Но так много времени не потребовалось.
К тому времени, как прошло тридцать шесть часов и Пол всё еще не вернулся, папа уже не мог орать на меня из-за этого. Как и все остальные, он был для этого слишком напуган.
— Они не убьют его, — сказала я, меряя шагами больную комнату. — Правда ведь?
— Вряд ли. Было бы слишком глупо со стороны Конли просто уничтожить Пола, а не держать его заложником, — оказалось, что у мамы есть криминальный инстинкт. — И все же со стороны Конли было бы слишком глупо не сказать нам, что он взял Пола в заложники. Мои инстинкты говорят мне, что Пол остается на свободе. Но если он свободен, почему он не вернулся?
— Может быть, у него в разгаре работа над лекарством для Тео, — сказал папа.
— Может быть, — повторила я. Но никто этом не поверил.
За двое суток после путешествия Пола во Вселенную Триады никто из нас не спал больше пары часов. Папа теперь верил, что Конли схватил Пола и теперь играет на наших нервах. Мама теоретизировала, что у Пола сломалась Жар-Птица.
В любом случае, мы знали, что был только один способ удостовериться.
— Я должен пойти, — сказал папа. — Я слишком долго оставлял путешествия молодежи.
— Нет, папа. Я совершенный путешественник. Это должна быть я.
В течение последних трех месяцев мы с Полом периодически посещали новый вселенные, чтобы лучше испытать Жар-Птицу и посмотреть на чудеса мультивселенной. По большей части я видела измерения, подобные нашему, но где мои родители работали над другими исследованиями, учили в других университетах и так далее. Но даже такие миры могли предоставить данные, которые можно использовать для проекта Жар-птица. Я отправлялась туда, потому что я путешествовала более эффективно, чем остальные, Пол шел со мной, потому что у него был опыт, и потому что путешествовать одной было опасно.
Теперь, однако, мне пришлось совершить путешествие одной, и самое рискованное из всех.
Мама сидела за радужным столом, неподвижно сложив руки перед собой.
— Ты заходишь. Ты сразу же используешь локатор, чтобы найти пола. Как только ты узнаешь, где он, ты возвращается и даешь нам полный отчет. Потом мы решим, как будем продолжать.
— Ладно, — значило ли это, что нужно связаться с Полом, если будет возможность или просто собрать информацию? Я решила, что сделаю выбор, когда прибуду во вселенную Триады.
— Если произошла поломка Жар-птицы Пола, — продолжила мама. — Возможно, он пытался вернуться в наше измерение, но вместо этого попал в другую вселенную. Твоя Жар-птица настроена на отслеживание его устройства. Ты сможешь идти по его следам, так сказать, переместиться в тот же мир, где он оказался.
— Пожалуйста, — папин голос сломался. — Разрешите мне это сделать. Для вас троих, оказавшихся в опасности одновременно…
Мои родители любят Пола и Тео почти так же сильно, как меня и Джози. Это сыновья, которых у мамы с папой никогда не было. Я знала, что они беспокоятся за Пола и Тео почти так же, как и я, но я раскололась изнутри, увидев отца насколько расстроенным.
— Папа, я справлюсь с этим лучше, чем остальные, у меня есть способности, у меня есть опыт. Однако, у тебя есть настоящие научные знания о Жар-Птице. Если ты пойдешь, и Кони поймает тебя тоже? Мы будем в ужасном положении.
Он рассмеялся слегка, как будто это было предрешено. Я понимала, что не могу сделать ситуацию проще для кого-либо из нас, но поменьше мере, я могла заставить отца принять то, что нужно сделать.
Или может быть и нет. Может быть, папа всё еще не принимал мысль о том, что я отправлюсь на спасение Пола, как и до этого. Но он больше не возражал, даже когда я обняла их обоих и прыгнула из своего мира…
… И плюхнулась в свое воплощение во Вселенной Триады, которая была в кофейне и смотрела в свой телефон. Я схватилась за стол и осмотрелась, наполовину ожидая что наемники триады ворвутся через дверь с электрошокерами. Вместо этого я увидела только обычную толпу людей, печатающих на своих ноутбуках или болтающих за капучино.
Я сразу же включила локатор на Жар-птице. Он ничего не показал. Моего Пола не было в этом измерении.
Тогда мне это показалось хорошей новостью. Конли не схватил Пола! Это было просто поломка Жар-птицы, как и сказала мама. С улыбкой на лице я привела в движение отслеживающее устройство, чтобы Жар-птица последовала за Полом и привела меня к нему.
Так я оказалась в средневековом Риме, расспрашивая всех, кого могла найти, о Паоло Маркове из России, и пытаясь избежать обвинений в колдовстве.