Он наклонился к колонкам и, крутанув звук на максимум, высосал полбутылки пива. Потом схватил Вивиан за талию и начал активно ее домогаться.
— Прекрати! — завизжала Вивиан. С одной стороны, лицо ее выражало ужас, а с другой, не очень-то сильно она пыталась отпихнуть Нейтана.
— Давай, секси-мама, — сказал он, имитируя женский голосок. — Неужели ты не хочешь порвать свои жемчужные бусы и зажечь не по-детски?
Мэг не смогла сдержать смех, представив себе долбозвона Нейтана и всю такую правильную Вивиан в качестве пары. Это было так нелепо, что она даже не стала бы включать подобную пару в какой-нибудь из своих рассказов, настолько это было неправдоподобно. Ганнер и Кумико начали танцевать, а Кенни безмолвно пошел через кухню по направлению к Лори. Он прошептал ей что-то на ухо, и она залилась краской.
Тем временем Минни и Бен по-тихому слились в патио. Ого.
— Все в порядке? — спросил Ти Джей.
Мэг изогнула шею, пытаясь хоть мельком увидеть, что там задумала Минни.
— Да, все отлично.
— Веселишься?
— Не то слово, — соврала она. — Ну, знаешь — наблюдаю за людьми.
Ти Джей улыбнулся, проступили ямочки.
— Писатели.
Вивиан наконец успешно высвободилась из лап Нейтана.
— Придурок, — сказала она. — Как я вообще оказалась на вечеринке с тобой?
Но Мэг заметила, что ее глаза светились радостью.
— Так же, как и все мы, — сказала Лори. — Приглашения от Джессики Лоуренс не отклоняют.
Нейтан облокотился на барную стойку посередине кухни и открыл еще одно пиво.
— Тебе понравилось.
Вивиан пропустила его слова мимо ушей. Она распахнула холодильник и посмотрела на Мэг.
— Умеешь готовить?
Мэг закусила губу. В доме Притчардов хорошо известно, что Мэг нельзя пускать на кухню. Ее попытки приготовить что-либо обычно заканчивались отравлением или использованием огнетушителя.
— Да не очень.
Вивиан достала две упаковки салата-латука из холодильника и кинула их на столешницу.
— Хорошо. Будешь делать салат.
Охтыжежик, ну спасибо прям огромное.
СЕМЬ
Как только Вивиан начала распределять обязанности по приготовлению ужина, Нейтан и Кенни скрылись в гостиной. Кумико и Лори не так повезло, и на их плечи легло приготовление чесночных хлебцев. Ти Джей мешал соус для пасты, а Ганнер оказывал неоценимую помощь Кумико, намазывая чесночное масло на хлебные кусочки и периодически вспоминая, что надо бы проверить воду в кастрюле, которая все никак не закипала.
Минни и Бен так и не появились. Дерьмово. Если до Джессики дойдут россказни о том, что Минни зажигает с ее парнем, будет катастрофа.
— Они просто целуются, — сказал Ти Джей. — Не волнуйся.
Неужели он догадался, что Мэг переживает из-за этого?
— Разве он не с Джессикой?
— Я думаю, у них свободные отношения.
— О. — Мэг не совсем представляла себе концепцию свободных отношений. Она завидовала тем девушкам, которые могли встречаться с кучей парней и не привязываться ни к одному из них. Они всегда выглядели такими уверенными и удивительно счастливыми, в отличие от нее, сохнущей по парню, с которым ей не быть. По парню, что стоит возле нее у плиты и медленно помешивает соус для пасты. Каким-то образом это занятие казалось Мэг чрезвычайно соблазнительным, будто она перенеслась в мыльную оперу, где сексуальные и задумчивые мужчины с удовольствием читают Теннисона вслух и готовят превосходные блюда на вилле в Италии...
Прекрати. Надо взять себя в руки. Мэг открыла холодильник в поисках ингредиентов для салата и с тайной надеждой, что холодный воздух отрезвит ее, а зашкаливающие гормоны придут в норму. Она взяла несколько томатов и вернулась к приготовлению салата.
— Так ты решила, куда поступишь? — спросил Ти Джей. Мэг в это время ножом с зазубренными краями атаковала томаты. — У тебя за плечами где-то три курса по писательскому делу, верно?
Мэг улыбнулась и потянулась за огурцами. Он запомнил это?
— Ну, так куда? — спросил Ти Джей. Ямочки на его щеках вновь затанцевали. — Я жду.
— Я собираюсь в Калифорнийский университет.
Вивиан появилась за плечом Мэг как по волшебству.
— Хм, — произнесла она, тщательно разглядывая салат. — Не режь огурцы так крупно. Есть опасность подавиться.
— Постараюсь. — Им что, по шесть лет?
— И смотри не добавляй гренки, пока ужин не будет готов, а то они отсыреют. — И Вивиан перешла к соусу для пасты. — Не добавляй соль. Там уже и так перебор с вредными добавками — они кладут натрий в эти соусы из банок.
— Да, мэм, — отсалютовал Ти Джей.
Вивиан прищурилась и ушла контролировать дальше все этапы приготовления ужина.