— Помогите!
Спокойствие как рукой сняло. Ливий вскочил на ноги и спешно огляделся. В лесу ничего не изменилось, здесь все так же было умиротворенно, вот только крик какой-то женщины вывел парня из равновесия.
— Помогите!
Теперь Ливий точно был уверен: кто-то просит о помощи. А еще знал, где именно кричат. Ливий спешным шагом двинулся туда, но на бег не переходил. Если кто-то кричал в этом лесу такое, то здесь могло быть опасно. В первую очередь — своя безопасность. Во вторую — спасение прекрасных незнакомок.
— Помогите! — прокричала женщина в третий раз. Ливий был почти у цели, он раздвинул кусты руками и увидел потерпевшую.
На небольшой поляне стояло огромное дерево. Его ствол был таким широким, что Ливий не смог бы обхватить его руками. Но не это привлекало внимание, а полностью обнаженная девушка, которую дерево будто бы всосало в себя. Руки и ноги незнакомки погрузились в ствол, оставив на всеобщее обозрение только голову и тело.
— Помогите мне, пожалуйста, я не могу выбраться! — прокричала девушка, когда увидела Ливия.
— Как вы туда попали?
Удивление парня можно было понять. Да, спасение незнакомки было важным, но самая ситуация поражала. Это напоминало какую-то злую магию, которая поймала в ловушку незадачливую путницу.
«Но почему она голая?», — подумал Ливий.
— Кто-то лишил меня сознания, а потом привязал к дереву, которое начало втягивать меня! Помогите, оно уже поглотило мои руки и ноги! — закричала девушка.
«Вот оно что. Все это как-то странно, но она вроде бы ничего не скрывает», — сказал Ливий и сделал несколько шагов в сторону дерева.
— Почему ты без одежды? — спросил он.
— Когда я очнулась, то уже была голой! Тот, кто привязал меня здесь, раздел меня! Кто знает, что он сделал с моим телом, — ответила девушка и грустно повернула голову набок.
Ливий пожал плечами и пошел освобождать незнакомку. Но не дошел до нее всего несколько шагов. Пусть ситуация была странной, пусть все это было очень подозрительно — Ливий видел в девушке путника, попавшего в беду. Пока не подошел ближе.
Обычный человек ничего бы не заметил, но зоркость идущего по пути боевых искусств была на потрясающем уровне. Когда Ливий почти дошел до дерева, девушка моргнула. И это не осталось без внимания парня.
Девушка моргнула дважды. Так быстро, что можно было заметить только одно движение веками.
Вот только первый раз она моргнула нормально, как обычный человек, а второй — неправильно. За веками девушками были еще одни, которые находились слева и справа, «схлопываясь» в центре.
Ливий тут же сделал несколько шагов назад.
— Хорошо, что заметил.
Справа был большой камень, на котором сидел человек. На его голове был обруч, а в руках он держал посох. И до этого Ливий даже не знал, что на поляне кто-то есть, кроме него самого и «замурованной» девушки.
— Я — ее сторож. Она ненавидит людей и только и ждет момента, чтобы наброситься на тебя. Если бы ты попытался освободить ее, то распрощался бы с жизнью. Сейчас она в ловушке, а я должен следить за тем, чтобы она в ней и оставалась.
— Это сон, да? — спросил Ливий, когда понял, что здесь происходит.
— Кто знает. Каждый здесь просто выполняет свое предназначение. Сон это или нет — не суть важно, — сказал мужчина и хищно улыбнулся.
«А у него хвост», — успел подумать Ливий перед тем, как очнуться.
Глава 6. Покров тишины
— Эти сны слишком странные, — сказал Ливий. Он вытер лицо ладонью. Рука стала влажной: во сне Ливий сильно вспотел.
Странная женщина, которую затянуло в себя дерево. Мужчина с посохом и вроде как хвостом. Лес, который навевал на Ливия спокойствие.
Парню уже давно казалось, что все эти сны не так просты. Что-то в них было особенное, каждое сновидение должно было дать подсказку. Будто сами глубины разума пытались о чем-то рассказать Ливию, но он не понимал, о чем именно.
Из-за этого сна Ливий вспомнил о том, что видел когда-то давно. Тогда он лежал в глубокой коме после того, как убил Фурио, главного виновника смерти своей приемной матери. Только чудом Ливий смог вернуться к жизни.
Во дворе не было никого, все жители поместья были на заданиях. На днях вернулся Шапур, чтобы тут же уйти. Работы в Сильнаре сейчас хватало, платили за нее больше, чем раньше.
— Как-то так, да?
Ливий замер в боевой стойке. Он начал абсорбировать энергию внутри своего тела, а потом выпускать ее наружу. Ярь должна была принять форму колец. Они, в свою очередь, должны были обвить руку Ливия.