— Да начнется последний отборочный тур! — громко объявил Сизый Камень.
Последний отборочный тур можно было назвать четвертьфиналом: боев оставалось совсем немного, каждому бойцу, который еще был в строю, требовалось одержать три победы, чтобы увековечить себя в истории Централа, как чемпиона среди Зарниц.
Сегодня был всего один бой — Михь из Лап Тигра против Януса из Рантара. И зрительские симпатии однозначно сместились в сторону девушки.
— У него нет шансов, — сказала Ялум.
— Тоже так думаю, — сказал Ливий.
Михь вышла без оружия — впрочем, как и всегда. Янус же был вооружен топором. Бой не продлился долго: Первоосновы не помогли одноглазому рантарцу. Неостановимый наступательный порыв Михь заставлял Януса отходить шаг за шагом, пока девушка не смогла нанести решающий удар.
— Честно говоря, думал, что закончат быстрее, — сказал Ливий.
Михь была ужасающе сильной. То, что Янус так долго держался — уже чудо. Конечно, это «долго» — всего лишь секунд пятнадцать, из-за чего зрители недовольно роптали, но идущие по пути боевых искусств хлопали не только в честь победительницы, но и в знак уважения рантарцу.
— Вот и все на сегодня, — сказал Мируол.
«Да, быстро», — подумал Ливий. Всего один бой, который почти не принес ему пользу. Хотя изучить движения Михь стоило — в случае победы над Нервой Ливий мог столкнуться с этой низкой лохматой девчушкой.
Когда он вернулся в «Альмалекс», то лег спать. Разум был чист и спокоен, но стоило отдохнуть, как нормальный человек. В обед Ливий встал и продолжил свои тренировки. Быстрее, сильнее, тяжелее — упражнения становились все более сложными, ведь Волк испытывал на прочность свое тело. И пока не ощущал границ.
Сильнар и распорядители чемпионата выдали Ливию по шкатулке с восстанавливающими средствами. Две недели парень медитировал, поэтому до алхимии ему не было дела, но теперь стал поглощать таблетки одну за другой. Тело развивалось и крепло, вот только Ливий с сожалением понимал, что все равно не успевает.
— Бой Бьёрна из Златоглава и Ампелиуса из Фота!
На счет этого поединка зрители тоже не сомневались. У Ампелиуса были трезубец с сетью, а еще мощное заклинание в запасе, но вот Бьерн был просто очень сильным. Сеть он отбил Золотым символом, а потом за несколько движений закончил бой. Ампелиус не был для него противником.
— Все бои в одну калитку, — сказал Диаз.
— Есть такое, — согласился Торун. Зрителям тоже это не сильно нравилось, но приближался полуфинал, где должны были столкнуться лучшие из лучших. Туда уже попали Михь и Бьерн — сильные бойцы. Аслан однозначно должен был пройти, оставалось только определиться с четвертым бойцом. Ливию хотелось верить, что это будет он, а не Нерва, за которого болели зрители.
— Возвращаемся.
Волк продолжил с того, на чем закончил — с тренировок. Он упорно развивал свою мускулатуру, готовясь к будущему бою. В ход пошли Оздоровительные Движения, Ливий повторял их, но телу пока было далеко до предела, поэтому максимум Волка равнялся пятидесяти повторениям.
Посох с прикрепленной к концу гирей весом в шестьдесят килограмм — хороший инструмент для тренировки. Ливий медленно водил посохом по кругу, иногда поднимал, а иногда опускал его, но ни разу не ставил гирю на землю. Вскоре Волк перешел к быстрым взмахам — настолько, насколько позволяли вес гири и прочность посоха. Так продолжалось три часа, и к концу этого срока Ливий стал замечать, что руки дрожат. Ничего удивительного: он не использовал ярь во время тренировки, развивая исключительно тело.
Ливия немного задели слова Мурса о сражении с Саади. Тогда Волк пользовался посохом, как мечом, сражаясь грубо и не так, как это принято для бойца с посохом. Ливий это хорошо понимал. Понимал он и то, что это происходит из-за ограниченности. Мастерство Ливия стояло на месте, с посохом он занимался редко и сильно отставал даже от уровня мастерства Диаза.
Сейчас же, когда и тело, и разум Ливия вышли на новые рубежи, парню захотелось вернуться к «истокам». Поэтому он заново постигал восточный посох, делая движение за движением утяжеленным гирей оружием.
— Так, перерыв.
Ливий сел в позу для медитации, погрузился внутрь себя, нырнул в озеро и вернулся обратно. Небольшая операция дала парню гигантский заряд энергии, он чувствовал себя отдохнувшим и не ощущал ни капли усталости.
Свои тренировки он продолжал почти всю ночь. Настал третий день чемпионата — важный для Сильнара, и неинтересный для зрителей. Потому что в этот день сражался Диаз, а трибуны явно были не на стороне сильнарца.