Тут сзади все-таки загудели – давно зеленый сияет, а она вся в мечтах.
Надя дала машине газку – какое счастье, что коробка-автомат, не заглохнешь позорно от того, что резко отпустила сцепление!
И заметила краем глаза: в соседнем ряду, метрах в трех позади и наискосок от нее, тоже только что тронулся автомобиль. Надя бы и внимания не обратила на серый, очень скучный «Рено» – мало ли «чайников» тупят в жестком московском трафике? Да случайно заметила в зеркале заднего вида: в машине двое парней. Оба коротко стрижены. Кожаные куртки, темные очки. Очень характерные образы.
Следят за ней?!
Фу, Надя, хватит фантазий! До спецагента тебе пока далеко. Чрезвычайно.
Но – затягивает играть в шпионов – на следующем светофоре притворилась, что притормаживает на желтый. А в момент, когда свет сменился на красный, – с ревом пролетела перекресток.
За ней никто не последовал, серый «Рено» затерялся в потоке.
«Потеряли», – хмыкнула Надя.
Но во дворе профессора Юрлова парковалась нарочито медленно, по-дамски. Она у цели. Нужно удостовериться, что хвост сброшен.
Впрочем, кроме двух бабушек на скамейке и сердитого малыша в песочнице она не увидела никого.
Юрлов встретил гостью громогласно.
Завопил прямо на пороге коммунального коридора:
– Какая красивая девушка ко мне пришла!
Пара дверей, конечно, сразу приотворились. Из-за одной выглянул острый старушечий носик, вторым зрителем оказался мохнатый – настоящий питекантроп! – мужик.
– Завидуй, Степаныч! – обернулся к нему профессор.
Бабка хлопнула дверью, скрылась. Обросший черной шерстью дядька, наоборот, выполз в коридор. Перехватил Надин взгляд – уставленный в его голое, отвисшее пузо. Спросил неожиданно тоненько:
– Это ты ей, что ли, свою книгу драгоценную отдаешь?
– Не лезь в чужие дела, Степаныч, – надменно бросил Юрлов.
Отвернулся от соседа, захлопотал:
– Пойдемте, Надя, в мою комнату. Там чаек, пирожки, конфетки.
И не отпускал часа два. Митрофанова покорно слушала о сыне в Америке. Покойнице-жене. Вздорных соседях. Бывших коллегах, которые совсем забыли старика.
Елизаветинская Библия красовалась на почетном месте – на школьном пюпитре, в центре письменного стола.
Надя дождалась, пока чайник опустеет, а рассказы Юрлова пойдут по второму кругу, и вытащила из сумочки папку:
– Вот акт дарения. Директор библиотеки его уже подписал.
Профессор читать текст не стал. Увенчал документ размашистой закорючкой. Вздохнул:
– От сердца отрываю. Но куда еще девать? Сын получился агностик, ему Библия ни к чему, а тут, в коммуналке, того и гляди, стянут, на ящик водки сменяют.
Взял книгу, погладил кожаный переплет. Молвил задумчиво:
– Хотя Степаныч – ты не гляди, что неандерталец. Он понимает, что к чему. Давно перекупить пытается. Сто тысяч мне предлагал.
– Ну и отдали бы. – Надя уже изрядно устала – от чужой жизни, терпких запахов коммуналки и своей (ха-ха) «секретной миссии».
Юрлов взглянул обиженно:
– Да вы что, Надя, такое говорите? Чтоб я какому-то спекулянту на книжном раритете наживаться дал?! Нет. Пусть лучше народу достанется.
Хотя народ – Митрофанова по опыту знала – старые Библии редко берет читать. Да и не пустят профессорский подарок в открытый доступ. Будут в отделе редкой книги держать и выдавать только избранным.
Она сочувственно взглянула на профессора. Под глазами мешки, руки дрожат. Совсем старичок.
«Лучше бы ты продал свое сокровище и в хороший санаторий поехал. Сердце подлечил».
