Только мистер Айрен все еще был погружен в мир слов. Он вальяжно закинул ноги на учительский стол и читал книгу. Его стол, так же как и весь это класс, был в полном беспорядке. Кружки с кофе, книги и папки не лежали, а валялись мусором. В этом хаосе были даже игрушки, и я не хочу знать, что они здесь делают и как попали.
— Пора завязывать, — пробормотал Ларри. Его все еще забавляли эти двое. — Мистер Айрен, сделайте что-нибудь, — обратившись к учителю, сказал он.
— А почему сразу я? — мистер Айрен лишь на секунду отрывает глаза от книги, а потом снова утыкается в текст. Он поднял книгу выше, и теперь мы видим лишь его глаза. И торчком лежащие волосы. Мистеру Айрену не больше тридцати пяти, но его небрежный вид делает его моложе на несколько лет. Он мог бы сойти за студента колледжа.
— Потому что вы учитель? — напомнил Ларри, улыбаясь.
Пусть мистер Айрен и был нашим куратором, но он… не сильно вмешивался в дела клуба. Уверен, он взял на себя эти обязанности лишь из-за зарплаты и чтобы директор не капал ему на мозги лишней нагрузкой в виде дополнительных уроков. Все время в клубе он отдавал предпочтение книгам и изредка вмешивался, чтобы дать нам креативные задания. Лишь иногда он чувствовал себя обязанным, поэтому и уделял свое драгоценное внимание.
Но мы не жаловались. Мистер Айрен давал нам волю, и мы могли делать все, что только могли вообразить. Это была его отличительная фишка, мы все к этому давно привыкли.
Иногда конечно, когда на учителя нахлынет поток вдохновения, он оставлял позади свою отрешенность и тогда мы неделями выполняли его необычные задания. Придумать рассказ про тофу? Почему нет. Или очерк о барде с нарушением психики, о его мыслях и поведении. Как-то раз он дал нам задание попытаться описать день из жизни напарника и ставил в пары тех, кто плохо знал друг друга. Тем самым он хотел, чтобы лишь по виду и поведению человека в школе мы попробовали представить, как он ведет себя вне этих стен.
Мне достался Бойд, а все, что я о нем знал, так это то, что он болтун, любит эспрессо и читал «Сумерки». Думаю, что обо мне он знал ни больше. Мы мало с ним общались, но зато после того случая мы стали говорить намного чаще. Я узнал, что у Бойда есть младшая сестра (именно поэтому он прочел всю серию Сумерек), мечтает стать настоящим писателем, и живем мы очень близко друг к другу. А еще Бойд оказался поклонником папы и поэтому я несколько раз приглашал его к нам на ужин.
— Дети, я оказывается здесь самый главный, — с глубоким вздохом отозвался мистер Айрен. Он отложил книгу на стол, поднимаясь с места. — И я приказываю вам закончить шуметь. И спорить.
— Или вы можете решить, кто на этот раз будет писать статью, — подсказал Ларри.
— Да, точно, — согласился мистер Айрен. Он рассеяно оглядел Тима и Дилан. — Завтра на моем столе должны лежать два рассказа на одну страницу. И рассказ должен меня зацепить. Чья работа понравится мне больше — тот и будет писать статью. Решено, — учитель громко хлопнул в ладоши, закрывая тему.
Глаза у ребят загорелись, это было началом соревнования и обоим это до безобразия нравилось.
— А тема? — уточнил Ларри.
— Удивите меня! Хочу что-нибудь мотивационное, — мистер Айрен развел руками.
Возня за столом началась вновь, Тим и Дилан принялись копаться в своих рюкзаках, доставая чистые листы и ручки. Для них больше не существовало ничего вокруг. Легким движением руки Дилан уже набрасывала идеи, полностью погрузившись в свои мысли. Тим все еще возился с рюкзаком.
— Теперь это отвлечёт их надолго, — протянул Шон. — Перейдем ко второй теме дня, а?
И теперь Шон смотрел на меня. И Спенсер. И Ларри с Бертом. И даже мистер Айрен, но уверен только из праздного любопытства, только потому что все сосредоточились на мне. Хорошо что Бойда здесь нет.
— Ты и наша королева?.. — нараспев спросил Шон.
— Господи, нет!
Берт с шумом выдохнул.
— Просто тот пост и фото, — подала голос Вайолет позади меня. — Конечно, в это трудно поверить, но…
О, отлично, теперь она меня замечает. Смятый комок бумаги врезался мне в голову.
— Да ладно вам, вы же знаете, как я к ней отношусь. Конечно, нет, — даже мысль об этом омерзительна.
Берт второй раз шумно выдохнул.
— Кончай с этим, — посмотрев на него, сказал я, указав пальцем как еще недавно делала Дилан наезжая на Тима.
— Берт волновался, что ты украл его королеву, — засмеялся Спенсер. Берт раздраженно уперся в него взглядом, прожигая дыру. — Уверен, что он сейчас писал порочные стихи о тебе, Нейтан, что должны были оскорбить и опорочить его соперника.