За первым поворотом послышались удаляющиеся шаги. Кто-то шел в противоположную сторону, но Даша все равно прижалась к стене, медленно выдыхая. К вискам подкатил жар. Дождавшись, пока воцарится прежняя тишина, девушка боязливо выглянула. Никого. И нараспашку раскрытая дверь.
Подсознание шептало, что это ловушка. Но внутренний голос наоборот уверял, что никто не знает о том, что она здесь. И не узнает, если Даша будет вести себя тихо. И не произойдет ничего страшного, если девушка всего одним глазком посмотрит, что происходит за дверью.
Этот коридор был абсолютно сухой. Промокшие насквозь балетки хлюпали, и Даше этот звук казался таким громким, что она останавливалась после каждого шага и прислушивалась. Но никто не вышел. Пройдя половину пути, девушка не выдержала и разулась. По щиколоткам ударил холодный воздух.
За дверью скрывался процедурный кабинет. Сильно пахло спиртом и лекарствами. Пустую кушетку, еще застеленную зеленой клеенкой, освещал светильник, который обычно устанавливают в операционных.
В углу стояли стол, заваленный бумагами, и шкаф. Даша подошла к нему и осторожно открыла дверцы. Пальто, от которого пахло мокрой шерстью, внизу несколько десятков коробок. Девушка открыла одну, но та оказалась пустой. Больше Даша проверять не стала. Бумаги на столе оказались отчетами. Как правило, на каждом отсутствовали имя и фамилия, был лишь порядковый номер и год, в который проводились испытания. Так образовывался идентификационный номер. 1.2001. 2.2001. Даша почувствовала, как внутренности скручивает. Отчеты велись в форме телеграммы, и все слова в записях сокращались до трех-четырех букв. Девушке приходилось читать, потом возвращаться к началу абзаца и снова перечитывать, чтобы понять смысл. «исп. 2.2001 сост. удов. реак. пол. кож. покр. чист. норм. сверт. сред. ур. разд. смер. чер. тро. сут.»
Насколько Даша поняла, речь шла о первом испытуемом. Удовлетворительное состояние, положительная реакция — на что? Чистые кожные покровы, нормальная свертываемость крови и средний уровень раздражительности. Последние сокращения девушка читала, прикусив губу. Испытуемый умер через три дня. Значит ли это, что они и сейчас проводят испытания вируса?
Кто-то шел сюда. Отложив листы, Даша осмотрела комнату и остановила взгляд на ширме. Не самое надежное место, но больше прятаться ей было негде. Через минуту кто-то закрыл за собой дверь и шумно выдохнул.
Даша прижалась затылком к стене и зажала рот рукой, чтобы он не услышал её дыхание. Любопытство кололо пальцы — девушке хотелось выглянуть из-за ширмы и узнать, кто же тот человек, что проводит здесь жуткие эксперименты. Незнакомец закашлялся. Даша услышала, как он достал из ящика стакан и налил воду, немного задев графином стенки. Наверное, он запил таблетку, потому что сделал два больших медленных глотка.
Под незнакомцем скрипнул стул. Наверное, он сел за стол и теперь изучает отчеты или пишет новый. Даша рискнула и осторожно выглянула. Мужчина средних лет, густые темные волосы, широкие брови, очки в прямоугольной оправе, постоянно сползающие на кончик носа и, видимо, сильно раздражающие владельца. Он был так сильно поглощен в бумаги, что наверняка бы не заметил, пройди Даша прямо перед ним. Но девушка не рискнула так поступить.
Она снова спряталась за ширмой и стала ждать. Сердце уже не билось так быстро. Даше почти удалось убедить себя, что ей ничего не угрожает, пока не поняла, что выдала себя.
Незнакомец поднялся на ноги. Зашипела рация.
— В моем кабинете посторонний.
Сердце упало в пятки. Даша слышала, как он кладет рацию на стол и подходит к ней. Девушка не знала, что ей двигало в этот момент, она ведь думала, что и пошевелиться от страха не сможет, но когда незнакомец был совсем близко, Даша толкнула ширму в его сторону и побежала.