Но понимала: Юрлов – из упрямого, послевоенного поколения. Принципиальный. И меркантильного совета все равно не послушает.
Никаких указаний по поводу особо бережных методов транспортировки ей не давали. Но Надя – по собственной инициативе – сначала бережно обернула раритет в крафтовую бумагу. Далее последовала мягкая ткань, потом – аккуратная картонная коробка.
Профессор с удовольствием наблюдал за ее действиями. Бормотал растроганно:
– Вот в чьи ручки – добрые, бережные! – и отдать не жалко. Степаныч – тот бы в целлофановом пакете поволок.
Надя знала, Юрлов наблюдает за ней из окна. Поэтому и в машине разместила Библию в самое безопасное место – в бардачке, откуда загодя вынула три пары Димкиных темных очков, сервисную книжку, расплавленную шоколадку и груду чеков с заправок.
Когда садилась за руль, подняла глаза. Юрлов отворил фоточку и бешено махал ей рукой. У соседнего окна виднелся заросший шерстью Степаныч. В руках телефон, физиономия, Наде показалось, хитрющая.
А только выехала со двора – за ней из соседнего переулка выскочила «десятка».
И снова в машине двое. Опять в черных куртках.
«У меня началась мания преследования», – весело подумала Митрофанова.
Она не спеша катилась к светофору. Зеленый замигал. Девушка еще больше сбросила скорость. Красный «Мини-купер», что ехал сразу за ней, сердито взвизгнул покрышками, объехал справа, умчался на четкий желтый. Ну а Надя долю секунды подумала и рванула вперед, на конкретный красный.
Мания, не мания – а проверить не мешает.
Перекресток она проскочила быстро – встречный поток даже тронуться не успел. «Десятка» явно не ожидала от «Мазды» подобной прыти. Но ринулась повторять маневр. На дороге завязалась небольшая свалочка, народ бибикал, вопил в открытое окно ругательства.
Но таранить нахала никто не стал. «Жигули» догнали Митрофанову и снова поехали за ней.
Надя перепугалась.
Одно дело фантазировать, что ты спецагент. Но сейчас-то имелся самый настоящий хвост.
Что делать? Звонить Димке?
Нажала на «единичку» – Полуянов у нее везде первый: и в жизни, и в телефонной книжке.
Но абонент оказался недоступен. Одиннадцать утра. Планерка. Или отписывается, на звонки отвлекаться не хочет.
А «десятка» продолжает ее преследовать – уже не стесняется, висит почти на бампере.
Надя вцепилась в руль. Попробовать оторваться? Но даже каскадеры – ей Димка рассказывал – иногда на съемках разбивают по паре машин за эпизод. А тут она – очень средненький водитель. Очень будет жаль Димочкину любимую «Мазду» расколотить. Да и вдруг парни просто познакомиться с ней хотят?
Она еще раз – безуспешно – набрала Димку.
И вдруг поняла, что делать. Не домой тащиться – через всю Москву, в пустынный, по рабочему времени, двор. А поехать к Полуянову в редакцию! Там самый центр, охрана, курьеры, стажеры снуют. На пороге вечно толкутся курильщики. Даже если нападут на нее, найдется кому вступиться. А если тревога ложная, она с Димочкой просто пообедает. И – отличная мысль! – отдаст ему машину вместе с Библией. Пусть Полуянов теперь нервничает и за раритет отвечает. А Надя спокойненько отправится домой на метро.
Вот как раз и поворот с Ленинского проспекта на Садовое.
Смиренно встать в очередь? Или поехать хамски, из второго ряда?
Моргалку Митрофанова пока не включала, но скорость сбросила. Семьдесят, шестьдесят… сорок. И тут вдруг «десятка» отчаянно взвизгнула покрышками. Резко вывернула в крайний левый. И умчалась дальше – в сторону Кремля. Причем парни (что водитель, что пассажир) в Надину сторону даже не взглянули.