Свежи и прекрасны пестрые ковры, которые июнь выткал и расстелил на лесных лужайках, на полях, по берегам рек. Сколько повсюду цветов! В причудливом узоре сплетаются белые, желтые, синие, красные тона. Великолепный букет можно собрать в июне. А из леса во второй половине месяца приносят самую чудесную ягоду — землянику и первые настоящие грибы: подберезовики и подосиновики, маслята и сыроежки, а кому повезет — и белые. Однако грибов пока еще немного, настоящее их обилие впереди.
Самая горячая пора наступила в жизни пернатых жителей леса. Почти в каждом гнезде теперь разевают желтые рты голодные птенцы. Родители целые дни заняты добыванием пищи для своего потомства. Вот поэтому все реже слышатся их веселые песни. У некоторых видов весь период развития птенцов — от появления на свет и до «совершеннолетия» — занимает две-три недели. Конечно, при таких темпах роста надо много есть, и птенцы съедают пищи больше, чем весят сами. Сотни раз прилетают с кормом к гнезду родители. В эту пору ловят насекомых даже многие из тех птиц, которые обычно питаются семенами и зернами.
В июне умолкает кукушка. В ее голосе звучат грустные нотки. Не о разбросанных ли по чужим гнездам яйцах тоскует она?.. Недавно появилась в лесу и последняя перелетная птица — иволга. У нее яркое оперение — черное с густо-желтым, не уступающее тропическим птицам. Запоет самец — будто флейта зазвучит. Но вдруг оборвет он песню и раскатится диким хохотом или закричит рассерженной кошкой. Некоторые мелкие птицы — воробьи, синицы, чижи, зяблики опять хлопочут у гнезд. У них вторая кладка.
В лесной чаще водит птенцов осторожная тетерка. За квохчущей мамашей катятся десятка полтора пестреньких шариков-цыплят. Они большие мастера прятаться, и при сигнале опасности так умеют затаиться, что рядом пройдешь, а не заметишь. Шесть-десять малышей бегут за самочкой рябчика. А самцы тетеревов, глухарей, рябчиков забились в непролазные крепи и сидят там беспомощные: началась линька. Пока не вырастет новое перо, они не выйдут из своих укрытий.
Подрастают детеныши и у зверей. Все чаще покидают нору плутоватые лисята. Мать приносит им полуживых зверьков и птиц, приучает к охоте. Медвежатам, барсучатам и многим другим тоже надо успеть за лето пройти большой период в своем развитии, чтобы окрепшими встретить наступление зимы… В конце месяца медведицы временно бросают детенышей и ночами в лесу можно услышать рев дерущихся самцов. Начались медвежьи свадьбы. Предоставленные самим себе, медвежата всецело заняты добыванием пищи. Набивают животы ягодами, едят грибы, сладкие корешки.
А солнце поднимается все выше и выше, все жарче становятся дни.
МАКУШКА ЛЕТА
«Лету макушка, году середка» — говорят про июль. Действительно, лето в эту пору достигает расцвета и затем идет на убыль. А еще июль считают самым грозовым месяцем. Утром по небу лишь кое-где плавают одинокие кудрявые облака. Незаметно их становится больше, они изменяют не только очертания, но и цвет: из белых превращаются в серо-синие, теряют воздушность, набухают, тяжелеют. И вот перед нами уже грозовые тучи. Закрыли солнце, и сразу стало сумрачно, как вечером. Налетел порыв ветра, тревожно зашумели листвой деревья. Среди туч сверкнул ослепительный зигзаг молнии и тотчас раздался тяжелый раскатистый удар грома. Снова вспышка, и снова удар. По листьям деревьев зашлепали первые крупные капли дождя. Еще немного — и на землю хлынули потоки воды.
Но вот тучи стали расходиться, уплывать к горизонту, и снова выглянули жаркое солнце. В его лучах ослепительно засверкали «зайчики» в лужах, глянцево заблестела омытая дождем листва, драгоценными камнями вспыхнули капли воды на венчиках цветов.
После коротких теплых дождей еще лучше растут травы в лесу, еще больше распускается цветов, а в прохладной сени, раздвигая шляпками мокрую землю, наперебой лезут всякие грибы. Каких только не встретишь в это время! Сыроежки и подосиновики, лисички и подберезовики, волнушки и маслята. В еловом лесу попадется семейство рыжиков с зелеными разводами на шляпках, в смешанном — плотные боровички, а в лиственном — коренастые грузди. Издалека заметна ярко-красная, вся в белых крапинках, шляпка ядовитого мухомора. Оттенков у него много: от бледно-розового до темно-красного и коричневого.
В лиственном июльском лесу пахнет медом. Это зацвело последнее дерево — липа. Нежный аромат ее невзрачных цветов разносится далеко вокруг, привлекая неутомимых тружениц — пчел. Подойдешь к дереву, а оно словно гудит. Такое множество на нем насекомых. С богатым взятком пчелы спешат к улью. Ульи в это время ставят на лесных лужайках, чтобы лететь пчелам было недалеко. Липовый мед очень ценится не только за превосходный вкус и аромат, но и за свои лечебные свойства: хорошо помогает при простудных и некоторых других заболеваниях. После липы уже ни одно дерево в этом году не зацветет.