Но, когда он прошел мимо последнего дома перед парком, сон наяву закончился и молодой человек вернулся к реальности. А реальность заключалась в том, что он никогда не будет достаточно богат, чтобы быть в состоянии купить даже маленький коттедж с террасой, а не то что один из этих огромных особняков, разве что он выиграет в лотерею. Если говорить о финансовой стороне, то жизнь всегда состояла, состоит и, по-видимому, всегда будет состоять из борьбы за существование.
Оказавшись в парке, молодой человек направился к беговой дорож и ускорил шаг. Пока он шел, он не мог избавиться от мысли, что судьба ему не благоприятствует. Почему он не родился в богатой семье? Почему ему не сопутствует удача и не открываются возможности, которые, кажется, сами приходят к другим людям?
Но истина заключалась в том, что проблемы молодого человека ничем не отличались от проблем большинства людей. К концу каждого месяца он обычно превышал свой остаток счета в банке - куда бы он ни повернулся, он находил счет, который нужно было срочно оплатить. Каким-то образом - один Бог знает как - ему всегда удавалось с этим справиться, но и только. А в последние несколько месяцев, когда начался экономический спад, сведение концов с концами стало требовать все больше и больше усилий. Ему казалось, что его рабочий день стал дольше, а оплата снизилась, и теперь ему трудно было даже вообразить, что будет с ним завтра, не говоря уже о возможности осуществить то, о чем бьыо так приятно мечтать.
Когда-то он мечтал, что станет известным писателем, сможет содержать семью и иметь свой собственный дом, но при нынешних обстоятельствах трудно было даже представить, каким образом его мечты могут сбыться. И даже в глубине души он больше не верил, что это может произойти когда-нибудь в будущем. Ему нужно было набраться мужества, сменить род занятий и поискать что-нибудь более подходящее, когда он был моложе, а сейчас, обремененный ежемесячными счетами, он не мог решиться бросить свою опостылевшую работу.
Он оказался в ловушке, в ловушке деятельности, которая не только не оплачивалась достаточно хорошо, но еще и не вызывала у него никакого интереса или энтузиазма. Многие из его коллег в офисе тоже, казалось, скучают и совершенно не интересуются тем, что делают. Для них, как и для него, работа была просто средством как-то выжить.
С годами молодой человек отказался от своих юношеских надежд и мечтаний. Все, на что он теперь отваживался надеяться, - это прожить в меру своих возможностей. Когда он шел через парк, все его надежды и молитвы сводились к тому, чтобы один из ангелов, если они действительно существуют, шепнул ему на ухо какую-нибудь идею, вселил хоть немного вдохновения, которое когда-нибудь могло бы изменить его судьбу.
Но молодой человек был так поглощен своими мыслями, что не увидел, как взошло солнце и осветило вершины дубов в восточной части парка, он не слышал пения малиновок над головой и совершенно не замечал, что рядом с ним идет какой-то человек.
ВСТРЕЧА
Неожиданно раздавшийся голос оторвал молодого человека от его мыслей и заставил вздрогнуть.
- Доброе утро.
Он обернулся и увидел рядом с собой китайца преклонного возраста.
- Доброе утро, - ответил молодой человек, бросив на него быстрый взгляд.
Китаец был невысокого роста, его голова едва достигала плеча юноши. На нем был теплый тренировочный костюм черного цвета.
- Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь? - спросил старик.
- Милости прошу. Если вам удастся за мной угнаться, - ответил юноша.
Старый джентльмен улыбнулся.
_ Я сделаю все возможное, - сказал он, ускоряя шаг. - Вы выглядите как человек, у которого на сердце тяжесть.
_ Вовсе нет, - ответил молодой человек, не глядя на спутника.
- Знаете, в моей стране верят, что каждая проблема несет с собой дар; любая неудача несет в себе зародыш равноценной или даже большей удачи.
_ Хм! - хмыкнул молодой человек недоверчиво.
- Это относится ко всему... даже к денежным проблемам, - сказал китаец.
Услышав последнюю фразу, молодой человек перевел дух и повернулся к своему спутнику.
_ Какую же удачу могут принести денежные проблемы? - спросил он.
- Денежные проблемы открывают путь к Истинному Богатству - богатству, о каком ты даже не можешь мечтать, - ответил старик.
Но как же это возможно? - спросил молодой человек.
- Разве ты не знаешь, что многие из самых богатых и влиятельных людей в мире когда-то не имели ни гроша за душой или оказывались полными банкротами?
- Нет, - сказал юноша, качая головой.
- Авраам Линкольн, когда ему было 35 лет, был объявлен банкротом, и, несмотря на это, он вошел в историю как один из самых богатых и самых влиятельных людей Соединенных Штатов Америки. Мандино был бродягой и пьяницей, но он умудрился стать одним из самых популярных писателей всех времен, а Уолт Дисней несколько раз терпел полное банкротство, прежде чем сумел создать свою кино-империю.
Молодой человек был очень удивлен. Он всегда думал, что не иметь ни гроша в кармане или терпеть банкротство - это то, что случается только в жизни неудачников и людей, потерпевших окончательное поражение.
- Но разве это возможно? - спросил он. - Какая польза может быть от того, что у тебя пет ни гроша в кармане?
- Очень просто, - улыбнулся старец. - Люди, которые довольны своей жизнью, не ищут богатства. Чтобы начать менять свою жизнь, необходимо вдохновение... или отчаяние. Очень немногие находят вдохновение, но значительно больше тех, кто меняет свою жизнь потому, что вынужден это сделать.
Видишь ли, когда ты доведен до отчаяния, ты начинаешь задавать себе вопросы, и характер этих вопросов определяет твою судьбу.
Краска начала возвращаться на лицо молодого человека, но оно все еще продолжало сохранять недоверчивое выражение.
- Позволь мне тебя спросить, - продолжал старик, - о чем ты думал, когда я прервал твои мысли?