— Что о попутчиках скажешь? — спросил Ливий у Ялум.
— Ну, с Диазом ты уже знаком, — ответила Лягушка с улыбкой.
— Да ну тебя. Остальные двое?
— Мм. Торуна называют Скалой. Почти неинтересный, слишком правильный. Но сильный. Диору зовут Косой смерти. Забавное имя, да?
— Есть такое. За смертоносность?
— За косу. В бою она крепит лезвие на свою косу, чтобы делать неожиданные атаки. Интересно, правда?
— Да, есть такое, — ответил нерешительно Ливий. Использовать волосы в качестве оружия ему даже не приходило в голову.
«Ну и компания собралась, — подумал Ливий. — Один лучше другого».
Когда повозки отдалились от города, то еще больше увеличили скорость. Лошадь в галопе неслась примерно так же. Иногда кареты сбавляли скорость, чтобы разминуться с торговцами или обогнать их, а потом вновь увеличивали темп.
— А где именно будет чемпионат? — спросил Ливий спустя десять минут. Все это время Ялум просто смотрела в окно и улыбалась.
— Удивлена, что ты этого не выяснил, Волк. Город Штейн, конечно же, — ответила девушка.
«Значит, не поменяли», — подумал Ливий.
На самом деле, он успел выяснить кучу информации из книг и лекций Кастрида. Иногда место проведения чемпионата меняли, но в этом году не стали изменять традициям. Город Штейн располагался в преддверии одной из старейших школ боевых искусств Централа — Школы Сизого Камня. Эта древняя обитель идущих по пути боевых искусств брала на себя большую часть расходов. Такова была цена статуса. Впрочем, Ливий сомневался, что Школа Сизого Камня испытывает какие-то трудности с этим: денег у этой организации было хоть отбавляй.
— Сменяемся! — услышал Волк голос мастера Мурса.
Ученики Сильнара были боевыми единицами этой школы. Главный в колонне скомандовал смену порядков, значит, нужно выполнять. Ялум распахнула дверь кареты, чтобы оказаться на ее крыше и прыгнуть вперед, на следующую повозку.
Ливий остался сидеть в одиночестве. Прошло двадцать минут, вновь поступила команда. Волк прямо на ходу вышел из повозки, чтобы отправиться на разведку.
Никогда не стоит терять бдительность. Теперь Сильнар придерживался этого принципа очень строго.
Ливий бежал немного в стороне. Он держался на равном удалении от кареты и леса, который был где-то в двух сотнях метрах от дороги. Пару раз Ливий сбегал до деревьев: просто чтобы лишний раз убедиться, что там никого нет.
Такую предосторожность нужно было соблюдать, пока вокруг были леса. Как только карета оказалась в степной зоне, следить за обстановкой вокруг стало намного проще.
В повозке Ливий обнаружил Диаза, который сидел возле подпитывающего устройства. Лекарь Сильнара доверил двум ученикам вести карету. Одним стал Диаз, другим — Ливий.
Ярь уходила быстро. По прикидкам Ливия, сам он мог подпитывать устройство кареты где-то минут двадцать. С Диазом, разумеется, дольше. Десять минут парни ехали в тишине, наблюдая за дорогой и окрестностями. Смотреть толком было не на что: иногда кареты обгоняли торговцев, которые с выпученными глазами смотрели на чудо техники. Временами Ливий видел на горизонте отряды каких-то всадников. Это могли быть бандиты, контрабандисты, местные охотники за головами, да и вообще кто угодно из тех людей, которые не пользуются общими дорогами.
— Что думаешь? — неожиданно спросил Диаз.
— О чем? — опешил от вопроса Ливий.
— Об остальных. Я не сталкивался до этого с Диорой и Торуном.
Непринужденного разговора с Диазом Ливий никак не мог ожидать. Но, само собой, поддержал его.
— Не знаю. Ученики как ученики, странные только, как и все здесь.
— Думаешь? — спросил Диаз и зевнул, прикрывая рукой рот. Мутный взгляд был направлен прямо Ливию в глаза.
— Кто знает, — пожал плечами Волк.
Вновь воцарилось молчание. Прервал его снова Диаз.
— Никаких проблем, Волк. Ты победил меня честно. Через два месяца я был в порядке, а ты лежал в коме. Даже если бы был обижен на тебя, уже бы сполна насладился твоей неудачей.
— Спасибо, ничего не скажешь.
— Когда двое бойцов дерутся на пределе своих возможностей, они начинают хорошо понимать друг друга. Я в это верю.
Ливий пожал плечами в ответ. Звучало очень странно, но у каждого свои убеждения.
— Поэтому знаю, чего от тебя ожидать. И от твоей зеленой подруги. Может, даже от Торуна, но девка с косой мне не нравится.
Ливий вновь пожал плечами.