Незнакомец выругался за ее спиной. Ширма была легкой и не могла принести ему большого вреда, но ее падение дало девушке фору. В коридоре выла сирена — уже самая настоящая. В отдалении лаяли собаки.
Даша бежала по памяти — один поворот, второй. Она сразу исключила выход через камин — скорее всего, там ее уже поджидают. И коридор с дверью, ведущей на нижний уровень, тоже нужно было избегать. Но оставался еще вход через лес. И именно его девушка считала своим спасением.
По какой-то причине Дашу все еще не поймали, хотя она слышала за собой погоню. Ноги стерлись о каменный пол, легкие горели. За очередным поворотом двери сменились железными прутьями — когда-то они с ребятами нашли здесь мертвого историка. Но Даша не могла долго думать об учителе. Сейчас ей нужно было спасать себя. А раз она бежит мимо импровизированных камер, значит выход близко.
Дверь поддалась не с первого раза. Даша почувствовала ужасную боль в плече, когда попыталась ее выбить. Ржавые петли заскрипели, створки раздвинулись, и девушка, наконец, смогла выбраться.
Уже стемнело. Большими хлопьями падал предновогодний снег. Он был Даше на руку, потому что тут же заметал все следы. Девушка побежала в сторону школы. Ноги проваливались по колено в сугробы. Она замерла. Но когда на горизонте замаячила, расплываясь белым пятном, школа, Даша перешла на шаг.
Она опоздала к Вадиму больше чем на полчаса. В комнате соседок не оказалось, поэтому девушка быстро переоделась и спустилась в спортзал. В дверях Даша столкнулась с Уваровым.
Парень лишь на секунду смерил ее взглядом, от которого девушке захотелось сбежать, и вышел из зала. Даша осмотрелась. На столе догорала свеча. На лавке лежал букет подснежников. У Даши перехватило дыхание, когда она поняла, что всё это значит. Она догнала Вадима в холле.
— Прости меня.
Он пренебрежительно скинул её руку с локтя и скривился. Целую минуту ничего не говорил, не прерывая зрительного контакта. А потом ухмыльнулся, превращаясь в чудовище из будущего.
— Хороших каникул.
Вадим поднялся по лестнице, не оборачиваясь. Даша понимала, что причинила ему боль, что виновата, но не смогла сейчас пойти за ним. Ему нужно было время остыть. Ей — подобрать правильные слова.
========== . в лесу. ==========
Машину потряхивало на ухабах. Даша ничего не видела, и из-за этого ей было немного страшно. Успокаивало лишь размеренное дыхание Вадима где-то в углу. Её соседки тоже молчали. Наверное, сложно говорить, когда у тебя на глазах темная повязка, не пропускающая ни капли света. Она давила. Антон чихнул, но никто не пожелал ему здоровья.
Машина остановилась. Их за руку вывели из кузова газели и, наконец, разрешили снять повязки.
— Правила вы знаете. Кто через четыре часа не вернется в школу, не получит зачет по ориентированию на местности, — учитель физкультуры подтянул спортивные штаны, сползающие с заметного пивного пуза, и ехидно ухмыльнулся. — Вперед.
Это не было злым роком. Просто Даша была соседкой Полины и Кати. Вот их и поставили в одну команду. Когда они входили в лес, машина за их спиной грузно развернулась и укатила в неизвестном направлении.
— Кто-нибудь знает, куда нам идти? — Дашин вопрос предсказуемо остался проигнорированным.
Ребята быстрым шагом, с трудом пробираясь через высокие сугробы, устремились вглубь леса. Они не разговаривали, что было очень странно. Даша думала, они друзья. Ей с ребятами всегда было что обсудить. А они шли немного поодаль друг от друга, и только Антон держал Полину за руку, помогая идти. Катя оглянулась и, поправив розовую вязаную шапочку, недовольно посмотрела на Дашу.
— Слушай. Не сходишь туда? — она махнула рукой в неизвестном направлении, — не посмотришь мох на дереве?
Даша вонзила в нее взгляд. Ей все стало ясно — это она не дает им нормально поговорить. Вот соседка и пытается ненавязчиво слить девушку. Но она не собиралась из-за невоспитанных и обидчивых одноклассников одна блуждать по лесу. Это они не знают, как здесь может быть опасно.