— Вы показались как раз вовремя.
— Я принес тебе кое-какие вещи, — сказал Пол.
— Хоть ты и останешься здесь ненадолго, -
быстро добавила я. -
Но ты, наверное, захочешь, чтобы у тебя было что-то своё.
— Дом, милый дом, а? — улыбнулся Тео. Боже, мы так старались подбодрить его и у нас не получалось.
— Во-первых, — сказала я. — Эта голубая больничная сорочка? Не лучший твой прикид. Так что вот.
Я вынула соломенную шляпу Тео, которую он прошлым летом купил на пляже, из картонной коробки.
Он позволил мне водрузить её себе на голову, потом надел её как Дон Жуан.
— Мне даже не нужно зеркало, чтобы понять, насколько лучше я выгляжу.
— Чертовски сексуально, — подтвердила я.
Пол не беспокоил себя тем, чтобы подбодрить его, просто продолжил:
— Я принес твою электронную книгу, телефон, наушники и пару теплых носков.
Нахмурившись, Тео сказал:
— Носки?
— На случай, если у тебя замерзнут ноги, — ответил Пол, как будто это должно быть очевидно.
Тео вздохнул.
— Ты волнуешься из-за того, что у меня замерзнут пальцы? Поверь мне, это не самая большая наша проблема.
Я думаю, он говорил это как шутку, но мы с Полом переглянулись с возрастающим страхом.
Мы уже поняли, что нужно сделать. На обратной дороге даже не обсуждали другие варианты, просто спорили о том, кому спасти Тео. Я сказала:
— Ты знаешь, что я должна пойти.
— Нет, — сказал Пол своим тоном, говорящим, что дальнейшие споры бесполезны. Это иногда сводило меня с ума.
— Твоя версия из Вселенной Триады убежала в Южную Америку, помнишь?
Мы появляемся в наших других воплощениях, где бы они ни находились, и нам приходится иметь дело с ситуацией, в которую они попали. Я падала с лестницы, просыпалась под водой, если говорить об этом.
Пол настаивал:
— Мне не нужно входить в штаб-квартиру Триады, чтобы добыть информацию. Всё, что мне нужно, это компьютер, беспроводное соединение, и возможность обойти защиту Триады.
— Ты же понимаешь, что Конли наверняка усилил защиту с тех пор.
— Это был бы логичный ход, да.
— То есть, ты видишь проблемы?
— Может быть, я не самый лучший кандидат, но ты ещё хуже.
Прямота Пола казалась ударом в лицо. Но я научилась не обижаться слишком быстро. Он никогда не хочет ранить мои чувства, он просто не знает, как выразить свои мысли. Поэтому я сказала только:
— Не хочешь объяснить?
— По меньшей мере, у меня есть шанс добыть информацию и остаться незамеченным, — уточнил Пол. — У тебя нет.
Я не хотела, чтобы он оказался прав, но так и было. Мое знание компьютеров начиналось и заканчивалось нажатием кнопки питания, волшебная коробочка начинала играть. Почему у меня в семье одни гении? Пол едва ли опытный хакер, но он кое-что знает о том, как обойти фаерволлы.
— И когда ты успел так изучить компьютерную безопасность?
Пол вздохнул:
— Меня научил Тео.
Его свободная рука лежала у меня на бедре, я переплела свои пальцы с его.
— Он с первого дня взял тебя под крылышко, а?
— Не с первого. Но почти сразу, после того, как я заметил ошибку в его формулах. Сначала он очень злился, но на следующий день сказал, что лучше иметь меня в друзьях.
Это казалось правильным. У Тео было эго размером с Мост Золотые Ворота. Его спасает только то, что он может восхищаться другими так же, как и собой.
Пол говорил так неуверенно, как будто он никогда не пытался сказать это вслух, и не знал, как.
— Я ни разу не был в клубе, пока Тео меня не взял. Даже ни разу не пил пива. Он брал меня с собой. Он называл это «ускоренное взросление».
Неудивительно, что Пол сделал из Тео идола. Но он не знал другого Тео. Не так, как знала его я. Это меня он заманил штаб-квартиру Триады, чтобы меня схватил в Ватт Конли, это он физически напал на меня в субмарине. Тот самый, который целовал меня и говорил о своих чувствах, как раз тогда, когда он подстроил папину смерть и подставил Пола.
В Тео было столько хорошего, но и тьма в нём тоже была. Даже в тот день, когда я боялась за него его сильнее, чем когда-либо, я не могла ничего с собой поделать и задавалась вопросом, сколько общего между Тео из Вселенной Триады и нашим Тео.
У Пола не было таких сомнений. Его верность всегда была и остается абсолютный. Если ему придется нарушить соглашение с Ваттом Конли, чтобы спасти Тео, пусть будет так.