотни гвардейцев превратились в пепел, вместе с тремя сотнями солдат, - Конрад закрыл глаза и с силой потер ладонями лицо. – Ее командир выжил и в конце концов нашел нас. Он имел наглость заявить, что по крайней мере все случилось очень быстро. Как будто от этого могло стать легче.
Я не нашелся, что сказать. На мое счастье, общаться можно было и по-другому.
- Вот, - я вывалил две третьих кашеобразного месива в миску и протянул Конраду. – Ужин.
Конрад взял посудину, молча прожег меня взглядом и принялся за еду. Заклятые друзья. Пока вы уважаете друг друга, вам не обязательно быть друзьями, чтобы выжить.
Глава 3. Пир во время пурпурной Чумы
Итак, эта глава главным образом про веселье.
Да-да, вы не ослышались. Веселье в жизни необходимо, даже если эта самая жизнь в настоящий момент подкладывает вам крупную свинью. Если вы все еще не отвернулись, с отвращением фыркнув на грубость, тогда позвольте объяснить, что я хотел выразить этой концепцией. Веселье – неотъемлемый компонент здорового образа жизни. И я не высосал это из пальца: игра является терапевтическим приемом как для детей, так и для взрослых. Игры могут быть совершенно разными, но данный способ освобождения от негатива важен для того, чтобы было легче смириться с дерьмом, творящимся в наших жизнях. Веселиться необходимо, делаете ли вы это для себя или стараетесь подбодрить кого-то другого.
Правило выживания при апокалипсисе № 3: найдите свой способ веселиться и придерживайтесь его, потому что он дороже золота. Только не перебарщивайте. Тем самым я хочу сказать, что мне в общем-то все равно, каким способом вы предпочтете развлекаться, но если вы смеетесь, разыгрывая ироничные сценки из «Голодных игр», то веселитесь вы неправильно. Это гребаный садизм, и когда ваша версия Китнесс Эвердин засадит вам в глаз стрелу, знайте, что полностью это заслужили.
В отличие от правила номер два, с третьим у меня никогда не возникало проблем. Это было очевидно, особенно в Первую Фазу – не сохрани я чувство юмора и способность находить поводы для смеха, то не продержался бы так долго. В ту пору было проще, в конце концов, тогда это была одна из немногих доступных вещей. Фин был весельчаком от природы, постоянно сыпал шутками и чуть ли не выпрыгивал из штанов, чтобы заставить нас с Джиной смеяться. Джина была жесткой, ведь она устанавливала правила и командовала нашей маленькой бандой, и, следовательно, ей приходилось вести себя серьезней, чем она была на самом деле. Хотелось ли мне устроить революцию и свергнуть ее? Да ни за что! Мне совсем не хотелось командовать. Я был счастлив просто следовать за ними, предоставляя другим заниматься трудными и беспокойными делами.
Это было до того, как родился мой собственный план, и даже раньше, чем мне пришла мысль, что я нуждаюсь в чем-то большем, чем поддержка. В то время только у Джины был план. Мы направлялись на ее ранчо, где ее дружелюбная и хорошо вооруженная семья должна была принять нас в свои ряды. Я бы подыскал себе горячего ковбоя, чтобы трахаться дни напролет, Джина с Фином сыграли бы свадебку в стиле «апокалипсис», и все было бы просто отлично.
Джина была из той породы людей, чья сильная душа ожесточается в отсутствие веселья. Фин ей полностью подходил и нравился мне. Этот бездельник и бесстыдник готов был сесть на кактус, только бы заставить Джину хоть немного улыбнуться. Вообще-то, инцидент с падением в кактус имел место быть, но Фин перенес все стоически, увидев, что Джина смеется, пусть даже она и брюзжала, вытаскивая иголки из его зада.